金朝建立后，迅速完成了国家政权的封建制变革，政治制度的基本模式是以中原制度 为主体，兼容女真、契丹等族制度，一元化于中央封建集权制的政治体系之中，其封建 化程度明显高于辽朝。东北地区各民族既混居杂处，又各自有相对的聚居区，金朝设置 了上京路（以女真人为主）、东京路（以渤海、汉人为主）、北京路（以契丹、奚、汉人为 主）等路，形成了各具特色的政治统治区域。路下为汉、渤海等族的州县制度与女真等 族猛安谋克制度、部族制度并行，消除了羁縻统治的制度，对东北各民族地区的统治明 显加强。但是，金朝对于草原鞑靼、蒙古等游牧民族则采取朝贡制以维系隶属关系，与 辽朝相比，金朝对界壕以外西部草原地区的统辖关系有所减弱。
        辽金对东北地区的开发卓有成效，尤其金代东北农业经济有长足的发展。各民族文化 与风俗在一定程度上发生重要变化，契丹、女真统治者皆崇尚儒学，以契丹文、女真文 译儒家经典，推行于少数民族社会，渗透于少数民族的观念之中，使以儒家文化为基本 特征的中原封建文化在东北得以广泛传播，促进了各民族之间文化相互交流、影响，乃 至吸收与交融，在各具特色的民族文化发展的同时，又出现华夷同风的地方文化特色。
        五、元明清中央王朝统治时期
        元明清时期，中国结束了南北分立的形势，再次建立起大一统封建王朝，东北地区首 次纳入全国统一的行政区划，清代后期基本确定了现代中国东北部的疆界。建立元朝的 蒙古人和建立清朝的满族人，分别起源于古代东北的西、东部地区，他们对祖先肇兴之 地怀有特殊情感，尤其清朝统治时期，东北被视为龙兴之地而备受重视。这一时期东北 仍然具有多民族聚居区的地方特点，三朝在统治东北的政治、经济政策及行政建制等方 面都具有鲜明的区域特征。
        元代，忽必烈即位后，在东北实行与中原相一致的行省制度。至元二十四年（1287）， 设置辽阳行省，下统辖辽阳、懿州、广宁、大宁、沈阳、开元、东宁、女直水达达等八 路，路下一般设府州县，但在少数民族聚居地则设有因俗而治的特殊行政机构，如沈阳 路下设有安抚高丽军民总管府、千户所、百户所，女直水达达路下辖兀者、吉烈迷等若 干军政合一的万户府。东北西部一部分地区由中书省的泰宁路、应昌路、全宁路和岭北 行省的和宁路统辖，在蒙古族聚居地区一般不设府州县，而是设置千户、百户等机构。
        明朝废除了元辽阳行省，以东北地区地处边疆，设置辽东都司、奴尔干都司及若干属 部、卫所。辽东都司及所属卫所都设有衙署，派有官吏，驻守军队，管理居民，征收赋 税，是军事卫所与州县相结合具有军政合一特点的地方统治机构。奴尔干都司则是实行 羁縻统治，因当地部族或部落而设，以其酋长为都督、都指挥、指挥、千百户、镇抚等 职，给予印信，对统辖的各族人民采取因俗而治的政策。
        清代，东北被视为祖宗龙兴重地，行政统辖制度与中原地区有一定的差别，清廷先后 设置了奉天将军、吉林将军和黑龙江将军，统辖东北的大部分地区，其下为旗、民分治 的管理体系。而在西部蒙古族分布地区另设置哲里木盟、昭乌达盟、卓索图盟，实行盟 旗制度进行统辖。
        元明清时期，东北各民族分布格局与辽金时期略有变化，一些民族逐渐消亡了，又有 一些民族迁入东北。曾经在辽金时期活跃于东北的契丹、奚、渤海等族，到了元代中期 以后已融入汉、蒙古等民族之中。金朝时期迁到南部已经完全封建化的那部分女真人基 本融入汉族与其他北方民族之中，但留居东北女真起源地的保持原有渔猎生活的女真人 ，仍是活跃于元明东北地区的一个重要民族。元明清时期，东北地区人数较多的三个主 要民族：蒙古族主要分布在东北的西部地区；汉族主要分布于南部地区；女真族（后改 称满族）主要分布在东北部地区。此外，回回（色目人）进入东北，主要分居在东北的西 部和南部。在东南部地区分布着一些从朝鲜半岛迁来的高丽（朝鲜）人；黑龙江流域还分 布着鄂伦春、赫哲、达斡尔、鄂温克等民族。这一时期在统一的中央王朝统治下，东北 各民族既保持了本族特有的经济、文化特色，又有统一王朝政治文化的因素，是东北民 族文化与全国各族文化共同形成中华民族文化的发展时期。
        东北各民族地区被纳入全国统一王朝地方行政区划之后，中央王朝对东北地区各民族 的管理日趋完备与巩固。各族之间的经济、政治、文化的交流更加密切，大多数民族有 自己稳定的名称和鲜明的民族特征，逐渐形成了以汉族为主体，包括满、蒙古、回、朝 鲜、鄂伦春、赫哲、达斡尔、鄂温克等多民族的比较稳定的民族分布格局。但随着各民 族的迁徙流动，民族杂居的现象也相当普遍，尤其是汉族，除了在南部较为集中的居住 区以外，东北大部分地区几乎都可以看到散居的汉人村落。在统一中央王朝的统治下， 东北各民族之间以及与中原各民族之间在文化交流中结成了密不可分的关系，成为中华 民族不可分割的重要组成部分。