希腊文学也表明它受了许多美索不达米亚的影响。如，美索不达米亚的洪水故事与希 腊神话中的丢卡利翁的传说相似，丢卡利翁造了一艘船，靠它渡过了洪水，而洪水却毁 灭了其他人类。美索不达米亚神话中的屠龙题材在希腊传说中也有类似的传说，如伊阿 宋和赫拉克勒斯的故事，他们两个都杀了几个怪物。上帝为惩罚人类而施的瘟疫是希腊 和美索不达米亚神话中的题材。希腊和美索不达米亚的阴府也惊人地相似，两者的阴府 都是灰暗的地方，与现实的世界相分离，来世与现实只靠一条不祥的河连接着，死者由 此河运送。同样地，希腊为死者所作的挽歌，似乎在苏美尔人的作品中也有相似的地方 ，这部作品最近已由莫斯科普希金博物馆从泥版文书中翻译过来。作品中一位美索不达 米亚诗人以夸张的语言哀叹他父亲和妻子的去世。甚至希腊史诗的形式，通过其他媒介 影响的《伊利亚特》和《奥德赛》，在美索不达米亚的史诗中也可找到它的原型。⑩（ 注：A.Toynbee,Hellenism,Oxford 1959,p.2.）这时腓尼基的神也传入希腊，如在腓尼 基神话里有一个神叫做“浦昂”（锤子神），后来被希腊人改称“皮格梅”，意思是“拳 头大的神”。（11）（注：（苏）阿·尼·格拉德舍夫斯基：《古代东方史》，吉林师范大 学历史系翻译室译，高等教育出版社1959年6月第1版，第227页。Oswyn Murray,Earl y Greece,Glasgow,Fontana Press,1980年第1版、1993年第2版，该书第6章旧名为“Th e Orientalizing Period”。东方化时代首先是在艺术领域内出现的一个概念，后来这 个概念才逐渐引入其他领域。在艺术领域东方化时代也有不同的分期在Corinth主要有E arly Proto-Corinthian（725BC-700BC）、Middle Proto-Corinthian（700BC-650BC）、La teProto-Corinthian（650BC-625BC）和Corinthian=Animal Frieze Style（625BC-550BC） 四个阶段组成；在雅典，主要有Early Proto-Attic（700BC-675BC）、Middle Proto-Att ic Black and White Style（675BC-640BC）、Late Proto-Attic（640BC-610BC）等三个阶 段组成。关于东方化时代的起讫点也有不同的看法，如725BC-650BC、700BC-650BC、 公元前8-前6世纪、700BC-600BC，等等。）
    在希腊“智慧”文学的领域里，学者们直到最近才发现来自美索不达米亚的原型。《 伊索寓言》中的几个故事在苏美尔都有原型，公元前18世纪的两河流域《农人历书》版 本中的劝导词和赫西俄德的《田工农时》奇异地相似。许多苏美尔的对话现在正被拼凑 在一起以图翻译过来，这些或许可以证明一些作品如柏拉图《对话集》中存在一些来自 美索不达米亚的原型。
    因此，追本溯源，倒是亚、非地区的文化影响了希腊文化，尤其是从公元前750年到公 元前650年的一个世纪里，希腊文化深受东方文化的影响。鉴于上述史实，英国学者奥 斯文·穆瑞在1980年首次提出了“东方化时代”（The Orientalizing Period）的概念， 不久就为人们所接受，这一概念首次从本质上肯定了东方文化对希腊文化的影响。由此 我们可以知道，在古代地中海世界，原先就存在过一种希腊因素和东方因素相汇合的文 化。当然，这种汇合并不是简单的“合并”，双方的关系是互动的，并不是始终一方对 另一方一边倒的强势影响，究竟是谁对谁的影响大，是由不同时期各种具体而复杂的因 素决定的。
    （二）过渡的古典时期在西方，“古典”一词用于历史时期时，有广、狭两种含义。 至于前者，有人认为古典时期在希腊是从公元前600年-公元前300年，在罗马是从公元 前300年-公元300年；（12）（注：Robert E.Lerner,Standish Meacham,Edward McNallBurns,Western Civilizations,vol.I,W.W.Norton & Company,1988,p.101.）也有人认 为大致是指公元前10世纪至公元前5世纪希腊、罗马的文化艺术；（13）（注：张信锦译、 许寿贻校：《古典艺术》，见《世界艺术百科全书选译》（Ⅰ），上海人民美术出版社19 90年版，第1页。）还有人认为整个古代希腊文明（甚至包括罗马文明）都可称之为古典文 明，因此希腊-罗马时代被称之为古典时代或古典世界；（14）（注：朱龙华：《世界历 史·上古部分》，北京大学出版社1991年版，第430-431页。）甚至有人认为西方古典 文明包括古代西亚、北非、南亚、中亚的传统；（15）（注：日知：《中西古典文明千年 史》，吉林文史出版社1997年版，第17页。）西方（欧洲）古典时代应从公元前1000年代 初古希腊文化算起，加之以罗马古代共和国至帝国，而结束于公元476年西罗马帝国灭 亡，或延长至东帝查士丁尼（公元527年-公元565年）时代。这时又因蛮族入侵，结束了 欧洲古典文化，所以西方（欧洲）古典时代，是介于先后两次大规模蛮族入侵的历史事变 之间，亦即古欧洲第一次和第二次黑暗时代之间。（16）（注：日知：《论中西古典学》 ，刊《世界历史研究动态》1993年10月。）狭义上来说是指介于古朴时期（公元前8世纪 -公元前6世纪）和希腊化时期之间的那段时期；而在这个时代中真正的古典阶段约出现 于公元前460年-公元前430年之间--阿提卡和伯罗奔尼撒出现一种生气勃勃、无与伦 比的发展时期。
    一般来说，在希腊文化史上，公元前5世纪称为古典盛期，下一个世纪则称为古典后期 ，有时也以世纪为专名而分别称之为“五世纪”和“四世纪”（不加公元前字样）。严格 地说古典盛期在希腊是从公元前480年波斯人失败开始到公元前323年亚历山大大帝去世 为止，在罗马是从前1世纪开始直到公元14年奥古斯都去世为止（这段时间也就是罗马史 上的“黄金时代”）；（17）（注：M.C.Howatson,The Oxford Companion to Classical L iterature,Oxford University Press,1989,P.137.）也有人认为是从马拉松战役开始， 而古典后期则在前330年结束，并不完全等于整个世纪。（18）（注：朱龙华：《世界历史 ·上古部分》，北京大学出版社1991年版，第430-431页。）本文所考察的对象就是狭 义上的古典时期。