清末以来以至民国时期，随着关内移民的大规模涌入，西方近代农业科技和文化的传入，东北农业迅速走向近代化的轨道。突出表现为当时东北农业由自给自足生产向商品生产转变，由分散的小农生产向社会化、区域化、专业化生产过渡，农业技术从直接经验向近代科学技术转化，农业资本主义的产生和发展等方面。（注：关于东北农业近代化的内容和过程，请参见衣保中、 吴祖鲲撰文：“论东北农业近代化”，载《社会科学战线》1997年1期。）东北农业近代化的波澜历史画卷，艰难曲折的发展历程，给我们留下了丰富的历史经验和宝贵的历史教训。
    一、东北农业近代化的几点经验
    （一）以移民开发带动新垦区经济的全面发展。
    驰禁放荒，招徕垦民，是清末以来东北当局的基本“国策”。特别是新设置的州县无不为此殚思极虑，竭力筹划。或者广布招民白话告示，或派人赴关内组织移民，或减免车船各费，或提供各种招待救济，或在垦区妥筹食宿，或减免荒价租赋，或派兵维持垦区治安，或贷与资金口粮，千方百计做好招徕和安置工作，吸引大批移民进入新垦区安家落户，垦土辟田。官府为了切实推进垦殖事业，实行了一系列催垦、抢垦和屯垦措施，加快了新垦区，尤其是边远地区的土地开发。
    土地开发带动了垦区建设的全面发展。垦民领荒时向官府缴纳巨额地价款项，土地垦熟后又须升科纳税，地方财政收入因而迅速增加，兴办垦务中修桥铺路、设置村屯、规划城镇等各项基础设施建设，无不依赖垦民之财力。至于垦区工商各业之兴，更是以土地开发和农业发展为基础。近代东北荒原大规模垦辟开发的壮举，给我们今天进行新垦区建设提供了宝贵的经验和借鉴。
    （二）在农业技术上大胆引进，切实应用。
    清末民国时期，东北地区在农业试验和推广工作中给我们留下了许多值得借鉴之处。（1）当时各试验机构都能面向世界， 大胆引进西方先进的农学理论和农业技术，引进和试验东北从未有过的作物和品种，这种开放、进取、创新的精神是值得我们发扬光大的。（2 ）各试验场注重运用近代实验手段，总结本地传统农耕技术和经验，验证其利弊，以扬长避短，而不是全盘否定。引进西方先进农业技术，须与本地实际条件相结合。吉林农事试验场的各种试验皆“以向来旧法为基础，发挥其所长，补救其所短，藉以灌输新法，渐进改良”（注：吉林行省档案，（6-1）-285。）。 这种对待我国传统农业遗产的态度，值得我们今天借鉴。（3 ）当时东北农业试验机构所进行的各种试验都讲求实用，注重理论与实际的结合及试验结果的普及和推广。《吉林省农事试验场事务规则》明确规定：“本场各种试验注重实用，以诱启本省农家，示之模范为目的。……各种试验宜注意于生产增殖及农家经济，使农家得采仿其法，直接应用，不可徒耽新奇、或遽为高尚之学理实验，转乖实用。”（注：吉林行省档案，（6-1）-285。）（4）农业试验与农业教育相结合。奉、吉两省先设农业试验场，在场内附设农业学堂；黑龙江省是在普通学校内设农林试验场，使普通学校变成农林专门教育机构。这样一来，一方面充分发挥农业试验机构的综合功能，促进农业专门人材的培养；另一方面又使农业教育与生产实践密切结合，有利于培养学员的实际工作能力。这些宝贵的历史经验，我们应当好好加以总结，在今天的农业试验、技术推广及农业教育工作中发扬光大。
    （三）发展农场经济，树立近代农业的典范。
    在东北开发过程中，各种农垦公司、水田公司、牧养公司、采木公司、渔业公司等新式企业像雨后春笋般地纷纷出现，成为农林牧副渔各业生产近代化的典范。（1）各公司以集股的形式广集资金， 关内外大量资金被吸引到东北新垦区，工商业资本迅速向农业部门转移，为农业近代化提供了必要的条件。（2）各公司实行立体开发和综合经营， 搞农工商一体化，促进了农业生产的专业化和社会化。（3 ）公司所有制形式多种多样，有官办者，有官督商办者，有官商合办者，但更多的是私营经济。官办企业一般资金雄厚，规模较大，但经营效果较差。而私营公司在经营方式上灵活多变，不拘一格，经济效益较好，颇有值得借鉴之处。（4）很多公司都乐于使用西式近代机械农具， 采用良种引进新式农耕技术，对一般农户起到了示范和开风气之先的模范带头作用。
    （四）重视商品粮基地建设，确保粮食商品率的提高。
    东北商品粮基地是在移民垦荒过程中形成和发展起来的。清末民国时期，到东北的移民绝大多数从事农业开发，垦地数量和移民数量同步增长，每个农户平均占有的耕地面积一直保持相当数量。1914年东北每个农户平均占有耕地75.1亩，1932年仍占有71.3亩。这样，就使得每一农业人口生产的粮食数量能保持在一定的水平上，即使单位面积产量不增加，粮食总产量也会随着农业人口和耕地的增加而增长，从而能提供越来越多的商品粮。
    与此同时，为了保证粮食商品率的提高，一方面粮食加工业与商品粮生产的发展互相促进。由于粮食加工业的发展为粮食生产扩大了市场和销路，粮食加工后便于保存和运输，成倍增加了使用价值，扩大了市场需求，从而提高了粮食生产的经济效益和综合利用率。另一方面，繁荣的市场和合理的价格，也是促进商品粮生产发展的必要条件。清末民国时期，东北城镇商品经济日趋繁荣，基本上形成了统一的粮食市场，粮食商品流通渠道比较畅通。但是，粮食价格总的趋势是逐渐上涨的。这样，就刺激农民把更多的粮食拿到市场出售，从而大大地提高了粮食的商品率。