（7）资本主义发展的走向：危机与极限
    按照马克思的观点，世界历史的形成一方面为资本主义生产方式创造了广阔的发展空间，另一方面又使资本主义生产方式的矛盾发展到了顶点，形成全球性的资本与劳动的矛盾。由此产生的经济危机也就具有世界性。在世界市场上，由于整个国家的生产既不是用它的直接需要，也不是用扩大生产所必需的各种生产要素的分配来衡量。因此，再生产过程并不取决于同一国家内相互适应的等价物的生产，而是取决于这些等价物在别国市场上的生产，取决于世界市场吸收这些等价物的力量和取决于世界市场的扩大。这样，就产生了越来越大的失调的可能性，从而也就是危机的可能性。[6]（P147）这就是说，资本主义商品生产本身就潜藏着生产与销售、个别企业的有组织性与整个社会生产的无组织性的矛盾，而在世界市场条件下，这些矛盾将进一步放大，以致在世界各国形成连锁反应，引发世界性的经济危机，从而使这些矛盾被推向一个更广的范围和更深的程度。所以，“资产阶级生产的一切矛盾，在普遍的世界市场危机中集中地暴露出来”。[5]（P610）
    世界性经济危机的出现和深化，使资本主义生产方式的矛盾发展到了顶点，同时资本主义制度也将最终走到它的尽头。这主要是针对资本主义与世界经济相互关系的一般发展趋势而言的，并不意味着世界经济危机一爆发，资本主义就会走向灭亡。马克思认为，无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。这一观点同样适用于全球化与资本主义的分析。资本主义生产方式尽管在世界经济危机面前会遇到极限，但在全球化未得到充分发展之前，它还有其发展的巨大潜能。一方面，世界性经济危机的爆发固然对资本主义生产的发展是一个破坏，但危机的出现并不完全是一种破坏，“世界市场危机必须看作资产阶级经济一切矛盾的现实综合和强制平衡。”[5]（P582）通过这种“强制平衡”，资本主义经济关系可以得到一定程度的调整，从而使资本主义获得新的发展。另一方面，利用世界市场来克制经济危机，也是实现发展的一种重要手段。在世界市场条件下，资本主义国家往往通过对外贸易转移国内经济危机，“把矛盾推入更广的范围，为这些矛盾开辟更广阔的活动场所。”[13]（P526）这种补偿就是以更大范围，更多国家危机的出现为代价的。
    在全球化条件下，资本主义国家确实可以通过各种关系的调整，求得较大的发展空间与较多的发展时间，从而延长自己的发展寿命。但是，这并不表明资本主义的生命力是无限的。马克思认为，“资本的发展程度越高，它就越是成为生产的界限，从而也越是成为消费的界限，至于使资本成为生产和交往的棘手的界限的其他矛盾就不用谈了。”[1]（P400）虽然资本主义总是在遇到限制又克服限制的矛盾运动中发展的，但当它发展到一定的程度，便会遇到最大限制，从而走向灭亡。正如马克思所讲：“资本不可遏止地追求的普遍性，在资本本身的性质上遇到了界限，这些界限在资本发展到一定阶段时，会使人们认识到资本本身就是这种趋势的最大限制，因而驱使人们利用资本本身来消灭资本。”[1]（P393-394）
    三
    从马克思的上述观点可以看出，资本主义的产生和发展始终是和世界历史联在一起的，资本主义就是在世界历史的土壤中生成和发展起来的。然而，资本主义一经成熟和发展起来，便又会对世界历史的发展产生巨大影响，以致不断刷新和改变着世界历史的原有面貌。从马克思关于资本主义社会的剖析中，我们至少可以从这样一些基本的方面看到资本主义社会对于世界历史发展的重大影响：
    首先，资本主义的发展加深了世界历史联系的程度。一方面，资本主义制度的确立和扩展，使世界历史的关联度得到明显提高。在资本原始积累时期，所谓的世界历史联系主要是宗主国与其殖民地的联系，因而此时的世界历史还是非常有限的世界历史。随着资本的扩张，世界历史的联系不仅仅限于宗主国与其殖民地的联系，同时发展到几乎所有国家、民族之间的联系。资产阶级所开拓的世界市场把世界“极其遥远的地区”都卷了进来，因而历史真正具有了“世界历史”的性质。另一方面，资本主义的发展使世界历史联系的深度也得到显著加强。资本在世界的扩张与运行，最初是以商品资本输出形式出现的，而后是以借贷资本输出形式出现的，现在则是以产业资本输出的形式出现的。正是资本输出形式的不同，使全球化的发展表现为不同的发展阶段，而在每一阶段上世界经济联系都比以前阶段得以深化和发展。如在商品资本输出阶段，各国间的生产和消费还是基本独立的，而到了产业资本输出阶段，各国间的生产和消费就很难分离了，严格的国际分工与合作使各国的经济依存度大大加深。
    其次，资本主义的发展加速了世界历史发展的进程。虽然在16世纪前后，就已开始了东西两半球的往来，但世界历史发展的进程是较为缓慢的。工业革命后，资本主义机器大工业的发展和科学技术的进步，使世界各国的经济联系日益密切，人们之间的全球性交往日益频繁，世界历史发展的进程逐渐加快。19世纪后半期到20世纪初，随着资本的大规模流动和国际贸易的迅速发展，各个国家、民族之间的政治、经济、文化联系更加紧密，同时世界性的经济危机也大规模爆发。二战以来，特别是70、80年代以来，在资本流动、跨国经营和新的科技革命特别是信息革命的共同推动下，全球化的进程明显加快，人们越来越感受到全球化的快速节奏，并逐步学会按照这种节奏来进行工作和生活。总的说来，世界历史的快速发展主要是由资本的全球运动推动的。