二、平民的产生
    “平民”一词源于pleo,plenus，原意为“众”（注：蒙森：《罗马史》第1卷，商务印书馆1994年版，第78页。），通常带有“低贱”之意。这从plebs的同源词pleinus中可看出，该词常用来形容“平凡的，普通的，日常的”事物，通常带有贬义（注：格莱尔：《牛津拉丁字典》（P.G.W.Glare,Oxford Latin Dictionary），牛津大学出版社1977年版，第1389页。），与中国的“庶”意思相近。我们就以plebs所包含的这两层意思为指标来考察罗马早期社会中是怎样产生出一个人口众多、身份低贱的平民阶层的。
    古典作家认为平民起源于罗慕洛时代。情况是否如此？我们首先来看罗慕洛时代是否已具备产生平民的条件。
    据文献记载，罗慕洛时代的罗马还处在氏族部落社会阶段（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，7,4。传说中的罗马氏族一部落组成情况如下，“他（罗慕洛）把全体人民分成三部分，每一部分划分为10个单位，令最勇敢的人做首领。他称较大的单位为部落，称较小的单位为库里亚。……部落首领叫tribunes，库里亚首领叫curiones。他把这些库里亚再分为10部分，使其各有首领，当地话叫做decurio。这样，人民被分配到部落和库里亚中。”）。罗马人民内部虽已孕育出等级分化的萌芽，但仍保留着较多的原始民主因素。例如，罗马人民拥有“选举国王、审批法律，答复国王是否宣战”的特权（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，14,3。）；实行土地公有制，土地在库里亚组织和全体公社成员之间平均分配（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，7,4。）；定期举行共祭和共餐制度。“每个库里亚成员都在他们自己的祭司率领下，向指定的神献祭，在神圣的节日里，他们在公共餐桌上饮宴。”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，23,1-2。）氏族成员之间需要承担互助义务，氏族贵族以“慈父般的关怀和爱护”帮助普通氏族成员（注：普鲁塔克：《罗慕洛传》（Plutarch,Romulus）13,6。译文参见普鲁塔克：《希腊罗马名人传》上册，商务印书馆1995年版，第53页。）。
    这一时期的罗马人不仅以平等精神对待内部成员，而且以平等精神对待外来者和被征服地区的人们。他们设立“庇护所”，收养外来者入族。给他们分配份地，并编入部落组织（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，15。普鲁塔克：《罗慕洛传》指出：“第三个部落的人则把许多人曾藏身避难的那个丛林而叫做‘卢克伦塞斯’（Lucerenses），罗马字里‘丛林’是‘卢库斯’（lucus）。他们在得到了一次全面的庇护之后，便成了公民。”中译本，第65页。）。他们还平等地接纳外来的氏族或部落。传说中的罗慕洛同萨宾族酋长塔提乌斯订立了一份同盟条约，从中可以看出，当时罗马是以平等原则建立部落联盟的：
    “罗慕洛与塔提乌斯应同为罗马人的国王，享有同等权力和尊贵，城市的名字应根据其创建者被称为罗马，而公民作为个人按从前的名称叫罗马人，但是全体人民应按照塔提乌斯所在城市被叫做奎里特斯。全体萨宾人只要愿住在罗马，便可以同罗马一道举行共同的祭祀，并被分配到部落和库里亚中。”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，46,2-3。）
    狄奥尼修斯说，罗慕洛从来“不屠杀已达到服兵役年龄的壮丁，不把抓来的人口变为奴隶”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，16,2。）。相反，他常常接纳战俘进入罗马人的氏族部落。例如，他“把那些想要移居罗马的凯列尼斯人和安提那特斯人及其妻子、孩子一起带回国……立即把他们登记到各部落和库里亚中”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，35,5-6。）。对于投降的卡美利尼部落，罗慕洛普建议“只要卡美利尼人愿意，无论多少人都可以到罗马定居。共有4千人被分配到库里亚中”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，50,5。）。他还“不取赎金就释放了那些想回家的战俘，而那些愿意留在罗马的人……他把他们变成公民，分配到库里亚中，在台伯河北岸划给他们一块土地”（注：狄奥尼修斯，Ⅱ，55,6。）。
    这正是氏族部落对待战俘的典型方式：氏族不懂得奴役制，如果它不能把敌人全部杀死，就只能采取两种办法，或者恢复其自由，或者把他们收养入族（注：正如摩尔根从印第安人那里观察到的情况一样，“未被杀死的俘虏，由于被一个氏族收养入族，就成为塞讷卡部落的成员，从而获得了氏族和部落的一切权利。”《马克思恩格斯选集》第四卷，第86页。）。在奴役制不成熟的地方，则难以产生一个集团对另一个集团的剥削和压迫，也就难以产生平民集团。罗慕洛时期的罗马人对内、对外都保持着较多的氏族平等精神，持续增长的外来人口大多融入到罗马人民之中。因此，在这一阶段，产生平民的条件还不成熟。
    那么，罗马平民究竟产生于何时？尼布尔第一个提出，平民产生于图路斯王和安库斯王统治时期（注：尼布尔：《罗马史演讲录》第一卷，第48页。）。这是很有道理的。据文献记载，这一时期，罗马在拉丁地区进行了一系列扩张战争，大量被征服地区的人民来到罗马。
    据李维记载：“图路斯王把全体阿尔马人民带到罗马，授予平民公民权，注册贵族为元老，缔造一座城，一个国家。”（注：李维，Ⅰ，28,7。中译本，第83页。）狄奥尼修斯说，安库斯王占领特列涅（Tellennae）之后，“他把战俘迁移到罗马”（注：狄奥尼修斯，Ⅲ，38,2。）；夺取费卡那（Ficana）之后，“把全体居民迁入到罗马”（注：狄奥尼修斯，Ⅲ，38,3。）。李维说：“安库斯王以武力占领了拉丁人的波利托里乌姆城，沿用先王接纳敌人为公民的政策，把所有的民众带回罗马。而且，由于在帕拉丁古罗马人居住地的周围，萨宾人充满卡皮托尔和城堡，阿尔巴人充满凯利乌斯山，所以，阿芬丁分给了新来的民众。”（注：李维，Ⅰ，33,1-2。中译本，第97页。）此后不久，特列涅和费卡那被占领后，新移民被增加到同一地方（注：李维，Ⅰ，33,3。中译本，第97页。）。最后，在麦都利亚战役之后，“又有数千拉丁人被接纳为公民。为使阿芬丁与帕拉丁连接起来，阿德穆尔基埃（Admurciae）作为居住地分给他们”（注：李维，Ⅰ，33,6。中译本，第97页。）。