如果麦芽机果真不是一种单独的机器，那么中世纪工业机械的应用则始于中世纪中期。皮革在中世纪用途广泛，可以制作鞋子、手套、帽子和甲胄等。为了提取加工兽皮需要的鞣酸（tannin，又称单宁酸），含有这种物质的树皮需要用石头压碎后取出汁液，该工序只能在改进的水力磨坊上进行。新机器又名为鞣料机（tan mill），按照实际用途来说应该叫树皮机（bark mill）。自1138年起树皮压碎机（bark-crushing mill）出现在巴黎地区，13世纪时欧洲许多地方都可以见到，但它们是否普遍使用却不得而知。英格兰的树皮压碎机较为稀少，尽管文献表明它们经常被使用。最早的树皮压碎机出现在1165年的坎伯兰郡。它们只是偶尔出现，但经常作为教会财产。1288年柯克斯托修道院（Kirkstall Abbey），14世纪巴特尔修道院（Battle Abbey）都存在树皮压碎机，15世纪早期泰维斯托修道院（Tavistock Abbey）将2个树皮压碎机改成漂洗机。树皮压碎机似乎也没有普及，因为中世纪英格兰除此以外没有见到更多记载。13和14世纪正是庄园账簿和庄园调查等农村基层档案十分普及的时期，谷物磨坊几乎随处可见，如果领主建造和出租树皮压碎机必定会在庄园账簿中留下记录。（32）欧洲的情况亦复如是，在所统计的770-1600年间的1096个工业磨坊中，树皮压碎机仅有58个，从数量上看似乎也未得到普遍使用。（33）
    水力也被用于冶铁，此类记载相对较多，但主要集中在中世纪晚期。在中世纪末期发明鼓风炉（blast furnace，又称高炉）以前，锻铁炉（bloomery）所生产的粗铁需要连续加热和锤打以除去杂质，这是一项繁重劳动，为此发明了打铁机（hammer mill）代替人的劳动。1116年法国伊苏登（Issoudun），1138年的加泰罗尼亚，13世纪初的瑞典对此项发明都有记载。至1400年，欧洲到处可以见到这种机器。英格兰肯特郡钦利（Chingley）的锤打铁坯的水力锻铁炉（a waterpowered forge for hammering bloom）出现在14世纪上半叶，而有确切日期的最早的水力锻铁炉是1349年约克郡西赖丁韦勒（Wayler）的打铁机。其他早期的例子同样来自北部，1395年在克雷斯克德（Creskeld），15世纪在约克郡的其他3个地方，1400年左右位于达拉姆郡韦尔戴尔的伯克诺特（Byrkeknott）是达拉姆主教的炼铁厂（iron work），涉及1408-1409年锻铁炉的账簿卷档表明，尽管水力是用于驱动击打锤、风箱还是两者都使用还不清楚，但锻铁炉的运转确实依赖水力。在主要的冶铁区萨塞克斯郡的威尔德（Weald），15世纪存在水力炼铁厂，该区共有水力锻铁炉和鼓风炉的遗址189座，绝大多数是16世纪投入使用的，16世纪初或更早的不足20个。显然，该地区炼铁的机械化开始于中世纪末期。除了炼铁外，水力机器还用于铁制品的加工过程。伍斯特郡博迪斯利修道院（Bordesley Abbey）出土许多加工铁制品的机器，最早的日期可能在1200年以前。不过，总的来说，铁制品加工机器并不常见。（34）对欧洲工业磨坊的研究也证明了这一点，在所统计的770-1600年1092个工业磨坊中，冶铁用的锻铁炉和鼓风炉分别为236个和8个，而加工铁制品用的工具磨尖机只有31个。（35）
    水力应用节省了劳动力，还极大提高了劳动生产率。1408年达拉姆主教在韦尔戴尔的贝德伯恩（Bedburn）除了木料外花费10英镑建造了一个水力磨坊和锻铁炉，每年产量相当于没有水力帮助的普通锻铁炉的7或8倍。（36）15世纪中期法国东部或德国西部的莱茵兰地区还出现了鼓风炉，增大了传统溶铁炉的尺寸，通过使用更强大的水力气流提高温度，让金属溶化得更彻底。鼓风炉可以生产生铁，用磨具铸造大炮。1500年该项技术传播到英国及德意志其他地区。16世纪初西阿尔卑斯山地区开始使用鼓风炉，后来又传播到东阿尔卑斯山和东欧。鼓风炉的产量比溶铁炉提高上百倍。14世纪英国1个溶铁炉每年产量不足3吨，15世纪也增加不多，而最早的鼓风炉每天产量就达1吨以上。（37）
