十月革命后，苏联史学发生了根本性的变化，马克思主义成为正统学说，贵族和资产阶级史学受到了批判和摒弃，到30年代中期其影响逐渐减弱直至完全消失，史学研究中教条主义猖獗。直到80年代中期，苏联历史编纂学最常用、最普及的术语就是“斗争”一词，由此俄国革命史、革命运动史、阶级斗争史和政党斗争史、苏共历史成为苏联史学研究的主线。30年代苏联官方出版物以严肃的口吻指出，地理因素影响民族和国家发展性质、速度的观点，是资产阶级科学的产物，从根本上是不可信的。从而导致苏联史学家长期无人涉足地理环境对经济、社会和文化影响的研究，至今不清楚自然--气候因素对基本生产者--农民，最终对社会和国家影响的具体的经济机制问题。只是近20年来，苏联史学家才在这方面取得了一定进展，成果突出者首推勒·夫·杜洛夫和勒·夫·米洛夫。本文主要依据他们的最新成果，探讨自然地理条件对俄国封建时期农业生产、交通运输及工业生产的影响。不当之处，还望同行指正。
    一、东欧自然地理条件及特点
    从欧洲地图上不难发现俄国自然地理条件的重要特点。首先，俄国地域辽阔，从15世纪末起，它就是欧洲最大的国家。其次，欧洲海岸线曲折绵长，岛屿和半岛占欧洲面积的34%，但多分布在西欧，与欧洲其它部分相比，大陆性是东欧的特征。欧洲多数国家有出海口和很大部分海岸线，但直到19世纪中期前，俄国所靠近的海洋不利于与主要商路发生联系。寒冷的北冰洋极不利于海上航行。黑海是内海，与最活跃的海上通道相隔甚远。此外，直到18世纪20年代和18世纪末期，俄国才先后打通波罗的海和黑海的出海口。
    东欧平原或俄国平原几乎占欧洲全部土地的一半，地势平坦，海拔在200米以下，丘陵地带的绝对高度不超过370米，只是边远地区有一些山。西欧的地势则是另一种样子，山地、平原和丘陵交替出现。在很多欧洲国家，岛屿和港湾使相对狭小的空间里地形反差强烈，希腊和意大利的情况尤为明显。
    几乎整个欧洲都处在温带。欧俄大部分地区夏天温度在零上15°（阿尔罕格尔斯克）到20°（波尔塔瓦）之间。西欧夏天温度接近东欧，但东西欧冬季温度相差很大。西欧一些国家首都1月份平均气温：雅典9℃、马德里4℃、伦敦3℃、巴黎2℃、柏林－1℃、维也纳-2℃。在俄国，诸如利沃夫、基辅、明斯克、顿河罗斯托夫等城市，温度为－ 8℃到-4℃之间，彼得堡、莫斯科、沃洛涅什、伏尔加格勒的温度在-8℃到-12℃之间，而阿尔罕格尔斯克、察里津、彼尔姆、古比雪夫气温更低些。显然，西欧1月份气温比东欧平均高 10℃。冬季气温差异还导致一个重要差异：西欧靠近海洋的国家完全没有积雪，而欧俄积雪从 3-4个月（基辅、伏尔加格勒）到6-7个月（彼得堡、阿尔罕格尔斯克、斯维尔德洛夫斯克）不等。西欧国家的春秋温暖且时间长，有利于农业生产。东欧降水多集中在夏季。俄国平原降水较均匀，年降水量多为500-600毫米，南部和西南部为300-400毫米，里海低地甚至不足 200毫米。东欧的东南部因远离海洋，一年当中温暖时期常常滴水未下，个别情况下这种旱情还会蔓延到东欧中部。
    东欧有7条长度在1000公里以上的大河，伏尔加河是欧洲最长的河流，其流域面积占欧洲面积的12%。西欧长度在1000公里以上的大河有5条。水文学家认为东欧河流是“俄式”河流，即源于雨水和雪水， 但以雪水为主，春天因积雪融化河水流量猛增，春汛开始，夏末河水变浅。据19世纪的资料，莫斯科河的流量春天比平水期高100倍， 伏尔加河的春汛也来势迅猛。俄国河流多流经平原地区，水流平稳，弯道多，结冰期从2个月到7个月不等。西欧河流雪水比重小，常常接近于零，通常年份不结冰，发源于山上的河流流速较快。
    从土壤表层来看，欧俄地区分为两部分，喀山-下诺夫哥罗德-卡卢加-基辅-卢茨克一线是两部分的分界线。简单地说，北纬60°以北地区土壤很差，主要是冻土带、沼泽、灰化土，其中俄国平原北部沼泽占这里全部土地的20%-50%。北纬60°以南地区则是富有营养的草土--灰化土，其中有粘土或砂质粘土，收成不坏，这一地区土壤成分砂质土多于粘土和砂质粘土，沼泽地比重较大。南部地区大致包括中部黑土区、摩尔达维亚、乌克兰地区，这里的上等黑土异常肥沃，是俄国的粮仓。但在里海低地和与之毗邻的草原地区，砂土和盐碱土比重较大。
    封建时期的俄国矿物资源丰富，乌拉尔有藏量巨大的高品位的磁铁矿。俄国藏量丰富的有色金属主要分布在乌拉尔、阿尔泰、后贝加尔。西欧国家铜、锡、金、银开采业较发达，俄国金和白金储量、森林资源高于西欧国家。俄国的自然资源丝毫不比西欧国家逊色。