实际上，从20世纪20年代到拉美开始接受大量的美国文化成分，其服装、家具陈设、音乐、体育和娱乐都受到美国文化的强烈影响。在社会生活和商业方面出现了大量的外来词：跳舞（el dancing）、茶室（eltea room）、爵士乐队（el jazz-band）、鸡尾酒（el cocktail）、开胃音乐（el aperitif concert）、屋顶花园（el roof garden）、浪漫少女（las flappers）、调情者（el flirt）、影片（el film）、桥牌（elbridge）等。人们开始跳查尔斯舞、狐步舞和颤动狐步舞。为人喜爱的体育活动是足球、打猎、网球和篮球。这一切带来文化“现代化”进程的一个高潮，一位智利作家曾形象地列举了它的种种表现：“这个‘现代’述语可以变为每日的面包、一切东西的释文。这个现代化就是妇女的短衣服、小青年乱蓬蓬的头发、土耳其香烟、30厘米长的烟嘴、进行体育活动、看手相女人、水泥、跳高、企业家、行政权、相对论、牛仔、摩天大楼、心理分析、美国香肠女王、破落王子、X光射线、俄国芭蕾舞、芝加哥歹徒、汽车、离婚、法国式城市化、留声机、收音机、电话、探弋舞、电影女演员、金融家破产，等等。”[3]（P492-493）
    确实，美国不仅凭借其强大的经济实力，而且通过其先进的信息技术，向拉美源源不断地输送其流行文化，因此拉美成为美国文化扩散的首要地区。从经济关系方面看，20世纪20年代以来，拉美对美国的市场、资本和技术和依赖程度有增无减。据统计，1996年末拉美对美国贸易占全地区对外贸易的60%以上，其中墨西哥已达80%。美国投资占拉美外资总额的62%。显然，这种经济关系必然对拉美文化的走向产生影响。
    此外，美国为了巩固它在美洲的霸主地位，力图建立包括整个西半球的美洲自由贸易区。早在1994年美国就提出在2005年之前实现这一目标。2001年4月，由34个美洲国家领导人参加的第三届国家首脑会议通过的《魁北克城宣言》，再次倡议在2005年前建立美洲自由贸易区，将21世纪建成为“美洲的世纪”。不言而喻，这一美洲经济一体化的发展趋势将会带动西半球各国之间文化的进一步交融，当然这是由美国文化为主导的进程。
    正是在上述的美洲经济关系发展的背景下，以流行文化为主的美国文化不断从广度和深度上渗入拉美各地。根据美国商务部的数据，1996年美国的电影、电视节目、音乐、书籍和电脑软件等产品在国际上的销售额高达602亿美元，超过其他任何行业[4]。由此可见，美国流行文化已扩散到世界各地，而作为其近邻的拉丁美洲更是其渗透的主要目标。这样，美国的物质和精神文化成分已成为渗入拉美的主流文化，这就像一位墨西哥学者所指出的：“虽然人们已不再像本世纪初那样不加批判地抄袭法兰西的文学艺术时尚，但是种种‘波普艺术’和‘北方庞然大物’的消费模式的表现已深深地渗入了拉丁美洲的文化。近些年来，这种情况主要是通过大众传播媒体和经由北美多国公司建立的文化企业发生的。另一方面，科学和技术也是依靠美国。绝大多数的知识界精英，尤其是在自然科学和技术领域，都曾在美国有名的研究生院学习过，而且科学的生产力往往是以北美英文刊物上发表的东西为基础来估算的。”[1]（P55-56）
    民族主义思潮--滋养本土文化的温床
    当全球化潮流不断将外来文化传送到新大陆之时，拉美的民族主义思潮也在滋养着本土文化的成长，这就使得拉丁美洲文化有别于盎格鲁美洲文化。
    在现代拉丁美洲主要有三大因素推动文化民族主义思潮的形成和发展：其一是美洲土著文化的现实存在和影响；其二，拉美近现代史上不断得到增强的民族意识；最后，当代经济民族主义的影响。在下文我们将进一步探讨在这些因素作用下民族主义思潮的形成及其对文化构成的影响。