从清代前期的历史来说，顺治、康熙、雍正、乾隆四朝，作出最大努力解决的历史问题，除抗击沙俄入侵之外，就是蒙古、新疆和西藏问题，这经过了四代、一个半世纪的苦心经营，到乾隆时才基本完成。清朝统治者认为，汉、满、蒙、维、藏五个民族安定和统一了，国家和全民族就能安定和统一。因此，把汉、满、蒙、维、藏五族一体，作为国家和民族统一的象征，这正是在当时特定历史条件下形成的一种政治观念和思想意识。
    总之，清代前期，即十七、八世纪，中华民族大统一观念的历史新特征，主要表现在：历史地批判不利于各民族统一、融合的“华夷论”，进一步强化民族大统一意识；形成了近代领土、边界、主权观念，使全民族在政治上、心理上，筑起了一道坚固的新长城；以汉、满、蒙、维、藏五族一体，作为国家和民族统一的象征。这是在清代前期我国统一多民族国家空前巩固和发展、西方早期殖民主义者的武装侵略对国家和民族的统一造成严重威胁的特殊历史条件下，传统的中华各民族大统一观念的光辉升华，它当时对于加强中华民族的内聚力，进一步巩固和加强国家、民族的统一，抵御外来侵略，都起了重要的历史作用。
    注释：
    〔1〕《竹书纪年》记夏代史实，多次提到“夷人”，例如， “（帝相）元年，征淮夷”、“二年征风夷及黄夷”；《说苑·权谋》记夏桀召九夷，而“九夷之师不起”。
    〔2〕甲骨文有不少提到“王正（征）尸方”，尸、夷通用， “尸方”即“夷方”，参见《甲骨文编》等。
    〔3〕西周以前，“夷”特指东方少数民族，《说文》：“夷， 东方之人也，从大从弓”。春秋战国时，始以“夷”总称四周少数民族，《左传·文公十六年》：“戎伐其西南”，疏：“夷为四方总号”；《春秋谷梁传序》：“四夷交侵，华戎同贯。”疏：“四夷者，东夷、西戎、南蛮、北狄之总号也”。“夷”作为一种蔑称，也始于春秋战国时期：《论语·八佾》：“夷狄之有君，不如诸夏之无”；《公羊传·隐公七年》：“不与夷狄之执中国礼”；清代人撰写的《说文通训定声》解释这些话的意思是：“夷狄之俗，非如华夏之民有礼义文章之美也”。
    〔4〕《清高宗实录》卷一二九二。
    〔5〕《清朝通典》卷九七。
    〔6〕〔7〕何秋涛：《朔方备乘》卷首一。
    〔8〕《清朝通典》卷一三五。
    〔9〕《平定准噶尔方略（正编）》卷五五。
    〔10〕《清高宗实录》卷一四二一。
    〔11〕《清高宗实录》卷一四一一。
    〔12〕〔13〕《卫藏通志》卷二。
    〔14〕《粤海关志》卷二三。
    〔15〕何秋涛：《朔方备乘》卷一一。
    〔16〕乾隆：《上元灯词》，见《清高宗御制诗文十全集》卷三四。
    〔17〕鄂尔泰等：《国朝宫史》卷三一。
    〔18〕王先谦：《东华续录》，乾隆朝卷三。
    〔19〕《承德府志》卷首一。
    〔20〕《清圣祖实录》一五一。
    〔21〕钟广生：《西疆备乘》卷一。
    〔22〕同〔15〕。
    〔23〕乾隆：《边报六韵》，见《清高宗御制诗文十全集》。
    〔24〕乾隆：《喇嘛说》，碑藏北京雍和宫。
    〔25〕丁士彬：《西藏图考·序》。