二
    柔然等游牧势力如何统治塔里木盆地的绿洲？史籍对此语焉不详。据《隋书》记载：“铁勒恒遣重臣在高昌国，有商胡往来者，则税之送于铁勒。”(36)可知塔里木盆地绿洲的商业贸易关系到游牧势力的经济利益，我们不难推想柔然等势力亦派遣官员在该地获取商业税收。为推动商业贸易的繁荣，各游牧势力积极维护着塔里木盆地的交通。由此，塔里木盆地的交通状况随柔然等游牧势力的角逐出现阶段性变化。
    柔然初将势力伸及塔里木盆地北部，实力有限，曾力图阻止北魏插手西域事务。《魏书》记载：“世祖时，有阚爽者，自为高昌太守。太延中，遣散骑侍郎王恩生等使高昌，为蠕蠕所执。”(37)柔然在塔里木盆地东北部阻挠北魏势力的介入。余太山先生认为高昌当时已受柔然控制，又未尝朝献，王恩生等首次出使的对象不太可能是高昌，应是焉耆和车师。(38)但我们不能排除王恩生等出使西域经由高昌的可能性。首先，根据《魏书·沮渠蒙逊传》的记载，神四年（431年）北凉臣于北魏，魏太武帝未将高昌之地封赐给沮渠蒙逊，表明北魏深知高昌地区的重要性，(39)视高昌为自己的辖区，其次，北魏出使西域由北凉导送，高昌奉北凉正朔，同以与北魏“延和”年号相关联的“缘禾”纪年。(40)在阚爽自立为高昌太守之前，高昌实际处于北凉的直接统辖之下。北凉导引北魏使者去往西域，经由高昌地区完全在情理之中。再次，当时伊吾被柔然控制，北魏使者只能经鄯善或高昌进入西域。另外，从敦煌交通西域，经由高昌的道路不仅是一条捷径，还可以避开至鄯善途中险恶的白龙堆。所以，王恩生等首次出使西域，极可能由北凉护送出敦煌，直接去往高昌，所经路线应是“大海道”。(41)北凉在“缘禾”四年（435年）三月二十九日，依北魏“太延”年号改为“太缘”时，高昌阚爽仍奉“缘禾”年号一事，似与阚爽欲脱离北凉控制有关，高昌并未被柔然控制。(42)王恩生等不意途中被柔然擒获，北魏再次遣使只得改道路经鄯善，反映出柔然力图加强对塔里木盆地的控制，竭力阻挠北魏与该地诸绿洲政权的交通，致使塔里木盆地与中原经由高昌交通的路线被阻断。
    第二次与西域交通，北魏使者改经鄯善，成功出使西域，增加了与塔里木盆地及其以远政权的交往。太延三年（437年），即有“龟兹、悦般、焉耆、车师、粟特、疏勒、乌孙、渴槃陁、鄯善诸国各遣使朝献”(43)，至太延五年（439年），连续有塔里木盆地政权朝献北魏，(44)说明塔里木盆地内部的交通较以前顺畅。但“大海道”和“伊吾道”被柔然控制，西域同北魏交通只能经由鄯善地区。不久，北凉残余势力对抗北魏，这一交通干线受阻，这也是太延五年（439年）十一月后至太平真君五年（444年）十二月前的五年内，史籍中没有一则关于西域国家朝献北魏的记载的重要原因。当时，没有一强大势力能对塔里木盆地形成主体上的控制，劫掠商使之事不断，塔里木盆地内部整体交通状况不佳。但北凉残势据有鄯善、高昌，极力交通南朝，使塔里木盆地东北部及东部一带的高昌、鄯善至吐谷浑的交通相对顺畅。(45)
    太平真君六年（445年）八月北魏降服鄯善，切断北凉经鄯善交通南朝的路线。西域诸国朝贡北魏的使者，或从于阗经且末至鄯善，或从焉耆至鄯善再至敦煌。但来往于焉耆与敦煌者，是必须绕经鄯善的都城，还是可直接经由原楼兰城穿过罗布泊地区？
