二、仕途晋升
    在传统社会，科举考试为广大民众提供了一条较为理想的提升路径。通过相对公平平等的科举考试，一般寒素也可以摇身进入仕宦阶层，锦衣玉食，呼奴唤婢。这条普通民众的社会地位上升之道，何炳棣将之形象地比喻为阶梯(45)。通过这个阶梯，人们获得了社会地位的跨越性变化，从无偿纳税民众跻身进入免税的统治阶层，走上仕宦之路。与此同时，也踏入了另一个阶梯--通过国家官员考核机制决定升降。在这个阶梯里，再次决定社会地位的高低变化，第一步未能走好，成为下层等级的官员还可以获得再次爬升的机会，而第一步即走入高级统治阶层的人们，也可能在这个阶梯游戏中丧失已有的地位，贬为下层官员甚至平民。科举选拔机制和官员考核机制的结合，才构成一个普通民众社会地位变迁的全过程。这个过程，在南靖金山水美王氏得到了较为生动的体现。
    “王命爵，字仁卿，号一所，谥一所，列八代，出生嘉靖五年丙戌二月三十日戌时。嘉靖三十四年乙卯科举人，初授密县教谕。卒万历三一年癸卯六月初一日□□，合葬南靖生桥后沟。子四人。”(46)《漳州府志》则这样表述他：“嘉靖乙卯科举人。父教谕良佐以辛酉靖邑之韬，为饶贼所据，命爵入贼巢，求身代父，贼感其孝，两释之。初，授密县教谕。迁庐江令，清革马税及却常例千金，民为立碑。迁南京兵马，以治狱不冤，绩最擢韶州同知。从征罗滂，筑西宁城有功，榷关税一尘不染，两台交荐，加四品服俸，盖异数也。嗣升广西太平府知府。信乎，蛮貊清畏，人知声望日近，升两浙盐运使。以母丧归，复除河东，积羡悉归官，□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□，士感奋连掇，二解时称其得人。以致政归家，居十二岁，布袍蔬食，澹如也。卒年八十，至称贷以殓，无愧古廉吏焉。”(47)
    王氏原籍光州固始，入闽始居福州，后肃斋公一支于明初迁至南靖金山，是为金山水美王氏。按照谱中记载，南靖王氏在第四代时，方“肇启书香”。四世祖文庵公以恩贡授舍山教谕。到第五世时，三房怡轩公“例赠修职郎”(49)，第六代怡轩公长子奋崖公也“例赠修职郎”。第七代奋崖公长子良佐公，为嘉靖十九年(1540)庚子科贡生，初授南宁宣化县学训导。第八代良佐公之子王命爵，为嘉靖三十四年(1555)乙卯科举人。跟千千万万普通举人一样，王命爵并未一开始就获得较高官职，而只在密县做了一个教谕。隆庆元年(1567)，王命爵升任庐江县令，至于升任原因，谱中资料未表。“公始莅庐，隆庆纪年丁卯夏六月也。”(50)之后，王命爵便平步青云，扶摇直上。
    “庐江僻在山薮，俗尚朴。”(51)在庐江县，王命爵通过“均田均粮”活动获得了当地民众的爱戴，也为自己获得了升迁的机会。“庐江为畿辅重地，积弊实多，为害甚矣。惟田粮不均，有田多而无粮者，有田去而粮存者，穷民负累，里排赔□。前此，邑俟咸知此弊，每欲均田粮以苏民困，或惮焉，或阻焉，卒莫之行。至隆庆纪年，岁丁卯夏，漳南一所翁王公奉简命令兹土。下车日，察民隐，搜积弊，利当兴害当除者，悉次第行之。有诉田粮包赔之苦者，慰之曰：‘吾知之，曷为若等处，未可亟也。’”(52)王命爵到任后，召集乡耆，发动民众，对田土进行清丈。