二
    第一次飞跃的实质和中心，如果说是要解决在农民占绝大多数的中国，无产阶级领导人民进行民主革命的特殊道路问题，那么，第二次飞跃的实质和中心，就是解决中国这样经济文化落后的国家如何建设、巩固和发展社会主义这一系列根本问题。这一特殊道路的核心，也就是中国如何实现现代化，即如何从不发达的社会主义国家变成富强民主文明的社会主义现代化国家。经济不发达国家建设社会主义，无论对当代马克思主义，还是对世界现代化进程，都是一个崭新的课题。
    马克思、恩格斯原来设想，社会主义作为资本主义内在基本矛盾发展的产物，作为建立在社会化大生产基础上的比资本主义更先进的社会制度，将在西方发达资本主义国家首先取得胜利，建立社会主义制度的国家因之不存在现代化的任务。但是，马、恩逝世100多年来世界的风云变化，特别是当代资本主义矛盾的新发展，使俄国、中国等这样一些经济、文化比较落后的国家率先取得了社会主义革命的胜利。这样，这些国家在发展程序上不是先实现现代化、工业化，然后建立社会主义制度，而是先建立社会主义制度，然后再实现现代化、工业化。对这些国家的共产党人来说，革命胜利后他们面临的历史任务是如何带领本国人民在经济、文化落后的基础上建设社会主义，走出一条和资本主义现代化道路迥然不同的社会主义现代化道路来。解决这一新课题，既不能照搬任何其它国家先前的模式和经验，也不能从马、恩著作中寻求现成的答案，只有在实践中以马克思主义为指导，借鉴其它国家的经验，不断进行探索，才能找到自己的社会主义现代化道路。
    经济、文化比较落后的国家建设社会主义，所遇到的最大难题是：如何把建设社会主义和实现现代化二者统一起来，正确认识和处理现代化和社会主义的关系，使建设社会主义的过程成为变不发达国家为发达的现代化国家的过程。这就涉及到马克思主义科学社会主义的基本原理如何具体运用到经济不发达国家的问题，首先又需要弄清“什么叫社会主义，什么叫马克思主义”。这是新时期邓小平同志思考的中心，关注的重点，是他的理论与实践的核心。，正是围绕这一基本问题，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其它国家社会主义兴衰成败的历史经验的基础上，邓小平同志提出了建设有中国特色的社会主义理论。
    1978年以来特别是1984年后，他反复提出这一问题，并将它提到总结20世纪社会主义实践经验的高度。1980年他说：“苏联搞社会主义，从一九一七年十月革命算起，已经六十三年了，但是怎么搞社会主义，它也吹不起牛皮。我们确实还缺乏经验，也许现在我们才认真地探索一条比较好的道路。”②1984年6月，他在会见日本客人时说：“什么叫社会主义，什么叫马克思主义？我们过去对这个问题的认识不是完全清醒的。”③
    1985年4月，他在接见非洲外宾时说：“问题是什么是社会主义？社会主义的特点是什么？这一系列问题提出来要我们解决。如果说，我们总结的经验有很多条，那么很重要的一条经验就是：要搞清楚什么是社会主义？如何建设社会主义。”④同年8月他又说：“我们总结了几十年搞社会主义的经验。社会主义是什么？我们并没有完全搞清楚。马克思主义的核心是什么？”⑤
    为什么搞了几十年社会主义，还没有搞清“什么是社会主义”呢？从根本历史原因来说，社会主义是史无前例的新生事物，人们对它的认识，需要较长时间实践经验的积累，特别需要正反面经验的比较和总结。另一重要原因是：马克思、恩格斯以西方资本主义发达国家为对象和蓝本，初步论述了完全的、成熟的、终极状态的社会主义。马克思、恩格斯对社会主义的设想，既包括普遍适用的一般原理，又包括针对西方发达国家建设社会主义特殊适用的一些理论。经济不发达国家在建设社会主义时如何对上述两方面正确加以区分，弄清马克思主义的核心是什么，并将一般原理具体运用于本国的实际，殊非易事。长期以来，我们对社会主义的认识之所以或则停留在对马克思主义的某些原则、某些本本的教条式理解上；或则停留在对社会主义的一些不科学的甚至扭曲的认识上；或则不能用发展观点看待社会主义社会，将它看作一个发展过程，区分社会主义的初级阶段和完全的成熟阶段，使自己的认识停留在那些超越社会主义初级阶段的不正确思想上；究其原因正在于此。
    什么是马克思主义的“核心”和“实质”？邓小平对此作了大量论述。他说：“马克思主义最注重发展生产力。”“马克思主义的核心是什么？马克思主义的另一个名词就是共产主义。”“要实现共产主义，一定要完成社会主义阶段的任务。社会主义的任务很多，但根本一条就是发展生产力，为共产主义创造物质基础。”⑥马克思主义的基本原则就是要发展生产力。马克思主义的目的是实现共产主义，共产主义是建立在生产力高度发展的基础上的。按照马克思主义，社会主义是共产主义的第一阶段。社会主义的首要任务是发展生产力，逐步提高人民的物质文化生活水平”⑦。把解放和发展生产力，作为建立社会主义和共产主义的物质基础，这就抓住了马克思主义科学社会主义的本质和核心。
    和“什么是社会主义？什么是马克思主义”这一根本问题相联系，邓小平同志还提出了两个重要论断，进一步廓清了人们对社会主义的认识。一个是“什么是社会主义制度的优越性？”他强调指出：“社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。”“社会主义制度优于资本主义制度。这要表现在许多方面，但首先要表现在经济发展的速度和效果方面”（⑧）。强调以社会生产力的发展速度和效果作为衡量两种社会制度优越性的根本标准，社会主义其它优越性都建立在这一“根本表现”的基础上，这一科学论断发人深省，体现了历史唯物主义的本质。