复次，将置相作为加强国家间联系的手段。例如战国前期，魏一度灭中山，不久，中山复国，魏即用“中山君相魏”的办法加强魏与中山的关系（注：《战国策·魏策二》。）。前324年术士公孙衍在发动燕、赵、魏、韩、中山等五国相王之前，曾经“东见田婴，与之约结；召文子而相之魏，身相于韩”（注：《战国策·魏策二》。）。将列国相位的安排作为联络诸国的重要办法。他曾对魏王说：“王欲得齐，则胡不召文子而相之，彼必务以齐事王。”（注：《战国策·魏策二》。）认为魏若任命孟尝君为相，必将加强魏、齐两国关系。战国中期，赵国为了对付楚、齐、魏三国的联合，便“结秦，连〔赵〕、宋之交”，加强与秦、宋两国的联系，其措施就是“令仇郝相宋，楼缓相秦”（注：《战国策·赵策四》的“魏败楚于径山”章所述此事原作“结秦，连楚、宋之交”，姚本去“宋”字，但于文义未安。《战国策·东周策》“谓周最曰仇赫之相宋”章亦载此事，由文义看，此“楚”字当为“赵”字之误。关于仇郝（即仇赫）相宋的目的，是章载“仇赫之相宋，将以观帮之应赵、宋，败三国。三国不败，将兴赵、宋合于东方以孤秦，亦将观韩、魏之于齐也”，可见赵国实将置相于宋作为其外交政策十分重要的一步棋。）。
    第五，置相是本国外交倾向的一种表达方式。秦国推行连横政策时曾经“内韩珉于齐，内成阳君于韩，相魏怀于魏”（注：《战国策·赵策四》。），将置相于别国视为重要的外交方式，表示秦与齐、韩、魏等国的交好。战国末年秦贬斥文信侯吕不韦的时候，吕不韦之臣“司空马之赵，赵以为守相”（注：《战国策·秦策五》。）。任命司空马为赵国守相，表明赵国与秦交恶，所以为秦所忌恨，遂即发兵攻赵。《战国策·韩策一》载：“楚昭献相韩，秦且攻韩，韩废昭献。昭献令人谓公叔曰：‘不如贵献以固楚，秦必曰楚、韩合矣。’”依这里所载，韩依然用昭献为相，即表明韩与楚国交好，使秦不敢小觑于韩。
    就总的情况而言，这种专司外交职责的相位的设置，是战国时期频繁外交与列国间尖锐斗争的一个重要方面。小国受大国的压力而任命某人为相，实际上是对于大国的屈从，是并不光彩的事情。战国时期的术士对于这一点很明白，曾谓“韩求相工陈籍而周不听；魏求相綦母恢而周不听，何以也？周曰是列县畜我也”（注：《战国策·楚策一》。）。周虽然十分弱小，但却在有的时候为了本国的面子问题而敢于顶住大国压力，不按照大国的意愿而置相，其目的就在于以此表示周并不是大国属下的“县”，而是独立的国家。在大多数情况下，有些国家任用一些其它国家有影响的人物为相，往往有保护本国利益或振兴自己国家的用意在内。术士曾拟孟尝君到楚为相，谓“小国所以皆致相印于君者，闻君于齐能振达贫穷，有存亡继绝之义”（注：《战国策·齐策三》。）。孟尝君是战国中期政坛上的风云人物，其为各国所重并委之以相位，实出于各国自己的目的。在孟尝君一度被齐王放逐的时候，术士冯谖曾对魏惠王说：“齐放其大臣孟尝君于诸侯，诸侯先迎之者，富而兵强。”魏惠王为了利用孟尝君的影响，于是“虚上位，以故相为上将军，遣使者，黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君”（注：《战国策·齐策四》。）。齐、秦两国争取著名术士甘茂之事，亦为这方面的典型。甘茂离秦赴齐的时候，术士曾经对秦王说：“甘茂，非常士也，其居于秦，累世重矣。自殽塞及至鬼谷，其地形险易皆明知之。彼以齐约韩、魏反以图秦，非秦之利也。”秦王明白了个中利害，“即赐之以上卿，以相印迎之于齐”，而齐国也“位之上卿而处之”（注：《史记·樗里子甘茂列传》。），欲以更优裕的条件以求甘茂留在齐国。
    术士之类的人物被派往别国为相，虽然是很风光的事情，但有时候也存在着一些危险，特别是一些负有间谍使命的术士更是时刻面临杀身之祸。著名的术士苏秦被“封为武安君而相燕，即阴与燕王谋破齐共分其地。乃佯有罪，出走入齐，齐王因受而相之。居二年而觉，齐王大怒，车裂苏秦于市”（注：《战国策·楚策一》。），就是典型的例子。相传秦相吕不韦为了达到攻赵以扩展自己私邑的目的，便请张唐到燕国为相。张唐推辞说：“燕者必径于赵，赵人得唐者，受百里之地。”（注：《战国策·秦策五》。）原来张唐与赵有隙，赵曾悬赏捉他，而从秦到燕须经赵国之地，张唐视其为危途，所以不愿到燕国为相。魏国的范座任相职期间曾经不从赵命而拒绝实行合纵政策，所以范座在魏被免相以后，赵王便“使人以百里之地，请杀范座于魏，魏王许诺”（注：《战国策·赵策四》。）。虽然后来范座得免一死，但任相职而带来的危险则还是显而易见的事情。
    四、旧传统的遗存--战国时期的贵族之相
    还应当提到的是，由于传统的巨大影响和社会结构中旧贵族还有不小的势力，所以战国时期诸国亦有高级贵族任相职者。赵相平原君为赵王诸公子之一，曾经“三去相，三复位，封于东武城”（注：《史记·平原君列传》。），在赵国很有影响。术士公孙龙曾经当面说他“君无覆军杀将之功，而封以东武城。赵国豪杰之士，多在君之右，而君为相国者以亲故。夫君封以东武城不让无功，佩赵国相印不辞无能”（注：《战国策·赵策三》。）。可见平原君是依靠贵族亲缘关系而占据相位的典型人物。这样的相虽然有的赁借其政治影响和经济实力而为君主作出贡献（注：例如战国初期，魏相魏成子系魏文侯之弟，他“食禄千锺，什九在外，什一在内，是以东得卜子夏、田子方、段干木，此三人者，君皆师之”（《史记·魏世家》）。魏成子以雄厚的经济力量为魏招纳贤士，做出了贡献。），但在许多情况下却往往给君主造成威胁。例如，秦昭王时相魏冉，虽非秦国王族，但他是秦昭王母宣太后之弟，故能干预朝政，称穰侯。史载“魏冉力为能立昭王。昭王即位以冉为将军，卫咸阳，诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国，……穰侯之富，富于王室”（注：《史记·穰侯列传》。）。在秦国东进与东方六国斗争的时候，魏冉使富庶的陶为其私邑，实为秦国的一支分裂势力。应侯曾经对秦昭王说：“其令邑中自斗食以上，至尉、内史及王左右，有非相国之人者乎？国无事，则已；国有事，臣必闻见王独立于庭也。臣窃为王恐，恐万世之后有国者，非王子孙也。”（注：《战国策·秦策三》。）秦相魏冉影响之巨于此可见。