新时期史学理论的研究到90年代末期才进入一个相对平缓时期。平缓时期的出现应该说是人们对史学理论研究进入一个理性时期。过去二十几年，人们在史学理论研究的热潮中，出于对建设史学理论学科的迫切心情和热切愿望，因而史学理论研究在许多方面还显浮躁和欠深入。一时间新理论、新概念、新观点、新方法、新名词、新术语眼花缭乱，层出不穷，确也显示了新时期史学理论研究的新风姿。热闹喧嚣过后，冷静地思考发现存在的问题也不少，比如：对如何丰富和发展马克思主义的史学理论问题喊的多做的少；对西方理论与方法的研究介绍的较多，实际的运用较少；对中国传统史学理论和史学思想的研究和挖掘也还不够深入，不够系统；许多史学理论研究者，特别是年轻的史学理论研究者还缺乏史学实践的经验和基础，使得有的史学理论研究成果较为空泛，缺乏实际内容；史学理论研究的成果与具体历史问题的研究脱节等等。因此，对今后史学理论学科建设的问题作如下几点思考：
    1.关于丰富和发展马克思主义史学理论的问题，是一个史学上如何与时俱进的问题。坚持唯物史观的全部意义不是固守成规，不是囿于具体结论，而是坚持马克思主义基本原则和思维方法。作为马克思主义的史学理论，应该是一个开放的发展的理论体系。一方面要广泛汲取中外古今优秀的史学思想、史学观念和史学方法，以丰富和充实其理论体系；另一方面要不断更新和推进其相关结论，以适应时代的发展和变化。因此，要系统研究经典著作，深刻地领会和准确地掌握其理论精髓；要研究中外古今的史学理论与史学方法，批判地汲取合理的内容；要研究史学自身发展的规律、特点，使史学理论的研究学科化、规范化和现代化；要研究现实社会的新问题、新情况、新矛盾、新要求，使史学理论与时俱进，敢于创新。
    2.关于学习和引进域外史学理论的问题。随着现代社会信息化的发展和改革开放的加强，域外史学理论会被越来越多地介绍到我国史学界。回顾中国20世纪史学理论研究几次高潮的兴起和成就的取得，无不与域外史学理论的传入有直接的关系。但在引进的高潮之中，往往有生搬硬套的情况，新名词、新概念、新术语充斥篇章，却无新颖内容可言，新瓶装旧酒，仅仅包装改变。造成这种情况的原因：一是过去我们对域外史学理论，不论那个流派皆未能从整体上研究，倾向于应急择取、片面采用，结果理解不透，消化不良。二是过去我们对域外史学理论的名词术语，观点方法介绍的多，具体运用实践中少。再好的理论与方法如果脱离史学实践，都是没有意义的。如果一种史学理论或方法不能在历史研究中解决具体问题，那么这种理论或者自身存在缺陷，或者我们还未真正的理解与掌握。
    3.关于加强史学评论的问题。史学评论就是对史学研究成果的评价和议论，体现史学理论与史学方法的现实运用。当前，史学评论是历史学内的薄弱环节，这一方面表现出史学评论本身理论的贫乏，另一方面是因为存在着不正的史学风气。近二十几年以来，畅所欲言的学术性批评比较少见，连具体史学专题的学术争鸣也十分缺乏，于是低水平的史学炒作大量产生，移花接木、抄袭剽窃等学术腐败现象时有发生。因此，加强兼指得失、特别是突出以批评为主的史学评论，是史学理论与实践的迫切需要。
    4.关于史学社会功能的定位问题。20世纪80年代以来，出现关于“史学危机”的讨论，涉及史学的社会功能及其发展前景。在市场经济的条件下，有人提出要使史学“市场化”，发展“休闲史学”等等，这样的提法令人疑惑：史学作为一种社会人文科学，能否成为商品？因此，关于史学的学术性质与社会功能的关系，十分需要从理论上得到澄清。
    5.关于史学理论研究尚存分歧的问题、尚未充分探讨的问题。例如史学的根本性质及 其宗旨，史学认识的检验方式，史学深入研究与知识普及的关系，史学与其他社会人文 学科的区别与联系等等，应当引起整个史学界的关注，以积极的态度予以学术性探讨。
    史学理论探讨的基本原则是实事求是，“求是”就是追求认识的真理性，任何随风气、求适应、谋利益的狭隘意念，都会使史学理论的研究产生偏向。史学理论的探讨又是非常艰苦的工作，每一见解的提出，都会面临无数具体历史问题的衡量和检验。回顾与反思百年来的史学理论发展历程，就是为了汲取教训，在史学理论研究和创新中少犯错误，为21世纪的历史学再度辉煌贡献力量。
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