顾处理种族（民族）问题的方式，对于他在进行写作的那个时代而言是很特别的。他描述了中国的七个种族群，其中华族（通称为汉族）是七个中的一个。[⑤h]他迳直把这些种族群放在中国历史的中心地位，而不是把这些民族问题作为边缘问题来处理。根据他的看法，正是这些来自汉族以外的影响，给中国的文化和文明带来了活力。对于偏爱“大汉族主义”的那些人而言，这是一个直接的挑战。儒家学说本身是静态的；没有佛教这一从印度传入中国的外来因素的影响，或许就只会有静止状态而没有活力。
    然而，对中国的国家和文化的一体性持有一种狭隘观点的人，却认为顾颉刚的这些实证的观点是不能容许的，因为它们威胁到国家的核心一体性。顾把最早的帝王们当作是神话来处理以及他把种族问题提升到很高的程度，就在1928年给商务印书馆带来了灾难，尽管这并没有损害他本人在学术界的声誉。商务印书馆已计划出版一百多万册出售给学校，但是教育部以巨额罚金相威胁，迫使它取消了计划。[①i]在这次事件中戴季陶是国民党的发言人。
    这次不幸的审查事件证实了文化遗产的传递对于激励和塑造民族意识的重要性和敏感性。25年前，当王朝的中国仍然存在时，当夏曾佑在他的通史里以几乎同样的方式处理这些文化英雄们的时候，没有人眨过一下眼。这种不同在于，当国民党政府试图统一一个严重分裂的中国，为了保证人民对国家的效忠，赌注就要高得多。这次事件争论的是，谁来控制新史学对过去的建构：是国家及其官员，还是学术界和出版界。国民党人在这里试图冲击历史叙述的创造性，那方式使人想起运用王朝历史学确证国家统治权的办法。然而，这个例子却不是对于任何强化对历史叙述进行有效控制的征兆，因为此后仍然有不少通史把这些人物作为是神话来处理。
    通史的蓬勃发展--概览
    到了30年代，通史的写作在有名的历史学家中已成为一个流行的课题。这些通史通常是根据演讲记录为普通读者和学生而作的，结果它们就成了作者作为文化监护人为了教学目的而建构的历史叙述。此外，尽管发展变化以及历史事件相互联系的观念是一贯的，但历史著作却是千姿百态。虽然强调的程度各有不同，但大家同意历史要比政治多得多，社会和它的各个部分都理所当然地是历史记叙的内容。很遗憾，我们没有篇幅来讨论后来的这些通史或有关的变化史了。在30和40年代发表过著作的最有名的作者中间有邓之诚、张荫麟、周谷域、钱穆、翦伯赞和范文澜。在文化史中则有柳诒徵和陈登原两位。所有这些史著都对创立这个国家过去的记叙性的历史作出了重要的贡献。有些历史学家把中国的地位置之于远较中国为大的世界之中，并有意把中国看成与其他民族处于平等地位，而另有些通史则并不逾越中国的范围之外。有些人强调地理和民族性。在些人利用新发现的历史上的人工制品倒推史前时期的界限。一些人把史前时期的民间英雄故事解释为简单地只是故事，置之于次要的地位，而另一些人则在叙述一开头就给予这些故事以首要的地位。在历史的时间分期上也有很多的不同。即使是40年代翦伯赞和范文澜所发表的、受马克思主义影响的通史，其辩证唯物主义的解释也是温和的。广义地说，所有中华人民共和国以前的通史都是负有同一使命的历史记叙，即赋予读者们以他们的国家之所由来的一种历史根源感，以便理解当前这个社会、国家和文化的特性。
    小结：
    概括说来，在这篇关于中国史学上新型通史的出现的叙述中，不连续性与连续性及两者在过去的相互作用都已经讨论过了。对历史著作的检阅表明，达尔文主义的思想对历史学实践的渗透乃是一种形成期的不连续性，它塑造了中国历史学转型时期的历史写作。社会变化和斗争的种种新概念开始建构历史叙述，把焦点重新聚集在变化的时期而不是王朝稳定和社会和谐的时期。这也意味着朝代的连续性在历史叙述中已丧失了它的吸引力。“过去”开始被历史学家们从它和王朝国家及其体制的单纯同一状态中拆散开来。随着西方观念的引进，“现在”本身也同样成为了一种巨大的不连续性，达尔文主义的动力对于这一时代所产生的变化而言，正如更早得多的时期的佛教那样富有启迪性。但是，在中国人的心态里，份量再大的不连续性也不能使过去变得不重要。过去为了当前的需要而被建构了起来，它被用来论证历史叙述之不连续性的合法性。
    对于历史学家而言，他们利用考古学最新发现和现代社会科学方法，要把悠久的教条史学改造成新史学的计划，是从世界范围关于历史学和近代化的讨论之中获得了意义的。当他们重铸历史以适应新的国家政治的需要时，在他们之创造历史叙事作为文化及其历史的界定者和监护人，是有连续性的。所创作的历史叙事就为从旧的王朝国家脱颖而出的民族国家创造了一种国家的同一性，从而就既征收了而又改造了过去。这里只是一个初步的观察，它让我们看到历史学在20世纪正以一种将要影响到未来的新品种而进入一个新的时代。毕竟，历史写作虽然是关于过去的，它却是由在写作者的时代人们是如何看待过去而成型的。
    （本文翻译过程中，北大英语系沙露茵老师和历史系刘桂生老师给予了热情的帮助和指导，在此深表谢意。--译者注）