    目前国内学者多认为楼兰绿洲消失于4世纪中叶，经由楼兰城的交通线也同时废弃。④但各家的立论皆依据楼兰古城的出土文书，这些文书标示的最后纪年是东晋元帝建武十四年（330年），论者据此断定楼兰绿洲的历史于建武十四年后不久结束。这样推论不免过分拘泥于考古材料，将问题过于简单化。焉耆王请求唐朝重开“大碛路”反映出经由楼兰绿洲的交通路线未被彻底废弃。(46)20世纪80年代，中国罗布泊综合科学考察队曾在罗布泊北缘拾获多达970枚的唐代货币--开元通宝，当地一条东西走向的小道清晰可辨。(47)可见直到唐代，原楼兰之路仍在通行。诚如孟凡人先生所说，楼兰绿洲的废弃不等于完全没有人在此活动，很可能尚有少部分当地居民在这一带游牧。(48)经焉耆入朝中原政权者完全可能依旧是经由楼兰至罗布泊，再进入敦煌。
    在此还需说明的是，北凉盘踞高昌交通南朝，不一定必须绕道焉耆至鄯善。罗新先生所谓的“墨山国之路”并未消失。(50)依傍孔雀河的营盘一直是孔雀河东西、南北交通的重镇。斯文·赫定在营盘考察时，曾提到：
    在路上我们遇到了由4个商人组成的一个商队，他们刚刚从吐鲁番来到营盘一带。从他们嘴里，我们得到了如下情况：他们是车尔臣的居民，一个多月以前从这条路前往吐鲁番，他们到那儿是为了买汉人的银器、毛驴、骡子、瓷器和其他中国商品，并打算在车尔臣出售这些东西。他们预计还得再走25天才能到家。他们是10天前离开吐鲁番上路的，沿途曾经在布得审图，阿齐克布拉克，阿尔皮姆，辛格尔，一个叫不出名字的泉边，阿斯干布拉克，托克拉克布拉克和营盘宿营。……再向南，据说有狭长的沙包，到铁干里克的路穿过那里。(51)
    高昌至营盘的道路在近代仍被作为商道使用。从营盘可至铁干里克，再由铁千里克能直接到达鄯善和且末的统治中心。即使当时楼兰绿洲已消失，人们仍能从高昌经营盘至鄯善都城。这比绕道库尔勒和焉耆为近。但绕道焉耆，沿途能保证行路人畜的补给。若塔里木盆地东北部、北部及东部处于同一政权或多个政权联盟的控制之下，人们会多选择经由焉耆从高昌至鄯善。经由营盘的捷径也一直未被废弃。
    考察当时的情况，自北凉残余势力西逃鄯善，至北魏设镇鄯善、焉耆，袭破龟兹，控制鄯善、焉耆一线，柔然在塔里木盆地内部的扩张暂时受阻，塔里木盆地的交通状况稍有好转。但柔然不断对塔里木盆地北部的绿洲施压，北凉盘踞塔里木盆地东北部的高昌，使塔里木盆地处于被分割的状态，该地交通安全无法得到持久保障。因此，塔里木盆地诸绿洲及其以远的政权朝献北魏、刘宋者甚少。
    柔然灭亡北凉控制高昌，正值北魏在塔里木盆地的势力有所削弱，柔然重新在塔里木盆地强势扩张。根据新出土的文书，当时，柔然积极开展经由塔里木盆地的对外交通。北印度的乌苌国、印度的婆罗门、塔里木盆地西南部的子合国、南朝的客使等，都曾途经焉耆、高昌同柔然往来。(52)柔然控制着塔里木盆地，仍不乏龟兹、疏勒、于阗等绿洲政权朝献北魏。这在某种程度上似乎体现了柔然对这些地区统治松散，也反映出柔然独霸塔里木盆地时期，塔里木盆地的内部交通及对外交通较为通畅。
