崇厚（1826--1893），字地山，完颜氏。内务府镶黄旗人。出身举人。历任阶州知州、长芦盐运使、三品通商大臣。
    许庚身（1825--1893），字星叔，又字吉珊，浙江仁和人。出身举人，历任内阁中书、军机章京。
    恒祺（约1802--1866），字子久，伊尔根觉罗氏，内务府满洲正白旗人。由官学生挑补奉宸苑拜唐阿，历任苑副、苑丞、署奉宸苑卿、粤海关监督、武备院卿。
    崇纶（1792--1875），姓许氏，字沛如，内务府汉军正白旗人。由武举考取笔帖式，历任主事、杀虎口监督、江宁织造、长芦盐政使、两淮盐运使、仓场侍郎。
    朱学勤（1822--1875），字修伯，顺天府顺义人。出身进士。以翰林庶吉士改户部，入值军机处。历任户部湖广司主事、陕西贵州司郎中、总理衙门总办。
    朱梦元，字贞起、又字锦堂，江西贵溪人。曾任大理寺少卿。
    朱智，字敏生，浙江仁和人，曾任工部员外郎。
    《北京条约》签订后，奕炘与桂良、文祥联衔递上《通筹夷务全局酌拟章程六条》，提出了他们的施政纲领，结论是：“发、捻交乘，心腹之害也；俄国壤地相接，有蚕食上国之志，肘腑之忧也；英国志在通商，暴虐无人理，不为限制则无以自立，肢体之患也。故灭发、捻为先，治俄次之，治英又次之。”（注：《第二次鸦片战争》第 5册，第340页。）
    咸丰帝批准在京师设立总理各国通商事务衙门，即派奕炘、桂良、文祥管理。（注：《筹办夷务始末》（咸丰朝）第8册，第2691页。 ）不久之后，又任命崇纶、恒祺为帮办大臣。再派宝鋆、董恂在该衙门办事。（注：钱实甫：《清代的外交机关》第165页。）使该衙门成了奕炘集团的大本营。
    十一年七月十六日，咸丰帝病危，决定立载淳为皇太子，派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛赞襄政务。次日，咸丰帝病死于承德。（注：吴相湘：《晚清宫廷实纪》第53页。）由于肃顺等人反对皇太后“垂帘听政”，排斥奕炘等人参与最高决策，奕炘集团即高举“垂帘听政”大旗，结纳后党，与赞襄政务王大臣决斗。
    两位皇太后为了和肃顺等人对抗，首先召道光帝第七子醇郡王奕譞与此密谋。因为奕譞夫人为叶赫那拉氏皇太后之胞妹。奕譞又推荐其兄奕炘。奕炘于八月初一日至承德。两位皇太后即行召见，决定发动祺祥政变。初六日，山东道监察御史董元醇递上《奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政折》。初七日，肃顺等不得不批准胜保到承德吊丧，特意致函僧格林沁，请他也请求吊丧，对胜保等进行制约。僧格林沁不但不请求吊丧，还在另一折上故意写上“伏乞皇太后、皇上圣鉴”，肃顺等致函僧格林沁，指出“内外臣工折报，均系奏闻皇上，不宜书写‘皇太后’字样。”（注：《清代档案史料丛编》第 1辑，第99页。）僧格林沁居然声称：“此后奏报，仍不敢不如此缮写，尚望深思！海量是荷。”（注：《清代档案史料丛编》第1辑，第105页。）
    八月初十日，董元醇请求垂帘听政的奏折到了承德。次日，皇太后召见赞襄政务王大臣会议，双方忿争，拟圣旨痛斥董元醇“是诚何心？”未发出。十二日，皇太后被迫将该《上谕》发出。（注：《近代史资料》。）
    先已准备奏请垂帘听政的周祖培、贾桢等见董元醇受到严厉斥责，即“噤不敢复言。”（注：李慈铭：《越缦堂日记补》，咸丰十一年十月初一日。）与周祖培等不同，已经带兵到达京畿的钦差大臣兵部侍郎胜保却兼程前往承德，企图进行兵谏，先发制人。被人劝止。
    九月初一日，钮祜禄氏被尊称“慈安皇太后”，叶赫那拉氏被尊称“慈禧皇太后”，二十三日，皇太后等由承德返京。二十八日，胜保再奏请垂帘听政。二十九日，皇太后等抵京。在奕炘“风示”之下，贾桢、周祖培、沈兆霖、赵光等也联衔奏请垂帘听政。皇太后下诏，命王大臣等妥议以闻。命将载垣、端华、肃顺解任，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛退出军机处。接着，又命将载垣、端华、肃顺革去爵职拿问，严行议罪。十月初一日，任命奕炘为议政王、军机大臣、宗人府宗令。桂良、沈兆霖、宝鋆、曹毓瑛、文祥为军机大臣。奕炘集团通过这次祺祥政变，全面控制了中央政权。奕炘当时30岁。十一月初一日，慈安太后、慈禧太后正式垂帘听政。以明年为同治元年。桂良、沈兆霖于同治元年死亡。
    慈禧太后依靠奕炘集团的支持，击败了赞襄政务王大臣，实现了垂帘听政。不久之后，她又认为奕炘党羽众多，终将尾大不掉，一直设法削弱奕炘的权势。为了巩固和加强自己的最高权威，就拉拢妹夫奕譞为得力助手。慈禧与奕譞和奕炘争权，最优先考虑的是剪除拥有兵权的胜保。慈禧调胜保赴陕西镇压回民起义，胜保奏请特简大臣专办安徽“抚苗剿捻事宜”，安徽巡抚李续宜不得过问。慈禧指使李续宜将安徽情形“并胜保办理是否妥协之处迅速密陈。……若因胜保身为统帅，意多迁就，不据实陈奏，转失委任之意，咎有悠归矣。”（注：第一历史档案馆所藏档案：《李续宜折》同治元年五月初二。）于是，袁甲三、潘祖荫、卞宝第、丁绍周、华祝三、严树森交章参劾胜保。慈禧下密诏命多隆阿即将胜保传旨拿问。胜保解送至京，即入刑部监狱，“闻恭邸面奏：‘胜保罪固可杀，而才实可爱’二语，大于严诘。”（注：《吴煦档案选编》第3辑，第80页。）“胜保之诛， 恭邸屡祐之。一日，帘内传无事，各值员皆散。恭邸甫出而赐胜死之旨从中降。以是恭、醇益切齿。”（注：《太平天国史料丛编简辑》第3册，第429页。）