就第二层面对第一层面而言，新文化的形式在性状、结构特征和气质等方面与其内容是相契合的。
    白话在书面化之前作为口头语言是大众的日常生活语言。它是在社会生活的现象层面活动的语言，与高踞于这一层面的文言文具有鲜明的不同。白话文的这一特点与实证科学具有某种一致性。白话文与社会生活现象的关系在某种程度上恰如实证科学与自然现象的关系一样，符号是贴近现象层面的。同时，白话文比文言文更加清晰明确，因而也就更加符合近代自然科学的确定性理想。
    白话文在编码方面更加自由。不论是语法规则、语词选择还是文体建构，白话文都有更大的自由度。以文体而言，新的白话诗代替了严格的格律诗，新的多样化的散文代替了起承转合不可移易的旧式散文，新的各种流派的小说代替了单一的章回体小说。更加自由的语言，更加自由的文体汇成了更加自由的符号系统，成为新文化自由精神的如意载体。
    白话文就气质而言是大众的而不是贵族的，其本性是倾向于民主的。民主的先驱者早就注意到白话文的这一特点。裘廷良1898年指出：“白话文为维新之本”〔12〕。胡适在提倡白话文时也反对使用“奴性文字”。陈独秀把白话文运动的目标规定为：推倒雕琢的阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的国民文学；推倒陈腐的铺张的古典文学，建设新鲜的立诚的写实文学；推倒迂晦的艰涩的山林文学，建设明了的通俗的社会文学〔13〕。总之，建设一种“自主的而非奴隶的”〔14〕新文学。
    第三层面--文化理论
    五四新文化结构不仅具有表层的方面，而且具有深层的方面，这主要指关于文化基位的分析和选择。所谓文化基位是某一文化结构中最基本的实体单位，它体现了整个文化结构物的基本性质与特点，是该文化结构发生的历史胚胎和逻辑原型。因此，对文化基位的分析实质是一种文化结构的深层分析，是该文化结构的理论支撑和内在层面。
    五四新文化对文化基位的选择和认定是个体本位。这方面的代表人物是陈独秀。陈独秀不但在对旧文化的批判上显示出摧枯朽之势，而且在构建新文化方面也表现出比其同代人的更加深邃的一面。他在《东西民族根本思想之差异》一文中第一次从文化结构理论方面精辟分析了中西文化的差异，把它们归结到家族本位与个体本位的不同，从而引出了“以个人本位主义，易家族本位主义”〔15〕的结论。
    个体本位的文化理论在逻辑上包括两个基本部分：一是它的价值目标；二是它的实现形式。个体本位首先把个体价值视为一切文化活动所追求的最高价值。如陈独秀所说：“一切伦理、道德、政治、法律，社会之所向往，国家之所祈求，拥护个人自由权利与幸福而已。思想言论之自由，谋个性之发展也。法律之前，个人平等也。个人之自由权利，载诸宪章，国法不得而剥夺之，所谓人权是也。……国家利益，社会利益，名与个人主义相冲突，实以巩固个人利益为本因也。”〔16〕在确立了个体本位的价值目标后，紧接着是从各个方面确定实现这一目标的具体形式。首先是经济上的个体本位。陈独秀指出：“现代生活，以经济为之命脉，而个人独立主义，乃为经济学生产之大则。”〔17〕这一方面指出了经济上的个体本位对个体本位整体设计的基础作用，同时也指出了个体本位是经济学的根本原则。这一原则在现代中国的十年改革中已为人们广泛接受。人们普遍认识到商品生产者的独立是经济存在和发展的基本条件。其次是伦理上的个体本位。“现代伦理学上之个人人格独立，与经济学上之个人财产独立，互相证明”〔18〕。应当确立“个人独立自尊之人格”。在人与人之间的伦理关系方面，不应当“重家族，轻个人”。第三是政治上的个体本位。“自法律言之，人间者，权利之主体；自由者，权利之实行力也。”要确立“个人法律上平等之权利”，反对“宗法社会，以家族为本位，而个人无权利，一家之人，听命家长”的现象。第四是精神上的个体本位。每个人都应当有个人思想之自由，“个人意思之自由”〔19〕。