二、日本重返东南亚的动因及其对战争赔偿的态度
    1951年9月旧金山对日和约签订之后，日本开始把目光转向东南亚。这是由当时日本的国内外环境造成的。
    首先是日本国内经济发展的需要。美国占领期间推行的改革为日本经济的恢复和发展奠定了基础。从1945年到1951年，美国通过“占领地区救济基金”和“占领地区经济复兴基金”的名义，向日本提供了19.54亿美元的援助。1950年，朝鲜战争爆发，日本成为侵朝美军军需品供应地。从1951年到1953年朝鲜停战协定签字，日本接受美国侵朝战争的“特需”达24亿美元。（注：朱振明：《战后日本与东南亚国家关系的发展》，《现代国际关系》1989年第4期。）这些资金为日本经济的恢复和发展起了“输血”作用。日本政府在国内采取发展粮食生产以解决粮食危机，发展轻工业和轻机械工业以积累资金，发展以煤炭工业为中心的基础产业为工业发展提供动力等政策和措施。到1951年，日本国民生产总值恢复到战前水平。1955年，除了进口贸易外，人均国民收入、制造业、劳动生产率、生产设备总量、实际国民总投资、农业生产等都已达到或超过战前水平，实现了经济恢复的战略目标。随着经济的恢复和发展，日本对能源和其它资源的需求迅速增长，这对能源和资源贫乏的日本来说是急需解决的大问题。积极向海外寻求资源，成为日本进一步发展经济的关键。在战前和战中，日本主要从中国大陆和东南亚地区掠夺所需的能源和资源。战后日本向美国一边倒。在美国控制下，日本与新中国的政治经济联系被切断了。于是，日本遂把目光转向地理毗邻而且资源丰富的东南亚。
    其次，1953年7月26日，朝鲜停战协定签署，长达3年的朝鲜战争终于结束了。日本因战争特需而发展起来的工业生产能力急需获得新的市场；而几年前订购的大量设备此时正源源不断地到货，迫切需要支付外汇，日本的国际收支出现严重的不平衡。加之英法等欧洲工业国对日本实行贸易歧视，日本商品暂时不具备在欧美市场角逐的能力，只有东南亚地区是日本扩大出口最有希望的市场。
    再次，刚从政治上脱离殖民地状态的东南亚各国的经济尚处于恢复之中。战后初期，菲律宾、泰国、缅甸、马来西亚和印度尼西亚受到饥荒、经济萧条、疾病及政治动荡的多种困扰，经济发展面临缺少资金与技术的严重困难。为了发展经济，东南亚国家急需资金和技术，它们有与日本进行合作交流的愿望。50年代，东南亚国家正着手制定以变革殖民地经济为主要内容的工业化政策，这就为日本重返东南亚提供了合适的机遇。
    《旧金山对日和约》的签订，使日本在赔偿问题上获得了相当有利的条件。和约只规定了“劳务赔偿”的原则，对赔偿金额、支付期、支付内容等都未作具体规定。日本政府钻了条款中这些空子，决定采取提供以资本货物为中心的实物赔偿方式。资本货物指经济开发工程项目及关联机械设备、产业机械设备和社会基础设施等生产资料产品。日本决定进行资本货物赔偿的考虑是：1.能扩大对东南亚的出口，确保市场。通过赔偿各种成套设备，不仅能保证今后的继续出口，而且能增加配套产品、辅助设备的出口，形成出口乘数效应；2.赔偿用于矿山开发的设备，有利于保证和扩大从东南亚的资源进口；3.日本国内产业政策把“重化工业化”作为现代化建设的目标，而赔偿以日本竞争力较差的机械产品为主，既能扩大日本重工业的生产规模，扩大这些产品的国际市场，又能在东南亚市场上锻炼竞争力，为日后打进欧美市场作准备。（注：〔日〕中冈三益编：《战后日本的对亚洲经济政策史》，亚洲经济研究所，1981年版，第109页，第131页。）
    日本对开展赔偿外交的国际环境和可行性也作了分析，结论是：1.日本不依靠美援而重开同东南亚的经济交往，符合美国的亚洲战略，这虽然会侵蚀美国在东南亚的部分市场，但美国财大气粗，对日本商品的竞争力颇为轻视，因此会支持至少默认日本的行动；2.东南亚各国有着希望早日获得赔偿以利经济发展的愿望；3.如果日本反复力陈资本货物赔偿方式对东南亚各国经济带来的好处，各国最后能接受这一方式；4.日本经济恢复较快，能够负担适当数量的赔偿；5.当时日本的出口以消费资料为主，以资本货物为主的赔偿不会与一般出口发生竞争。（注：〔英〕劳伦斯·奥尔森著：《日本在战后亚洲》，上海人民出版社，1974年版，第21页。）
    基于以上考虑，日本对解决赔偿问题的态度变得积极起来，于1953年9月派出以外务大臣冈崎胜男为团长的代表团，对菲律宾、印尼和缅甸进行了访问，并就赔偿问题交换意见，从而拉开了媾和后赔偿外交的序幕。