在东北的东部地区，高句丽政权面对空前强大的中央王朝，颇感自危，生怕失去已占 有的原郡县地区，采取了与中央敌对的政策，结果适得其反，促使隋唐两朝多次大规模 征伐高句丽，致使其遭到了灭顶之灾。668年唐朝灭高句丽政权后，于其地设置安东都 护府。
        高句丽政权灭亡30年后，粟末靺鞨人以本族为主体，联合高句丽遗民、汉 人以及靺鞨其他部落人，于698年到926年在靺鞨故地建立起肃慎 族系历史上第一个民族政权，唐于其地设置忽汗州都督府，以王为都督，封渤海郡王（ 后晋封为国王），其政权亦因唐朝封号改称为“渤海国”，其强盛时典章文化效仿唐朝，被誉为“海东盛国”。
        在东北的最东北地区，贞观十四年（640），黑水靺鞨遣使朝贡，太宗以其地 为黑水州，这是中央王朝在黑龙江流域设羁縻州之始。开元十三年（725），安东都护薛 泰请于黑水靺鞨内置黑水军。十四年（726），于黑水靺鞨中最大 部落的所在地设置黑水都督府，“仍以其首领为都督，诸部刺史隶属焉。中国置长史， 就其部落监领之”。（注：《旧唐书》卷211《东夷·靺鞨传》。）自此，黑 水都督府向唐朝遣使朝贡不绝。
        东北的西部地区，贞观二十二年（648），契丹大贺氏首领窟哥举部内属，唐置松漠都督 府。松漠都督府下辖十州，以松漠都督（大贺氏部落联盟长）为持节十州诸军事。同年， 奚人在可度者的率领下举部内属，唐于其地置饶乐都督府，拜可度者持节六州诸军事、 饶乐都督。贞观二十一年（647），霫向唐朝遣使朝贡，太宗以其地为寘颜州、 居延州，以部落长俟斤为刺史，隶属于燕然都护府，确立了和唐朝的隶属关系。显庆五 年（660），唐设置居延都督府，以首领李含珠为居延都督。贞元年间，唐朝在室韦地区 已设置室韦都督府，贞元八年（792），室韦都督和解热素来朝；九年（793），室韦大都督 阿朱等十三人来朝贡。室韦都督府的设置标志着唐朝在东北少数民族地区全面实现羁縻 府州统治。
        实行羁縻统治是唐朝对东北边疆少数民族的主要统辖方式，任命少数民族政权的王、 部落联盟长或大部落的酋长为都督，册封为王，又实行和亲政策，出嫁宗室公主与少数 民族首领通婚。同时为了加强对羁縻府州的控制，唐朝要求较强大的羁縻府州统辖者派 子弟入朝，留作宿卫，实为质子，使其不得反叛。下嫁公主除去政治笼络的目的外，还 有监视其部落的意图。这一方面说明唐朝统治者放弃对少数民族实行武力征服的策略， 采用以安抚、笼络、因俗而治为主的方针；另一方面又从侧面反映出唐朝东北少数民族 大多脱离了特别落后的原始状态，或处于原始社会末期，或处于向阶级社会过渡阶段， 或已进入文明社会，逐步强大，独据一方，其本身社会发展状态适于设置羁縻府州进行 统辖。
        唐朝在东北地区设置的羁縻府州，有的一直处于中央政府的统治下，后来发展成为边 地州县；有的则因部族强大，逐渐脱离了唐朝的控制，如契丹后来建立了少数民族王朝 --辽朝；有的由于各种原因羁縻府州废止了，但部落仍保持着与中央王朝的朝贡关系 。前者是羁縻府州发展的总趋势，这为唐以后东北民族区域设置的发展所证实。
        四、辽金北方王朝统治时期
        辽宋金时期，中国进入后南北朝时期，东北地区作为北朝统治民族契丹、女真人的勃 兴之地，成为辽金王朝的内地。契丹、女真统治者用政治手段将中原封建制度、经济技 术、儒家文化输入东北民族地区，契丹、女真在较短的时间内缩短了与汉族间的差距， 从而达到了强化统治的目的。辽金时期，首次将直接统辖的地方行政区划遍置于东北各 民族地区，在“因俗而治”的治国方针指导下，又形成了多种制度并存的局面。辽金地 方行政设置区划东及日本海，北达外兴安岭以南，西越大兴安岭，对于确立我国东北疆 域具有十分重要的意义。
        对宋战争的胜利，使辽金王朝不断将大批汉人迁入契丹、女真居地。契丹、女真统治 者都十分注意搜罗汉族封建礼乐仪仗、儒家图书文籍，吸纳汉、渤海等各族封建文人为 新兴政权服务。如辽会同九年（946），太宗灭后晋，取“图书、礼器而北”。（注：《辽 史》卷103《文学上》。）金天辅二年（1118），太祖诏曰：“国书诏令宜选善属文者为之 。其令所在访求博学雄才之士，敦遣赴阙。”（注：《金史》卷2《太祖纪》。）辽金王 朝很快发展成为以“尊孔崇儒”为基本国策，具有中原封建制度基本特征的北方民族王 朝。地处东北的辽上京（内蒙古巴林左旗林东）和中京（内蒙古宁城）、金上京（黑龙江阿 城）都曾是当时政治、经济、文化的中心，汉、渤海等各族封建官吏和士大夫云集其地 ，中原的封建政治、经济、文化在东北地区空前传播与发展，东北各民族进入了前所未 有的大发展时期。
        辽朝东北地区居住着社会发展水平不相一致的各民族，就其经济生活类型看，大致可 分为两种，一是“畜牧畋渔以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家”的契丹等游牧民族 ；二是“耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城郭以治”（注：《辽史》卷32《营卫志中 》。）的汉和渤海等农耕民族。辽朝实行“以国制治契丹，以汉制待汉人”的蕃汉分治 的南北面官制，全国分为五道，五道之下实行多种制度并存的统治体系，以部族制统辖 契丹、奚等北方游牧民族；以州县制统治汉、渤海等农业民族；对东、西部边地女真、 阻卜等社会发展缓慢的民族，置大王府、王国、都部署司、都详稳司、部族节度使等等 ，实行羁縻统治。