祸水东引说源长流久，迄今，仍构成为苏联史学的基调。其典型论点是：“与两个资本主义集团之间的战争日趋酝酿成熟的同时，它们组成统一战线以反对日益壮大的社会主义国家的企图也增强了”；“英、法反动集团认为，借助它定能摧毁苏联，使这个时代的主要矛盾取得有利于资本主义制度的解决”；“这种政策的最高峰就是1938年的慕尼黑协定，它殷勤地让希特勒侵吞捷克斯洛伐克这个主权国家，鼓励侵略者向东方推进”，促使“德、意和英、法建立反苏联盟。”①
    东引说也长时期支配着我国史学界，除因袭旧说、墨守教条外，还因为东引说与退让说有着交相为用的关系。退让说的特点，是离开了霸权争夺的主线来孤立地考察绥靖；而离开争霸这一线索，便就无法揭示绥靖的阶级实质与历史根源。为什么英法一再地姑息与让步？为什么英法推行于己不利的政策？……仅仅为了澄清这些问题，许多人便不得不搬用祸水东引之说。于是，绥靖便被归结为英法统治集团蓄意推行反苏反共政策的产物。
    因袭，断非是依据；臆断，自难成结论。东引说，貌似论定，却有待重新探讨。
    一
    “证明战争的真实阶级实质，……不应当引用一些例子和个别的材料（社会生活现象极端复杂，随时都可以找到任何数量的例子和个别的材料来证实任何一个论点），而一定要引用关于交战国和全世界的经济生活基础的材料。”②据此，欧战的性质与内容就只能概括为：在帝国主义经济的基础上，在世界经济危机的影响下，德意与英法为争夺经济领土而形成的竞争与对抗的关系，以及在政治上集中反映了此种关系的争夺霸权的生死角逐。正是出于这一考虑，毛主席和斯大林都曾使用过“第二次帝国主义战争”这一提法。帝国主义战争，在欧洲只能以德意、英法争夺霸权及矛盾的不断激化为其基本内容--既然如此，又怎能离开霸权争夺这一主要矛盾来理解英法对德意的关系与政策？怎能断言英法对德意的决策倒是以反苏反共的意识形态为出发点？作为社会主义国家，苏联没有也不可能参加霸权的角逐，英法的打击矛头又怎能指向苏联而不是德意？东引说，实质上，是断言战前的英法完全忽视德意的致命威胁，而使其外交实战长期悖离霸权争夺的斗争大方向，另又断言英法无视霸权争夺的基本利益，而使其对德意的政策从属于居于次要地位的对苏联的政策。这显然是荒谬的。
    矛盾，是相互制约的。在霸权争夺成了主宰欧洲政局的主要矛盾之后，德意的侵略行径与英法的外交实践，便必然形成一种互为因果的联系。虽然如绥靖实践表明的那样，英法决策者的认识常常跟不上形势的发展，然而为争霸的客观逻辑所决定，它们又不可能长期地、根本地背离这一殊死斗争的基本要求。从这一意义而言，英法的绥靖，仍只能取决于并又反映出英法与德意的敌对关系。
    如果说，1937年底以前德国是以法国为宿敌的话，那么在这以后德国更必确定英法为主要敌人。如大量敌档证明了的那样，兼并奥捷与入侵波兰，除领土征服外，也还是要摆脱腹背受敌、两线作战的威胁，为西向击溃英法创造有利条件，改善战略态势。迟至法国覆灭前，德国虽玩弄声东的伎俩，却无意于用兵苏联，这正如里宾特洛甫所说的：“按照官方的说法，俄国是被当作敌人来看待的，但是事实上一切都是针对英国的。同时反对英国、法国和俄国是不对的。而这种做法不应重演了”。1939年苏联与英法就缔盟事举行谈判，也没有改变希特勒先西后东、先弱后强的战略构思。他在5月23日密会上便说道：“如果法国、英国和俄国成立反对德国、意大利和日本的联盟，那我就不得不对英、法两国给予几次歼灭性的打击”。③希特勒的主攻方向，首先是指向英法而不是苏联，这就从根本上决定了英法不可能在“鼓励侵略者进一步向东方推进”的基础上，和德意“建立反苏联盟”。
    帝国主义诸强的对外政策，都必须取决于国际政治斗争的主要矛盾，取决于事关霸权的直接又重大的利益。面对着的是德意而非苏联的严峻挑战，意识到打击苏联只能是有利于德意，法、英都不得不先后确定德意为假想敌，并据此制定和调正自己的政策，其中也包括对苏联的政策。史实，雄辩地证明了三十年代法、英决策这一基本走向，而这一趋势便有力地否定了祸水东引说。以占领莱茵河左岸及缔结轴心国同盟为标志，英法绥靖实施可划分为两大阶段。而在这两大阶段上，英法对苏联的政策是都取决于对德意的政策，而不是情况相反，作为对德意的总政策，绥靖的宗旨始终在于维护既得权益和霸权地位，而并非反苏反共。
    为担心德国东山再起，战后法国殚心积虑地削弱、孤立德国，并为此缔造了法比、法波联防及小协约国体制。这种包围或遏制政策是“全方位”的，根本谈不上鼓励德国东进的问题。缔结洛伽诺条约时，法国不仅坚持保障法德、法比边界的安全，而且坚持要缔结法波、法捷互助条约及德波、德捷仲裁条约，以保障波捷的独立与安全。1931年当法、德就延期偿还赔款举行谈判之际，法方提出的先决条件，是德国必须承认德波、德捷国界为不容变更的最后边界。希特勒执政加深了对法国的威胁，以巴尔图为代表的权势集团更援引战前的传统政策，力求在欧洲政治中引进苏联这一因素，以对抗德国的军国主义势力及英国抑法扶德的政策。1934年法国提出了缔结包括苏联在内的集体安全体系的主张，并为此倡议苏联加入国联和出任常务理事国。1935年法国缔结了旨在围堵德国的法苏军事同盟，另又促使其盟国捷克与苏联签订了军事互助条约。事实证明，纵然其后在赖线尔主持下，法国对外关系的总的走向，也仍然是以德国为潜在敌人，并据此而确定和苏联联合的东方政策。