    水力还更多用于漂洗，在英国尤其如此。990年和1040年期间，在法国东南部城市格勒诺布尔（Grenoble）和勒兰（Lérin）最早出现了漂洗机。11世纪这项新技术传播到诺曼底，不久后又传播到欧洲其他地区。1161年瑞典的斯科纳（Skǒna），至少在1185年的英格兰，1223、1246年德意志的施皮尔（Spier）和特里尔（Trier）都使用水车漂洗呢绒。（38）漂洗是纺织过程中的一个重要工序，新织出来的呢布需要在水中捶打达到冲洗、清洁和缩紧的目的。起初这项工作由在水槽中踩布的男子进行。（39）漂洗机的作用在于，“人的双脚被两个锤子代替。在倾斜的落锤系统中，通过转动连接水轮的纺锤盘，锤子交替地上升与下降，击打在布上。因此通过简单的设计，水力代替了人力，并且运转一系列的锤子，只需要一个人站在上面照看布，并保证它在槽中正确地运动就可以了”。（40）1327年前英格兰的漂洗机有124个，漂洗工序在中世纪实现了机械化，卡勒斯-威尔逊评论道：“显然，12世纪末和14世纪初期间，水车已经广泛用于整个英格兰和威尔士的边界地区。水车注定要几乎全部取代原始的脚踏漂洗，尽管它的最后胜利还无法确定，然而在纺织业的主要生产工序中一场名副其实的革命正在进行。”（41）“这是纺织业中第一次使用机械代替人力”，因而成为“和18世纪织布的机械化一样是决定性的革命”。（42）不过，漂洗机多数情况下不是新建的，而是在以前水力磨坊的基础上增加了新功能，教会地产尤其如此。（43）1300-1310年漂洗机在所有磨坊（水力谷物磨坊、风力磨坊、马拉磨和其他工业磨坊）中的比例仅占5.2％，此后不断上升，1320-1330年占6.1％，1390-1400年增加到11％，1530-1540年达到18.8％。（44）
    从工业磨坊的应用范围和普及程度上看，中世纪英格兰工业机械化存在着显而易见的局限。首先，风力机器除了磨面外没有见到其他应用，这意味着主要使用风车的地区只有谷物磨坊，工业磨坊极度缺乏；其次，工业磨坊较少，直到中世纪晚期，4/5的水力磨坊为谷物磨坊，工业磨坊仅占约1/5；复次，工业磨坊主要集中在几个行业，1300年英格兰的漂洗机在所有磨坊（水力谷物磨坊、风力磨坊、马拉磨和其他工业磨坊）中占5.2％，其他工业磨坊仅占0.8％。1530-1540年，漂洗机占到18.8％，其他工业磨坊才占4.5％。（45）整个欧洲也是如此，在所统计的770-1600年欧洲1092个工业磨坊中，漂洗机和锻造机大约占80％，制革机、切割机和锐磨机仅占12％，而麦芽机、大麻机（hemp mill）、榨油机（oil mill）、鼓风炉、矿石压碎机（ore-crushing mill）、水力风箱（bellow using waterwheel）等只有67个，再加上19个非水力（人力和马力）的大麻机，仅占8％。（46）换言之，工业磨坊的推广极不平衡，绝大多数工业部门很少使用水力机器。
    三、水力磨坊和风力磨坊的经营方式
    作为中世纪英格兰工业机械化载体的水力磨坊和风力磨坊大都是由领主建立的，如布洛克所说：“所有我们或多或少可以追溯它们历史的磨坊的起源事实上都是领主的（seigniorial）。”（47）水力磨坊最早是为了满足领主家庭需要建设的，例如在萨塞克斯郡的卡特斯菲尔德（Catsfield）庄园的磨坊服务于庄园府邸，但1086年领主从某些磨坊获得的税收表明，许多磨坊是领主垄断的，佃户有义务使用磨坊，并为此缴纳费用。（48）11世纪末领主控制着自营地磨坊。1086年，格拉斯顿伯里修道院的磨坊有的出租，有的由庄仆甚或奴隶经营。（49）12世纪粮价低迷，集中经营自营地无利可图。随着自营地出租给佃户，自营地磨坊也大多脱离领主控制，成为“独立磨坊”（independent mill）或“承租人磨坊”（tenant mill）。1189年，格拉斯顿伯里修道院一项对35个庄园的调查表明，20个庄园拥有31个磨坊，仅1个磨坊属于自营地，其他30个磨坊没有标明以何种条件租给佃户。相反，这些磨坊或以惯例租佃条件或以自由租佃条件（5个磨坊）与持有地一起世袭持有，除了农民佃户提供的租金和劳役外，修道院长从这些磨坊中没有获得任何收入。（50）