第一，具有明确政治标准及政治倾向的编辑思想的确立。书籍的出现，本来就是顺应人类社会的实际需求的，故而编辑的指导思想一开始就是实用的。因此，编辑工作必然要打上政治的烙印。而具有明确政治标准及政治倾象的编辑思想，则是在孔子的编辑实践中确立的。孔子整理加工历史文献，有明确的政治标准及政治倾向。如《春秋》的编辑，孔子按自己的观点对一些事件作了极简洁的评断，选择了他认为恰当的字来暗寓褒贬之意，这就是后世所谓的“微言大义”。同时它使后世修史的人领悟到了修史应注意严格的倾向性。司马迁说孔子编辑《诗经》的政治标准是“取可施于礼义。”孔子自己也说：“《诗》三百，一言以蔽之曰：‘思无邪’。”（《论语·为政》）；因为“《关雎》，乐而不淫，哀而不伤。”（《论语·八佾》），而“乐而不淫，哀而不伤”正好体现了孔子所认为的最高的道德标准--“中庸”。
    第二，一丝不苟的编辑作风。孔子做什么事都是很认真的，在编辑文献上也是如此。司马迁说：“三百五篇孔子皆弦歌之，以求合《韶》、《武》、《雅》、《颂》之音。”305篇都一弦歌之，足见其一丝不苟的精神了。孔子在学问上是“知之为知之，不知为不知。”（《论语·为政》）在编辑加工古代文献时，他也采取了这个态度，所以，他才说：“述而不作，信而好古”。（《论语·述而》）即忠实于原作，不随意改动。这些充分体现了他认真、严格和一丝不苟的编辑作风。
    孔子是“学术下移”过程中做出突出贡献的人物，是我国历史上第一位私人办学，扩大教育范围，打破奴隶主贵族对文化垄断的教育家。他在教学中整理编辑古代文献的贡献是前无古人的。经他编辑的《诗经》、《尚书》、《春秋》等得以形成系列的经典著作，流传后世，千年不衰，深深地影响着我国的文学艺术界，甚至政治界。他的以某些儒家思想为核心的编辑思想一直为后人遵循和发扬。可以说，这种编辑思想一直统治着我国古代编辑工作者的活动。甚至直到现代，我们的某些编辑工作也没能脱离其樊笼。
    《春秋》这部史书编出不久，因其过于简要，以大量史实来解释它的著作《左传》出现了。按《史记·十二诸侯年表序》的说法，《左传》是左丘明“因孔子《史记》（即《春秋》）具论其语”而成，但今人已多不信此说，考定《左传》为战国初年某人以大量史实编撰而成。
    《春秋》是一部大纲式的编年史，242年的历史只用了1万多字。《左传》按《春秋》的编排体例，对《春秋》作了内容上的增加证正。《左传》共18万字，比《春秋》丰富得多了，因此，它是我国第一部叙事详细的完整的编年史。它不但叙事详细完整，而且极富文采，不象《春秋》那样于巴巴的。从编辑的角度讲，《左传》不但发展了《春秋》的编年体（如《左传》有时把《春秋》经中相关的几条文字合在一起以史实做统一的解释），使编年体走上了成熟之路。而且，使人认识到历史著作除了应该有强烈的倾向性外，同时也应有文采，倾向性通过有文采的叙述表现出来，以感染读者。这形成了我国古代历史著作的重要传统，这种在编著中进行文学参与的倾向和政治参与的倾向，一直影响着我国古代历史著作，甚至包括其它著作的编著。《左传》在编辑史上的地位应是重要的。
    这一时期，编年体历史散文的编撰还应提到的是《竹书纪年》。据《晋书》载：“晋武帝太康二年，即公元281年， 汲郡（治所在今河南汲县西南）人不准盗掘魏襄王墓，得竹书数十车，其纪年十三篇，记夏、商、西周、春秋、战国史事，至魏襄公二十年（公元前299年）止，大略与《春秋》皆多相应。”（见《晋书·束皙传》，《晋书》卷51）这部战国时魏国的史书因写在竹简上，故叫它《竹书》，因它按年编次，所以又叫《竹书纪年》。同《春秋》相比，《竹书纪年》在编辑上有如下的特点。
    它是一部通史性质的书，叙述了夏、商、西周、春秋、战国史事，上下贯通数千年。其中周幽王前用周纪年，幽王后用晋国纪年，三家分晋后用魏国纪年，不同于《春秋》只以鲁国十二公的纪年来叙述以鲁国为主的史事，实为后世纪传体式通史（如《史记》）的滥觞之作。接下来继续发展这一体例的是战国末年（或秦汉初）编辑成的《世本》，是依据古代各国史官长期积累的材料写成的史书。其原本称为《世》或《纪世》。前面我们引证过的《国语·楚语上》中的“教之《世》，而为之昭明德而废幽昏焉，以休惧其动。”《鲁语上》说：“工史书《世》。”；《庄子·齐物论》说：“《春秋》、《经世》，先王之志，圣人议而不辩。”可见，《世》是古代贵族很重视的文献资料，是关于统治者世系的文字记录。《世》原由各国自己掌管，大约在战国末年，有人以各国的《世》为依据，合编成一书，到汉代时有十五篇，经刘向校定，是为后世所传的《世本》。宋代以后，这部书亡佚了。据王树民先生说：“《世本》的体例，就诸书所引来看，有《帝系》、《王侯谱》、《卿大夫谱》、《记》、《世家》、《传》、《氏姓》、《居》、《作》、《谥法》等篇。《帝系》篇记自黄帝以下和尧、舜、禹等之世系。《王侯谱》记夏、商、周三代和鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕等二十余国世系。《卿大夫谱》记列国卿大夫之世系。《记》、《世家》、《传》则分别叙述以上三部分人物的重要事迹。《居》篇记各时代和国家的都邑。《作》篇记古代重要文物的发明创造者。《氏姓》篇详语各族氏姓的由来。《谥海》篇记谥号的释义。司马迁作《史记》。远古部分以此书为主要的取材之所。而《史记》的体例有本纪、年表、世家、列传等部分，实际上也是由《世本》发展而来。”（见中华书局1931年版《史都要籍解题》第22页）可见，《世本》的编辑体倒，较《竹书纪年》更为完备，它对后世史书的编撰影响是巨大的。