四、气功与武术的结合
    韩书瑞将明清民间教派分为“坐功运气型”与“念经型”两类。“坐功运气型”教派没有经堂、经卷和戒律，也不用吃斋，冥思打坐是这类教派宗教活动的主要内容，同时也背诵咒语。他们的宗教活动非常简单，一般早、中、晚对着太阳叩头，把清朝始祖的“六谕”作为道德规范，还时常给人治病(26)。实际上，韩书瑞所总结的“坐功运气型”教派仅仅包括八卦教及其支派，其坐功运气方式非常简单，几乎没有经典宝卷，只是由师傅传授一套口诀咒语、简单的运气方法或者拳棒功夫。我们可以从清政府查拿八卦教的教案中清楚地看到这一点：李芳春等十人于嘉庆年间拜离卦教总教首刘功为师，诵念咒语，每日向东南西三方朝太阳磕头，闭目运气，舌抵上齿，一起一落，名为“一起功夫”。后来刘功案发被获，在押送途中病故，李芳春等闻风逃逸，日久潜回。道光三年(1823)，李芳春以刘功教名为众信服，起意煽惑敛钱，遂自称为弥勒佛转世，托言刘功遗命，令其接充离卦总教首，招集王美、吕万秋、张伦藻、孙名斋等，商约传徒，将旧教一起功夫，加成三起，名为“三才全备”。李芳春又以传教遇粗笨之人不能遍传，因其子李亭标与吕万秋、张伦藻等素习拳棒，遂将其教分为文、武二教。文教专门念咒运气，妄称功夫深透可见“无生老母”；武教则教以拳棒技艺(27)。
    这种名为“一起功夫”的太阳功，就是八卦教徒所修行的气功。太阳崇拜由来已久，明代黄天教在其教义、修炼仪式中也有太阳崇拜的内容。黄天教宝卷《太阳开天立极亿化诸神宝卷》中认为，“太阳乃天之阳魂”，修行者需要“投圣接引太阳光中才得长生”(28)。根据清人颜元《四存编》记载，黄天教内原来就有“唤日光叫爷爷”并“每日三次参拜”的教派修炼传统。到了清代，八卦教徒就尊奉教主刘佐臣为“太阳圣帝”，并每天早中晚三次向太阳磕头。从整个明清民间教派的传承脉络来看，清代八卦教与黄天教之间有着一定的传承关系，八卦教中这种太阳功的修行方式，就体现出了黄天教的修炼传统。
    武术与气功的结合，算是八卦教创造出来的一种新的修炼传统。前文李芳春教案中称，李芳春将教分为文、武二教，文教专门念咒运气，妄称功夫深透可见“无生老母”；武教则教以拳棒技艺。这种文武二派的划分在八卦教中非常典型，可以看出，念咒运气和拳棒武术在八卦教的修行中同等重要，很多教徒在文武两方面都有修习，“素会运气，又会拳棒”(29)。乾隆三十九年(1774)发动起义的王伦“清水教”就属于八卦教支派。王伦在传教收徒时将信徒分成文场、武场，文场注重炼气节食，武场注重拳棒武艺，这是我们看到教门将武术与气功结合的最早实例。嘉庆十八年(1813)，林清、李文成起义给清廷带来极大震撼，协办大学士托津等在筹议善后时奏称：“此次教匪滋事，固由于传习邪说，煽惑愚民，而其中多系学习拳棒，如冯克善、宋跃漋、唐胡子之类，不一而足，好勇斗狠不止，犯上作乱。河北、山东一带，风气刚劲，习俗犹易移入，并请敕直隶、河南、山东三省督抚严饬地方官，将民间教习拳棒亦一概严行查禁。”(30)由此可见，拳棒武术在八卦教系统中非常盛行，并且为教派起义这一暴力行动提供了力量支持。
    韩书瑞在研究王伦起义时谈到：“使用咒语，再结合徒手格斗和使用棍棒刀剑的武艺，给王伦集团带来了不怕火枪利刃的名声，这种名声会使人想起一个多世纪以后活跃于同一地区的‘神佛’后代义和拳和红枪会。”(31)事实上，发源于鲁西的义和拳正是八卦教的流裔，红枪会也起源于八卦教，并继承了八卦教流裔义和拳等组织的很多特征，由金钟罩、大刀会演变而来。使用咒语并结合徒手格斗和使用棍棒刀剑的武艺，正是八卦教及其支派和流裔的典型特征。
    坐功运气的修炼方式，是将明清民间教派中的内丹修炼法门进一步简易化、大众化，教徒和信众可以很容易地掌握这一套修行方式，从而有利于教派发展到更多的信徒，也有利于教派在下层民众中获得更为广泛的传播。武术被吸纳进入教派之后，更有利于扩大教派的群众基础，吸引不同社会阶层的民众加入。因为通常来说，教派信徒的年龄结构是相对老龄化的，年长者通常背负着更大的责任和压力，也更容易疾病缠身，对安全感有着更大的渴求，这些问题通常会将他们导向宗教，以获得安慰和救助。不过拳棒武术恰恰对年青人尤其是青年男子有着非常大的吸引力，很多年青人正是因为习武而加入教派，甚至成为教首，直至发动起义，王伦就是典型案例。八卦教乃至后来的义和拳与红枪会之所以能够开展那样大规模的社会反抗或者拥有那么大的自卫力量，产生广泛的社会影响，与修习武术的传统是分不开的。
    明清民间教派在明代三教合一的时代思潮背景下发展起来，吸收了此前影响广泛的儒释道等几大流行宗教的内容，并结合自身需要，形成了另外一套不同于儒道释任何一家的宗教观。道教信仰的诸多因素在下层社会广泛流行，从而成为明清民间教派吸取养分的一大重要来源。明清民间教派产生并流行于下层社会，其重要特点是贴近大众、通俗易懂和简便易行，所以我们很容易从中找到道教世俗化、民间化的诸多流行要素，包括符箓、咒术、庞杂的神灵谱系和医术等等，而内丹修炼法作为道教求长生的重要修炼法门，也被吸纳进明清民间教派的教义当中，成为教派信众实现信仰的终极修行方式--通过内丹修炼来恢复“天真之性”，最终“复本还源，回归家乡”。到了清代中后期，内丹修炼说在八卦教等教门中流衍为坐功运气之说，并进一步将气功与武术结合，产生了深远的社会影响。