对于数百万的意大利移民的绝大多数来说，目的地港口是纽约。在移民的高峰时期（1901-1910年），97%的意大利人是通过纽约进入美国的。[（12）]他们中的许多人定居在东北部各州的城市，包括新泽西、宾夕法尼亚、康涅狄格和马萨诸塞、纽约以及东北部的费城和波士顿，中西部的芝加哥，南部的奥尔良和西部的旧金山，都成为意大利移民定居的主要中心。[（13）]
    中国移民和意大利移民的大多数为寄居者（sojourners）。成为华侨的那些人绝大多数移居美国只是尝试性的，而不是永久性的。他们中的许多人也许打算来到“金山”工作一段时间，然后按照中国人的标准带着几百美元返回故土，这是加利福尼亚的中国人的特点。1848-1882年，在中国移民能自由地进入美国时期，大约有32.2万中国人到达美国，而离开美国返回中国的大致比例是47%，大约有15.1万人。[（14）]造成美国中国移民的特殊经历，有三个因素：一是他们的血统；二是他们所到的地区；三是由于他们在美国令人不愉快的经历造成的，中国人是第一个被美国政府排斥的移民群体。[（15）]
    像中国移民一样，意大利移民也是暂居者。正如一位访问美国后的观察家写道：“他们为了摆脱意大利的贫困，在春天来到美国，与工人们竞争，接受低廉工资，当冬天来临时，他们像候鸟一般离开美国。”琼斯（Jones）引用一位成功的美国意大利人斯蒂芬诺·米涅（Stefanc Miele）的话来说：“如果要我坦白地说，那末我离开意大利来到美国，唯一的目的是为了赚钱。”[（16）]究竟有多少意大利移民从美国倒流到意大利？有的说意大利移民从美国的倒流的比例起伏不定，大致保持在11%到73%之间。有的说回国者占60%左右。[（17）]总之，美国的意大利移民的回流是巨大的。为什么意大利人以这么大的数量返回意大利？因为他们中的许多人到美国，一开始就是临时的，或带有试探性质。
    中国移民和意大利移民的大部分作为非熟练或半熟练劳工，为美国经济的发展提供了原动力。大多数意大利移民定居在工业州，从事的工作有修铁路、采矿、渔业贸易。许多意大利人步犹太移民的后尘，进入服装行业，一些意大利人用手推车出售水果和蔬菜，一些意大利人做低贱的工作，如充当街头摇奏手风琴者，叫卖小贩和擦鞋者，有的意大利人开小商店。到20世纪初，尽管意大利移民遭到偏见和歧视，但是他们不仅为美国建立一个新的高水平的工业国家提供了大量劳动力，而且开始了他们攀登成功的阶梯的旅程。[（18）]意大利移民带来了管理的旧传统，带来了种植葡萄和酿酒的生产方法，带来了几个世纪的农业智慧。由于吉诺伊斯和西西里岛人带来了几个世纪的船舶操纵术和捕鱼技术，使加利福尼亚渔业贸易获得巨大成功。
    受雇的大多数华工，从事修建铁路和采矿。由于这种工作是危险的、辛劳的，只有少数白人和爱尔兰人愿意干这种艰苦的工作。因此，华工所干的职业属于美国急需人手而白人又不愿意去干的；1862-1869年修筑太平洋中央铁路时，中国移民受雇从事修建铁路有12000至25000人。[（19）]他们作为农场工人的价值，已为人们所公认。他们填平中部加利福尼亚的沼泽，种植植物，耕种土地，收获蔬菜和水果。内战以后，移民工人也在加利福尼亚工业的发展中起了重要作用。在1870年代初期，旧金山的中国移民工人占了所有服装工业人数的2/3，雪茄工人的90%。[（20）]此外与中国移民有联系的职业还有：餐馆，洗衣店，家仆。
    中国移民和意大利移民保留了他们的传统文化。南部意大利移民带来了他们本国的文化传统和风俗习惯，他们有意识地和无意识地也带来了他们保存了几个世纪的优良传统。[（21）]许多意大利移民很长时间不愿学习英语。在20世纪30年代，许多成年移民讲意大利语；只有9%的人讲英语。调查表明，直到1960年代，有92.8%的第一代意大利移民和52.2%的第二代意大利移民在家里讲意大利语。意大利移民庆祝他们的传统节日仍然和在意大利一样。许多意大利移民来自严格的、封闭的、静止的、教阶组织的社会，这就完全限制了他们发展的机会和个人前途。[（22）]因此，意大利移民融合到美国主流社会从一开始就比较复杂、难以捉摸。第一次世界大战之前，同化过程缓慢地开始；许多第二代意大利移民继续同化，直到第二次世界大战；第二次世界大战以后第三代意大利移民后裔开始了有力的同化。[（23）]
    中国移民有着与意大利移民相同的情形，美国的唐人街保留许多中国传统文化特征。几乎一个世纪，广东省台山的语言成为唐人街的主要语言。在1970年代，纽约唐人街有五种主要的中国报纸和两种周报，这些报纸为唐人街的中国人提供每天的新闻和消遣。唐人街的电影剧院上演由台湾、香港和中国大陆输入的中国电影。华人学校与唐人街的新移民洪流保持一致。一些中国移民的孩子除了正常地在美国学校学习以外，也进华人学校学习，获得传统教育。[（24）]中国移民重视春节、中秋节、清明节等传统节日，他们以和在中国同样的方式、同样的热情来庆祝和纪念这些节日。
    乡土主义（Regionalism）是美国的意大利和中国移民的另一个共同特色。当“小意大利”民族区开始形成时，意大利移民按着他们的地方家系聚居。社会交往以意大利人聚居区为基础。菲利普·迪·佛朗哥（Philip di franco）写道：“这些小意大利为意大利移民提供了他们在家乡所熟悉的严密的、安全的社区生活。他们聚集在某个社区，讲相同的方言，持有相同的习惯。在种族区域内，这些与他们的家庭和朋友相处在一起的移民，为了寻求外国人世界的保护和安全，与他们不同的美国人隔离开来。因此，许多南部意大利人仍然居住在意大利人的聚居区，他们的居住条件虽然很差，住房破烂不堪，但他们感到安全。”[（25）]
    家庭纽带是中国移民生活的一个显著特色。中国移民作为一个扩大的大家族的成员视这个家族为协会，在这个协会中使用“大家族”这个专门名词。一些家族联合起来成为一个大家族。大家族的双重目的，即保护其成员的经济利益，实行娱乐计划和解决争端。第二次世界大战以后，核心家庭成员增加，家庭公司成为中国移民社区企业的普遍形式。除了家庭纽带之外，还出现了各种各样的互助组织。这些组织起到就业介绍所、轮流借贷协会、调解机构和社会团体的作用。
    意大利移民和中国移民都遭受偏见、歧视、仇视甚至于暴力的袭击。如：1871年对洛杉矶中国人的大屠杀；1885年怀俄明州岩泉惨案；1887年俄勒冈蛇河的华人矿工惨遭杀害。[（26）]直接的对亚洲移民的全国性的歧视始于1882年。在这一年国会通过了第一个限制移民的法案“排华法案”，停止华工入美十年。事实上，1880年代的事件开辟了美国保护政策的时代。[（27）]1943年排华法案被废除了（这时，中国和美国为盟友），但是给中国的只是一个象征，即105个移民配额。真正的变化发生在1965年。1968年完全生效的“哈特--塞勒法”（The Hart-Cellar Act）最后废除了以种族和出身为基础的歧视移民的配额制度。随着这种变化的发生，自从1882年以来对移民关闭的大门几乎完全敞开。[（28）]