    柔然势衰，塔里木盆地良好的交通状况再度改变。从《魏书》、《宋书》、《南齐书》记载看，5世纪80年代，塔里木盆地与中原的交通几乎中断。高车兴起，联合北魏在塔里木盆地东北部与柔然展开激烈斗争，使塔里木盆地交通中原的形势稍有好转。依前所述，高车于太和十二年（488年）控制高昌，伊吾也于同年归诚北魏，高车又于太和十四年（490年）“遣商胡越者至京师，以二箭奉贡”(53)，主动通使北魏，共同对抗柔然，使伊吾路和大海道重新开通。但高车、柔然相互征伐，各自实力大减，不能有效地保障塔里木盆地内部及同周边的交通安全。
    强势的哒越过葱岭东进，塔里木盆地的交通状况有明显改善。高车曾为哒东进的一大障碍，我们不排除哒为此交结柔然。哒同柔然联手有利于塔里木盆地整体交通的畅通。哒控制塔里木盆地北部、西部和南部，柔然重新占有塔里木盆地东北部，吐谷浑占据着塔里木盆地南部的鄯善、且末。当时，“蠕蠕、哒、吐谷浑所以交通者，皆路由高昌，掎角相接。”(54)塔里木盆地的内部交通由此三大游牧势力控制维系。哒追求经济利益最大化，力图建立起沟通东西、南北的交通网络，直接与之毗邻的柔然无疑阻碍着哒这一目的的实现。哒转而扶持高车在塔里木盆地东北部打击柔然，从而使哒较为牢固地控制着塔里木盆地北部及东北部绿洲的交通线；哒与占据塔里木盆地东南部的吐谷浑，共同维护着南道的交通。由此，塔里木盆地内部及与其周边的交通几乎处于无阻的状态。景明三年（502年）始至正光二年（521年），西域诸国朝献北魏和南朝者的数量及其广度激增正是这一状况的反映。(55)
    随着哒势力退出塔里木盆地，柔然与高车继续交相攻伐，加之内乱，双方势力更为削弱，塔里木盆地内部及其与外部的交通再次受阻，西域诸国朝献中原的次数也明显减少。
    综观之，5世纪初，柔然势力波及塔里木盆地，因实力有限无法积极推动塔里木盆地内部及其与周边地区交通的发展。5世纪中期，北魏强势经营塔里木盆地，柔然在该地的势力受挫，塔里木盆地的交通稍有好转，但塔里木盆地依然处于柔然同中原势力、盘踞高昌的北凉残势的争夺之下，其交通安全无法得到持久保障。随后，柔然独自称雄于塔里木盆地，积极经营，使该地的交通状况有所改观。5世纪后期至6世纪初，高车、柔然交相攻伐，塔里木盆地的交通一度陷入窘境，随着哒、吐谷浑势力的深入，经过相互角逐，哒、柔然、吐谷浑三大势力共同维系着塔里木盆地的交通。
    我们从中不难发现，若游牧势力同中原农耕势力在塔里木盆地角逐对抗，或几方游牧势力在塔里木盆地角逐争衡，塔里木盆地将频遭侵扰，纷争不断。相应地，其交通会受到严重阻隔，经济发展受到遏制。单一游牧势力控制塔里木盆地，为获取最大经济利益，会积极维护塔里木盆地的交通，促进该地对外交通的扩展，使塔里木盆地内部及其同周边的交通安全得到有效保障。而几方游牧势力，经过激烈角逐，最终在塔里木盆地相互制衡，会在某种程度上共同维系该地的交通，以获得相应的经济利益。柔然和哒两大游牧势力在塔里木盆地的角逐对当地交通的影响尤为明显。特别是哒，在自身控制塔里木盆地的强盛时期，实现了中国与波斯，进而与拜占庭之间的交通，同时操纵着南亚印度与中国间经由塔里木盆地的交通。这种横跨欧亚交通的实现，虽然建立在被征服区对哒较为松散的臣属关系之上，(56)但依然有力地促进这些地区之间贸易关系的发展，推动了东西方文化的交流。正是在此基础上，继哒兴起的突厥使东西文化的交流进入一个新的发展阶段。也正因为如此，我们注意到各游牧民族在塔里木盆地扩张势力给当地造成破坏的同时，还需充分认识游牧民族在维护塔里木盆地交通、促进东西文化交流方面所起的重要作用。