三、明清民间教派中的内丹道
    炼丹之术在道教史上源远流长，丹法分为内外两派，外丹派主要通过药物、鼎炉炼制丹药服食以求长生，内丹派则认为成仙之途不应外求，而是应通过修炼自身的精气神，最终在体内结丹，从而达到修炼成仙的效果。自唐代以来，道教内丹派逐渐取代了外丹派的地位，并在明代中后期日渐世俗化、民间化，从而对民间社会产生了广泛影响。明清民间教派从道教中吸收的重要养分就是内丹修炼方法，其中的无为教、黄天教、三一教、闻香教、圆顿教、一炷香教、八卦教、金丹道等教门都与道教的内丹道有着直接或者间接的关联。马西沙在《中国民间宗教史》中谈到：“纵观明中末叶至清初问世的几部宝卷，贯穿着一条修炼内丹，以冀长生的主线。”(20)下面笔者将重点分析几大教派经典宝卷中所包含的内丹修炼思想。
    1、黄天教
    黄天教又名黄天道，由普明佛李宾于嘉庆年间创立。黄天教与全真道颇有渊源，也提倡修炼内丹以求长生。创教经典《普明如来无为了义宝卷》之“释迦牟尼如来第一分”中开宗明义，申明修行人要摆脱生死，就需要昼夜行功，修炼内丹之术：“修行人，要知你，生来死去。依时取，合四相，昼夜行功。运周天，转真经，无有隔碍。功圆满，心花现，朗耀无穷。坎离交，性命合，同为一体。三心聚，五气朝，辉天现地。采诸精，合一粒，昼夜长明。”
    对如何运转周天行功来修炼内丹，《普静如来钥匙宝卷》第三十六分中有详细描述：“修行之人，悟道者，四关出入，酉时在尾闾关，子时在透寒关，卯时在玉枕关，午时在夹脊关。……十二时，闯四关，昼夜行功。应真香，卯时打，主枕关过。午时香，要上在，夹脊关中。酉时香，尾闾关闯，虔心礼拜。子时香，透寒关，报佛知闻。”
    修行人行功修炼所希求达到的结果是“性命合，同一粒，黄婆守定；结金丹，九转后，自有神通。”(21)只要修行者结成金丹，就可以突破生死界限，超凡入圣：“炼金丹九转以后，牟尼宝辊上昆仑。金书诏身入紫府，赴蟠桃永续长生。”(22)
    2、圆顿教
    明末清初，弓长祖在北直隶建立起名为圆顿教的一支民间教派，并写成了著名的教门经典《古佛天真考证龙华宝经》，简称《龙华经》。《龙华经》中称其传世目的为：“找化人天，总收九十六亿皇胎子女，归家认祖，达本还源，永续长生”。芸芸众生迷失本性，只有通过修炼内丹，才可以恢复“天真之性”，最终“复本还源，回归家乡”。这个过程也就是所谓“先天真气凝结，结成金丹一粒，点化众盲”(23)。
    弓长老祖对内丹学颇有研究，《龙华经》中对内丹修炼法的叙述十分详尽。经中称无生老母曾将“后天消息，出细功夫”，即所谓的“十步修行”传与弓长，其具体步骤如下：“头一步修行，恰定玉诀，开闭存守。第二步修行，先天一气，穿透中宫。第三步修行，卷起竹帘，回光返照。第四步修行，西牛望月，海底捞明。第五步修行，泥牛翻海，直上昆仑。第六步修行，圆明殿内，性命交宫。第七步修行，响亮一声，开关展窍。第八步修行，都斗宫中，显现缘神。第九步修行，空王殿里，转大法轮。第十步修行，放去收来，亲到家中。”(24)这里的中宫、回光返照、海底捞明、泥牛、性命等词都是源自道教的内丹术语，“十步修行”步骤本身也是脱胎于伍冲虚和柳华阳等道教内丹派大家对内丹修炼法门的叙述。
    3、闻香教
    闻香教又名大乘教、东大乘教、清茶门教、弘封教，明万历年间由王森在直隶滦州石佛口创立。闻香教著名经卷《皇极金丹九莲正信皈真还乡宝卷》，简称《九莲经》，成书时间略早于《龙华经》，也是一部关于内丹修炼的宝卷，认为修行者只有通过修炼内丹才能“皈真还乡”。
    《九莲经》的《无为谈道品第五》中指明了金丹大道乃是超脱生死、归真还乡之道，并详细描述了内丹修炼的过程，提示修炼者如何冲关走窍、运转周天：“天为性，地为命，混元一气。凡借圣，圣借凡，一体同形。张家死，李家生，出窍入窍。须弥山，滚芥子，入窍投窍。顶门前，有一穴，生来之路。双林下，十字街，立命安身。坐中央，戊己土，三关九窍。精气神，灌通彻，九窍八门。生来的，这条路，人人知道。皈家路，不指点，一窍不通。有缘人，问明师，生来死去。投开了，无缝锁，透出昆仑。若有缘，遇亲传，金丹大道。点玄关，明开闭，养气存神。久久的，加精进，观空静坐。功夫到，心开悟，见性明心。神为性，气为命，本元无二。从开始，至如今，一气贯通。到临时，封闭了，三关九窍。胯白牛，往上闯，功上加功。黄河冻，源海冷，当人不在。十銮宫，难留恋，五箭攒心。上重楼，开九锁，漕溪大路。……”
    修行者按照内丹修炼法门修行并最终炼成金丹后，就可以超脱生死，获得长生：“到这里，趁白云，香风围绕。天灵炸，金钟响，口的一声。玄关门，闪放开，真空出窍。无量佛，来接引，父子相逢。抛红尘，断恩爱，超生了死。见圆觉，慈悲母，救苦观音。小真空，与父母，团圆聚会。赴灵山，登宝地，永续长生。”(25)
    《九莲经·无为谈道作歌品第二十一》中又进一步讲解内丹修炼之道，其中所用词汇与道教内丹派更为贴近，也更具道教色彩：“有祖师，传一部，无为大道。天门开，地户闭，养气存神。收水火，炼阴阳，乾坤颠倒。龙虎盘，坎离会，四相调停。铅为阳，汞为阴，婴儿姹女。神为性，气为命，性命双修。上行到，泥丸宫，顶门尽处。下行到，涌泉穴，那个知闻。心火降，肾水升，巍巍不动。黄舍宫，匹配了，修炼身心。戊己土，养刀圭，离虚坎满。五气朝，三花聚，收入黄庭。黄庭宫，炼多时，阴阳既济。炼虚无，生白雪，内外身空。身飞空，无一物，金丹出现。忽然间，光皎皎，体透玲珑。”
    应该说，明清宣扬内丹修炼的民间教派为数不少，笔者在这里不必一一列举分析。虽然这些教派关于内丹修炼的叙述在理论性和条理性上要比道教内丹派差一些，但是它们对内丹修炼的基本原则、步骤和功效的交待还是比较清晰的，尤其是，随着明清教派的蔓延，极大地推动了气功的民间化进程，这是正统道教所无法比拟的。清代中后期，内丹修炼说在八卦教等教门中流衍为坐功运气之说，并在晚近时期进一步演变成为气功武术。