在参加第一次阿里亚（向巴勒斯坦的移民）的移民中，许多人因条件恶劣而离去，留下来的部分人成为农场主，他们宁愿雇用工资较低的阿拉伯人而非犹太人。1904-1914年的第二次阿里亚带来了大批新移民，他们决心改变这种状况，用集体劳动战胜恶劣的自然环境。1909年，一批年轻人创办了克武察，以后发展为基布兹。基布兹实行各尽所能、按需分配的原则，甚至家庭生活也受到了限制。1921年，则创办了另一种类型的莫沙夫（集体农场），实行家庭经营、合作互助、集体销售。在政治上，1905年成立了以本-古里安和本·茨威为首的巴勒斯坦锡安工人党，它信奉博洛霍夫的思想。同年成立的青年工人党以戈顿为首，主张工人阶级应当首先致力于民族复兴而不是阶级斗争。然而，随着时间的流逝，锡安工人党内主张首先建立犹太社会和政权的务实派占据了上风。1919年，它与以伯尔·卡茨内尔森为首的非党社会主义者联合为劳工联盟，次年成立了包括各个劳工党派的犹太工人总工会。1930年，劳工联盟又与青年工人党正式合并为马帕伊。此后，马帕伊先后控制了伊休夫（巴勒斯坦的犹太社团）的犹太代办处和世界犹太复国主义大会，成为犹太复国主义运动的中坚力量。在此期间，犹太工人总工会逐步发展为一个拥有自己的工厂、学校、医院、银行和准军事力量的国中之国。犹太工总和基布兹奠定了以色列公有制经济的基础。
    但是，对农业和体力劳动的重视并不意味着劳工党派就反对现代化。事实上，在建国后，马帕伊领导的以色列政府立即把主要精力放在发展现代工业和高新技术上，国民经济的现代化取得了显著成就。同时，马帕伊领导人把过去用于描述定居者的“先驱”一词用来称呼知识分子和专家，经济政策上日益强调私有经济，而放弃了早先的公有制经济至上的作法。
    第三，反对完全依赖大国的恩赐，而以犹太移民作为建立犹太国家的主要手段
    政治犹太复国主义领袖西奥多·赫茨尔和后期的哈伊姆·魏兹曼均强调争取大国对复国运动的支持，而积极奔走于英、法、美及奥斯曼帝国的首都，并最终争得了《贝尔福宣言》的发表。劳工犹太复国主义领袖对上述活动并不反对，但更加强调犹太国家首先将是犹太移民社团发展壮大的结果。本-古里安指出：“如果我们不设法把犹太人带进巴勒斯坦，在这片土地上做好大规模定居的准备，那么贝尔福宣言和国际联盟委任统治的目标就仍然是一堆纸片而已。移民和定居本身将会创造实现独立的不可否认的政治事实。”[①c]他甚至认为，来到巴勒斯坦的非犹太复国主义移民对建立犹太国家的贡献，也超过那些自称是犹太复国主义者却拒绝移民的人，包括为移民事业慷慨解囊的犹太富商。
    因此，马帕伊全力以赴地推进移民工作，在巴的犹太人从19世纪末的2.5万人猛增到1948年的65万，其在当地总人口中的比例也从5%上升到1/3。在此期间，伊休夫逐步形成了完善的经济、文化、社会、福利和军事体系，建立了犹太城市和星罗棋布的定居点，为以色列国家的诞生打下了坚实的基础。
    第四，对英国委任统治当局采取了合法与非法斗争相结合，既坚持原则又策略灵活的方针
    与强调依靠大国支持的政治犹太复国主义和一味主张暴力手段的修正主义派不同，劳工犹太复国主义始终对英国政府抱有戒心，因而能根据形势的变化相应地调整自己的斗争方式。委任统治建立后，马帕伊利用英国的支持放手进行移民工作，基本上采取合法的斗争手段。1936年，阿拉伯人发动反犹起义，次年2月英国皮尔调查团提出阿犹分治的计划。本-古里安对此立即表示支持，他认为：“一个不完整的犹太国不是尽头，而只是开端……只要有了国家，我们深入这个地区的能力才会与日俱增，我们对付阿拉伯人的实力才将日益强大。”[②c]
    但是，1937年以后英国改变了对犹政策，希望以此获得阿拉伯人的支持，从而在未来的大战中确保中东的稳定。马帕伊针锋相对，拒绝了英国关于建立巴勒斯坦联邦的方案。在1939年英国颁布停止犹太移民的白皮书及二次大战爆发以后，古里安提出了支持英国对德战争、同时抵制白皮书的果断方针。一方面，伊休夫发动了大规模的反英示威和罢工，派遣自卫武装哈加纳对付警察，并在1942年通过了第一次明确提出建国要求的比尔特莫尔纲领。但另一方面，它向英国提出并最终获准建立犹太旅参加战争，并在后期反对修正主义派的伊茨尔成员的反英恐怖行动。1944年11月到1945年3月，哈加纳发动了打击伊茨尔分子的“狩猎行动”，逮捕和审讯了许多伊茨尔成员。大战结束后，英国不再支持犹太移民。马帕伊一面组织非法移民，一面组织突击队攻击拘押非法移民的拘留营，袭击铁路和舰艇，甚至参与了伊茨尔炸毁驻大卫王饭店的政府机关的行动。但总而观之，劳工犹太复国主义的斗争强调依靠群众而非恐怖行动。
    在以主要精力与英国周旋的同时，马帕伊积极争取美国对犹太复国主义运动的支持。在后者的努力下，联合国最终通过了阿犹分治决议。