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就罗马天主教而言，它在意大利一度衰落，也许并不像人们原先想象的那样严重，主要因为天主教内部有竞争。缺少外部的竞争，得到内部“窝里斗”的补偿，天主教的几次大“运动”，都是内部为争夺信徒，分配财政兴起的。这方面的情况还需要进一步研究。总之，意大利天主教内部存在的保守派和自由派，它们之间的此消彼涨，确实是一种动力。 四、市场的胜利尽管宗教领袖们常常对社会学家们提出的“宗教经济”感到不愉快，意大利的“百分之零点八”税制，为宗教竞争市场化提供了一幅非常生动的画面。1980年代开始研究宗教经济的美国社会学家们并不知道，意大利正在着手进行一场他们连做梦都不敢想的法律试验。1980年代，理性选择理论家们没有一个注意到，意大利的宗教很快就将卷入一年一度的市场竞争，为争取纳税人选择自己的宗教“企业”，而不是其它宗教“企业”而努力。每年春季，当纳税人填写报税单时，将被告之划出所选的宗教“企业”（或国家），宗教市场这个概念在意大利一下子就具体化了。参与协议的宗教团体（除比较温和、拮据的五旬节派教会），都雇用一流的广告商拉纳税人。这种广告战一方面是提醒自已的成员，务必要在报税单上填报自己的教会，另一方面则是吸引新的非本教会纳税人。根据欧洲价值调查表统计，1999年意大利有89%的人声称自己有“宗教信仰”，而只有40%的人稳定的宗教团体归属。因此，劝说那些“有信仰没有归属”的纳税人在税单上选择自己的教会十分重要。广告上的标语也各有特色，从罗马天主教会强调慈善（严格说来是非宗教的），到韦尔多派教会著名的口号：“我要把我的0.8%给韦尔多派教会，因为我不是韦尔多派信徒。”0.8%税制每年都在提醒意大利各宗教团体，有一种宗教经济，它带来了真正的竞争，也创造了多元意识。 意大利宗教改革的成效如何？可以说，目前看来是相当成功的。由于意大利财政部门对统计结果的公布相当缓慢，2001年公布的是1997的数据。那一年，意大利有22,890,382个纳税人，总人口为57,000,000；也就是说，大约有40%的意大利公民填了纳税申报单。对这个数字用不着感到奇怪，因为不仅未成年人不必填报，夫妇两人在某些情况下也可以允许只填报一张单子，此外，还有低收入免报税的（意大利比美国多），以及由雇主代扣缴税的，等等。 1997年，在意大利所有纳税人中，有9,932,528人（或41.95%的纳税人）明确指定了自己上缴的0.8%税的去向。而另一部分人，他们没有做出选择也并不一定是有意的。意大利纳税申报单相当复杂，出错的事很普遍。比如，有300,000个纳税人做出了一个以上的选择（这是不允许的），或有其它错误，他们选择因此是无效的。表6列出了1997年“08% 税”的分配情况。 表6显示， 选择罗马天主教的有83.3%，占纳税人总数的34.7%，比罗马天主教徒在意大利总人口（1997）中的比例37.7%要少一些。而选择其它宗教团体（除神召会）的纳税人比例，要远远高于它们的信徒在总人口中所占的比例，如果我们考虑到并不所有信徒都是纳税人的话，高出的比例确实令人吃惊。韦尔多派- 卫理公会得到的选择，比它们的信徒人数要高出5倍多（127,585比25,000）；路德会得到的比它的信徒人数高4倍多（36,811比8,000）；基督复临安息日会的两倍于它的信徒（41,929比20,000）；犹太教社区联合会也要高出许多（60,975比35,000）；选择神召会的在纳税人中所占的比例，与它的信徒在意大利总人口中所占比例相当（0.21% 比0.21%）。 表6显示的数据， 还有几点需要说明。韦尔多派教会，犹太教会，安息日会和路德会可以搞公开慕款活动，而神召会却不搞（出于神学或其它方面的原因）。神召会的信徒大多是南方人和穷人，他们中有许多人可能不会填写纳税申报单。几年前，我听到过意大利南部神召会的牧师布道时说，“赞美上帝，填报税收”，就是要做出正确的选择。他的听众肯定会照他说的去做，可是他们大多是低收入，不用填税单。毫无疑问，韦尔多派-卫理公会和路德会的大多数信徒都有能力去劝说其他新教徒（他们的教会没有签协议，没有进入“百分之零点八税”制）。犹太少数民族人口超其信教人口，它的增长部分也许主要来自本民族。 以上得出的结论是，除了神召会，其它参与协议的小宗教都比罗马天主教经营得好，他们能够争取到大量团体外纳税人的支持，使他们做出对自己有利的选择。不过，罗马天主教会也不差。有83.3%的纳税人选择它，占总人口的34.7%。罗马教会从“百分之零点八税”中分到的钱，比它在1984年前靠国家拨给神职人员的那点微薄的薪金多得多。由于每年春天都需要做广告，需要与大众沟通，需要发动争取纳税人的宣传，因此，神职人员和世俗大众都会定期意识到宗教竞争的存在，所谓意大利人对罗马天主教会的“偏爱”，已不再被认为是理所当然的了。 “百分之零点八税”，以及由参与协议的宗教团体每年发起的争取纳税人运动，是意大利人独特的改革试验，它们提供了宗教“企业”在宗教经济不受控制的社会条件下如何运转的一种方式。与天主教内某些悲观者的预言相反，1984年后不受控制的宗教经济并没有给罗马教会带来灾难性的后果。失去了某些特权，并且需要参与竞争，变成了刺激天主教会复苏的重要因素。与1984年前相比，现在有更多的钱流进了天主教会的银行帐户。 对宗教状况的评估，在一些学者提出“美国例外论”和“欧洲例外论”后，一些学者现在又提出了“意大利例外论”。确实，今天意大利的宗教团体数量，比欧盟任何一个国家（除爱尔兰）都要多。意大利的宗教发展趋势与美国（从另一个角度看，或拉丁美洲某个地区）更相像。此外，意大利的宗教研究资料，比欧盟任何一个国家都要全面，也更容易获得。《意大利宗教百科全书》的出版，以及其它信息来源，收集整理了许多小宗教和宗教运动材料，为学者们进行研究提供了方便。更重要的是，通过实施“百分之零点八税”制，意大利政府也在注意收集和编辑每年的宗教资料。在某种意义上，意大利的“例外”，在于人们能够获得大量的宗教资料。这方面的差距，比有人声称的意大利与它的邻国之间存在着的那些根本不同之处要大得多。
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