“公召集乡耆二百，排里给以考试，画以田形，详谕丈量，则俾分图别区人户，排甲沿坵复亩互相弓丈，莫能容私。”(53)不到三个月，清丈完毕，“多田无粮者，照亩均摊；田去粮存者，照数除□。虽民情难克，恩怨□□□□，□□适均，贫富各遂。”(54)如此一来，民众各自明白赋役多少，田多则多交，田少则少交，不用再受那迷糊账的气了。民众对王命爵自是爱戴，还为他修建了生祠。“诸父老将筑宫肖形，时年而永瞻之，以垂不朽。”(55)不仅如此，王命爵的均田做法还得到了其他地区官员的仿效，一时成为众地方官学习的对象。这是离不开当时明朝全国的大趋势的。当时不仅庐江一县，在全国都出现了因土地兼并而导致的田赋不均现象，有田者轻徭薄赋，田地被兼并的无土之民却要缴纳重赋，民不堪受其累。进行土地清丈和赋税改革势在必行。张居正于万历九年(1581)正式于全国推行一条鞭法，进行赋税改革，而此前张居正也努力在全国推行了土地清丈。王命爵的均田做法，幸运的走在了时代的前列，自然成为众多地方官员效法的对象。“抚按仍行府属州县，丈田均粮，苏民困苦，以庐江为法，率来求式。□是我公良法美意，不特被于庐江，仍溥通于八属，而千里之甸民亦咸被其泽矣。”(56)有了民众的爱戴，也有了官员的认可，考绩自是不成问题，而上级的嘉奖也接踵而至。“公其册完报各上司，抚按咸加公才德之优，为民之切，成功之敏，荐章交上，莫可殚述。”(57)
    而后王命爵被提升为南京兵马指挥司指挥，限于资料，族谱中只有一则敕书，而其中也未能见到确切时间。“奉天承运，皇帝敕曰，近制兵马司之长，必遴选有司之良者充之，所以为官择人，慎重王都之意也。属有恩赉可不与俱，尔南京东城兵马指挥司指挥王命爵发身贤科，司教儒泮，陟宰剧邑，荐札屡闻，迨权今官，弗坠往绪。兹以覃恩授尔阶承德郎，赐之敕命，尔尚益砺初心，以成远效，嗣当移用，偿尔之劳。”(58)王命爵本人的提升还给父母、妻子带来了荣恩，分别被封以承德郎、安人。在南京兵马指挥司时期，谱中未有更多文字以表其政绩，只转述了《漳州府志》的记载，说他“以治狱不冤，绩最擢韶州同知”(59)。
    在韶州，王命爵虽只是二把手，却也因“罗滂之役”中，筑西林城有功而得到了奖赏。嘉靖时，倭寇骚扰我国沿海地区，给民众带来了灾难，也破坏了社会的安定，朝廷投入很大精力，以平息倭乱。王命爵时“奉军门特委肃将明旨，都东安南乡二城。”(60)大概出于军事防御所需，王命爵督导修建了西林城。文字中并无王命爵带兵打仗的描述，却对西林城的防御功效给予了相当肯定。“经始于丁丑之孟冬，而落成于戊寅之季春，会未数月，而雉堞森如，栋宇焕如，衙门营房，巍然并举，有百二金汤之势，如天造地设矣。地利既成，天险益固，农得安福，民始乐业，贾者在市场，行旅出途，即江汉之于疆于理，犹难乎，其专美焉。”(61)罗滂之役后，表叙功绩，王命爵得到了属下的推崇和上级的彰荐。“南乡所副总戎陈君璘率官旗□等，不远数百里，诣门清叙始末以垂不朽。”(62)“余与一所君同官留都，知之稔矣。诚乐道之也，遂书以纪绩。”(63)“上心嘉悦，加君四品秩，赐金甚厚。主上之所眷锡隆渥以报君者，□近时所罕见云。”(64)而后，王命爵升任广西太平府知府，官秩正四品。