3.这一黑人人口大规模北上运动，在美国历史上被称为第一次黑人大迁徙。它始于1916年，止于1929年大危机发生之后，前后约15年时间，共有150万左右黑人迁离南部农村。其中一战期间即超过45万，战后两年又有20余万，而整个20年代，人数超过80万[①⑦]。从美国社会发展的整体角度来看，这次黑人大迁徙应被视为资本主义发展过程中出现的普遍现象，但它对美国黑人的生活历程却产生了极为深远的影响。这次大迁徙使美国黑人经历了自内战以来一次最重要的社会变迁。在此之前，黑人只是逐渐地、个别地被卷入资本主义发展的基本轨道，而在这次大迁徙中，却是大批的整体黑人被从半封建的种植园租佃制农场转送到高度发展的资本主义工业中心，这不能不对美国黑人产生了一些永久性的变化和影响。
    大迁徙极大地改变了美国黑人的阶级构成，它使南部从事农业的黑人人口显著减少。据统计，在1920～1923年间，佐治亚州的劳动力供应减少了五分之二，1923年该州有46675所农民住房已无人居住，55524张犁闲置，田间缺乏劳力171000人[①⑧]。到1930年，北部各州的就业黑人共有1599912名，其中69%在制造、机械和采矿工业部门从事非熟练劳动[①⑨]。可以说，黑人是为了摆脱且为了解决他们在南部的困境而移往似乎充满经济机遇和光明前景的北部，但南部种植园租佃制下的种族歧视与隔离的阴影却随同他们一道迁入北部，黑人再次陷入处处充斥种族歧视与隔离的困境。他们被迫在恶劣的工作环境从事低级工作，其工资却又要远低于从事同类工作的白人工人，他们住进了更为隔离的北部城市贫民窟中，其子女只能接受事实上不平等的隔离教育。此外，他们还很快成为恐其竞争的一些白人工人和避之不及的白人居民猜疑、憎恶和打击的对象，种族问题愈演愈烈，并成为至今仍存在于美国城市中的首要社会问题。
    美国历史上曾有过无数次排弃其他少数民族的反动潮流，19世纪末开始的排华运动即是一例，但就整个社会趋势而言，美国一直显现出强烈的同化少数民族的特征。然而，美国社会对待黑人的方式却一直是与同化少数民族的趋势直接相抵触。大迁徙开始后，大批黑人洪水般涌入北部工业城市，但这既不曾改变黑人受压迫遭歧视的基本处境，也不曾引起些许的黑白种族融合共处现象。第一次大迁徙中，黑人多从佛罗里达、佐治亚、南卡罗来纳和弗吉尼亚等州迁出，主要迁往东北部和中西部的工业城市。迁入这些城市的黑人并未均匀地分布在市区各处，而是立即聚集在城市中原有的贫民区中。不久，北部正式出现了第一批黑人聚居区。纽约、费城、芝加哥、底特律、克利夫兰、圣路易斯、辛那提和印第安纳波利斯等北部城市黑人聚居区都是这一时期形成的。另外，纽约、费城和芝加哥的黑人人口在这一时期超过了南部的几个大城市，成为美国黑人人口最多的城市和美国最大几个黑人聚居区所在地。
    黑人聚居区是北部种族主义的具体体现，实为更为隔离的种族贫民窟。随着城市黑人日渐增多，许多城市颁布了严厉的种族隔离居住法令，严格地限制了黑人的居住范围。但是，这一时期黑人涌入城市的人数之多和速度之快要远高于白人逃避躲让黑人的速度，聚居区人满为患，不少黑人被挤到了聚居区领域之外，从而造成了许多城市的种族骚乱。如在1925年，底特律市一位黑人内科医生因住进其在白人街区购置的住宅，而遭到白人暴徒的围攻，结果该医生和其家人却受到法庭的审讯。住房纠纷和就业竞争交织在一起，使城市种族暴力冲突不断升级，其中最为严重的是1919年7月发生在芝加哥的暴力事件，这次冲突共持续13天，有38人被杀，其中23人为黑人，受伤者达537人，黑人占342人[②⑩]。种族冲突中遭受更大损失与牺牲的固然是黑人。但冲突本身却反映出黑人已不愿再逆来顺受，他们愿意为保卫自己而战斗和牺牲。黑人的这种新的精神风貌是与随大迁徙而加强的种族自尊心和种族团结分不开的。
    由于大迁徙，具有相似命运和忿恨不满的黑人在城市中聚集到了一起，黑人间的联系与交往加强。种族聚居区使黑人与白人世界相隔离，这极大地限制了黑人生活范围，不利于黑人地位的提高，使黑人与主流社会隔离，造成许多社会问题，种族关系不断恶化，但同时也积聚了黑人的力量，促使黑人民族意识的觉醒和提高，并在本世纪二、三十年代促成了黑人民族主义的兴盛，其表现形式为哈莱姆文艺复兴运动和加维运动。
    哈莱姆文艺复兴运动，是一战后至30年代一批反抗美国种族主义的黑人知识分子以纽约哈莱姆黑人聚居区为中心开展的一场旨在通过艺术作品反映黑人心声，表达黑人民族自豪感和黑人改造美国决心的民族文化运动。这一时期涌现出大批黑人作家、诗人、画家和历史学家，如著名黑人学者W.E.B.杜波依斯继续从事他的文学和历史创作活动，詹姆斯·约翰逊、克劳德·麦凯、琼·图默、康蒂·卡伦等哈莱姆文艺复兴时代的重要作家的作品不断问世，他们将自己的感情化为各种文艺形式批判美国社会中的种族不平等，歌颂黑人作为一个民族的整体力量，抗议美国的种族歧视与隔离。这一运动证明了黑人的素质与能力，提高了美国黑人的自尊心与自信心，并开黑人自我表达和自我讴歌之先河。