在1923年初，列宁在其最后的几篇文章和信件中解释了俄国社会主义的主要特点。他承认：“我国的文明程度还够不上直接过渡到社会主义”，但是，在第一次世界大战所造成的毫无出路的情况下，工农夺取了政权，这就使俄国走上与西欧国家不同的发展道路，“俄国的政治革命和社会变革先于文化变革、文化革命”，也就是先夺取政权，“然后在工农政权和苏维埃制度的基础上”（注：列宁的这些话见《论我国革命》、《论合作社》、《宁肯少些，但要好些》几篇文章。），创造社会主义的物质条件。
    建立布尔什维克党的一党政权，利用这个政权来建设社会主义，这就是1917年俄国革命后果的第一个方面。
    怎样利用无产阶级的政权来建设社会主义的物质基础呢？在号召进行社会主义革命的纲领性文件《四月提纲》中，列宁只是提出：“没收一切地主土地。国内一切土地收归国有，由当地雇农和农民代表苏维埃支配。”“立即把全国所有银行合并成一个国家银行，由工人代表苏维埃进行监督”。在这里，列宁明确指出：“我们的直接任务并不是“实行社会主义，而是立刻过渡到由工人代表苏维埃监督社会的产品生产和分配。”（注：见《四月提纲》、《列宁选集》第3卷，第15、16 页。） 在1917年6月初列宁宣布“布尔什维克准备夺取全部政权”的全俄苏维埃大会上，列宁在解释自己党的纲领时也只谈到，公布资本家利润、逮捕50～100个最大的百万富翁等。 比较详细地论述布尔什维克党的社会主义纲领和政策，是列宁在1917年9月写的《大难临头，出路何在？》、《布尔什维克能保持国家政权吗？》两本小册子。这时已是布尔什维克夺取政权的前一个月，当时国内的经济生活已到了彻底崩溃的边缘，列宁在自己的小册子中充分论证了只有采取社会主义措施和步骤才是唯一出路。他的基本思路就是实行“国家监督”：把所有银行合并为一，由国家监督它的业务，或实行银行国有化；把各个辛迪加即资本家的最大垄断组织收归国有；取消商业秘密；强迫工业家、商人以及一般企业主辛迪加化；强迫人民联合在各种消费合作社中，或奖励这种联合并且对它们实行监督，调节消费；实行粮食垄断、面包配给制和普遍义务劳动制。每个人都要有一个劳动手册，实行“不劳动者不得食”的原则。列宁称这种对产品的生产和分配进行计算和监督的制度为“社会主义的实质”。
    十月革命以后，列宁在初期进行的社会主义实践基本上就是这些方面的具体化和进一步发展。
    在俄国实行社会主义制度之前，世界上还没有社会主义实践的先例。俄国又是一个资本主义未得到充分发展的农民仍占人口多数的国家。在这样的国家进行社会主义的经济基础的建设，显然存在着极大的困难。
    建立由国家垄断的集中管理的计划经济体制，这是1917年俄国革命后果的第二个方面。
    关于俄罗斯帝国这一历史遗产，列宁本来是持否定的态度。列宁谴责“世界上没有一个地方像在俄国那样，国内大多数居民是受压迫的。大俄罗斯人只占人口的43%，即不到一半，而其他一切民族被当作异族看待，没有任何权利。”（注：《社会主义与战争》，《列宁全集》第26卷，人民出版社1988年版，第329页。） 他决心用瓦解帝国来换取革命胜利。还在第一次世界大战以前，列宁就提出“民族自决权”的理论，作为瓦解俄罗斯帝国的强大武器。第一次世界大战爆发后，列宁又提出了“变帝国主义战争为国内战争”的著名口号。他指出，大俄罗斯人“保卫祖国”的唯一办法，就是希望沙皇政府在一切战争中遭受失败，这对9／10的大俄罗斯居民危害最小。在1917年的革命中和革命后， 列宁支持或承认了芬兰、波兰和波罗的海沿岸国家的民族独立运动，他甚至也承认了乌克兰的独立。不过，列宁的“民族自决”是针对资产阶级和帝国主义的民族压迫的。至于到了社会主义，他认为民族有了融合的基础。所以，在1922年底，在列宁思想和原则的指导下，由俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯以及外高加索的格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚等6 个苏维埃共和国联合成苏维埃社会主义共和国联盟。
    在沙皇俄国的基地上建立起苏维埃社会主义共和国联盟，这是1917年俄国革命后果的第三个方面。
    在俄国实践社会主义的问题上，列宁在世时进行了一定的探索。开始，他试图从国家垄断资本主义直接过渡到社会主义的生产和分配。实践证明，这条道路走不通。1921年以后又实行新经济政策：放松战时共产主义时期国家对经济生活的严格控制，恢复市场，允许农民经济比较自由的发展，允许个体经济和部分资本主义经济的存在，在国营企业里也实行经济核算制，让苏维埃经济同农民经济按照自由工商业的原则在市场上结合和交换。后来，列宁又强调，要进行文化革命，要实行合作制，要改善苏维埃国家的政治制度，吸收工农代表参加党和国家的领导机构，发挥技术专家在国家管理部门的作用，反对个人专权，反对官僚主义，反对行政手段，反对大俄罗斯沙文主义。列宁在最后所设想的是至少在几十年中要形成一种多种经济并存、发展商品经济、实行民主管理、各民族真正平等、人民群众能够对国家机关及其最高领导进行有效监督的体制。
    在列宁之后，经过20年代的党内大争论和大斗争，斯大林利用了对自己有利的条件和手中的“无限权力”，翻云覆雨，纵横捭阖，战胜了所有对手，斯大林的社会主义理论和他为苏联社会主义所作的选择因而也取得胜利。苏联的社会主义体制最后是在斯大林时期定型。1917年俄国革命的后果与原因之间的相悖现象在这以后更加明显了。
    不能说斯大林的社会主义体制同列宁奠定的基础无关。斯大林把列宁时代形成的基本制度推向极端，变成了有斯大林时代特点的新制度。列宁建立了布尔什维克党执掌的无产阶级专政的政权。在季诺维也夫的口中，无产阶级的专政就是共产党的专政，而在斯大林的实践中，共产党专政就是总书记个人的独裁和专政。列宁强调苏维埃主要依靠暴力，斯大林就提出不断地开展和加强阶级斗争，最大限度地加强国家权力机关，滥施暴力，不仅把所有政治对手和有不同意见的人打倒在地，从肉体上消灭，造成了千百万冤假错案，而且把全国人民也置于强大权力机关的束缚之下。列宁提出用苏维埃政权建设社会主义的物质基础，强调“国家监督”，斯大林则把整个社会经济、政治乃至意识形态与政权紧密结合为一体，建立了一种以国家所有为基础、实行高度集中的国家计划和行政管理、由国家统一分配消费资料、全国人民都为国家服务和依附于国家的国家社会主义制度。