三、平民的劳动性质
    王政时期，虽有平民通过各种渠道取得了份地，但是，看来并非所有平民都有土地。 例如，在《十二铜表法》中就存在着“有产者（adsidui）”和“无产者（proleterii）” 之分，说明当时还有许多人没有地产，或几乎没有地产。即使拥有两犹格小块份地也不 足以养家。蒙森对此做了估算：“后来的罗马共和国和王政时期的农民都以平均小麦五 罗马斗即可播种一犹格田地，种一收五。依此计算，如果不计住宅和宅院所占之地，视 其全为耕地，并且不计算休耕的年数，一块世袭田的产物共计五十罗马斗，除去种子， 共计四十斗。据卡托（《论农业》，第56章）估计，一个勤劳的成年奴隶每年吃小麦五十 一斗。由此看来，一块世袭田能否维持一个罗马家庭，任何人都能从中做出解答。”（ 注：蒙森：《罗马史》，第1卷，李稼年译，商务印书馆1994年版，第169页，注1。）
    无论是无地的平民，还是拥有小块份地的平民都不得不另找生活来源，有的在富裕的 公民家族的土地上劳动，有的在公有地上劳动。尽管平民与公民在田间并肩劳动，但是 两者的劳动性质不同。公民或者在本家族的土地上劳动，或者在享有占有权的公有地上 劳动，他们是自给自足的生产者。平民对于这两类土地都没有权利，只是通过保护制度 （clientship），或借贷制度（nexum），或短期雇工等方式，以人身抵押，以劳动交换， 换取一份谋生的土地生产资料。
    许多古典作家，如西塞罗、普鲁塔克和狄奥尼修斯都说，在罗马早期社会中，曾有许 多平民投靠贵族做其被保护人（注：狄奥尼修斯：《罗马古事纪》Ⅱ，9，2；普鲁塔克 ：《罗慕洛传》，13；西塞罗：《论国家》（Cicero,De Republica）Ⅱ，16。）。威廉· 史密斯（William Smith）提到了这些作家的记载，并解释说：“在罗马早期，被保护人 的处境在许多方面要比平民的处境好得多，很可能，某些平民因此放弃做一个自由民的 权利，同贵族建立起保护关系，这类现象也就出现在以上提到的那些作家的故事中了。 ”（注：威廉·史密斯：《希腊罗马古典辞典》（William Smith,Dictionary of Greekand Roman Antiquities）波士顿1870年版，第924页。）被保护人不是我们主要考察对象 ，需要指出的是，保护制度确实可以为缺乏生产资料的平民提供一条谋生渠道。被保护 人与平民的区别仅仅在于，前者从属于公民私人家族，而后者从属于城邦公民集体（注 ：蒙森最早提出这种看法。参见蒙森：《罗马史》第1卷，第78页。）。被保护人虽然获 得了较好的生产、生活条件，但他们并没有独立的经济地位，其人身和财产都受到保护 人的控制，他们的劳动属于依附劳动（注：普鲁塔克说：“被保护人要对他们的保护人 示以忠心，不仅恭敬自持，如果保护人贫困，还要帮助他们女儿准备嫁奁，并代为偿还 债务。”（《罗慕洛传》，13，6）另见狄奥尼修斯：《罗马古事纪》Ⅱ，10，2。这表明 贵族保护人不仅占有自己的财产，而且有权支配被保护人的人身和财产。古朗日对被保 护人在社会生产、生活中的地位做了较详细的论述。参见古朗日：《古代城市》，第22 4-229页；第255-261页。）。
    下面对罗马早期的借贷制度简要做一点说明，因为平民反抗债务奴役制的斗争是平民 运动的一个重要内容。根据文献记载，公元前五世纪，平民运动爆发前夕，平民普遍受 到债务束缚，但这不是共和国初期才产生的新现象，而是自王政时代以来便一贯如此。 事实上，欠债现象是平民被排斥于土地生产资料之外的必然结果。平民为了谋生不得不 向城邦共同体或公民个人借贷土地、种子或牲畜等。在缺乏货币资金流通的时代，土地 和人身是主要的抵押品。由于平民不能支配城邦的土地，只有以人身做抵押，这就不可 避免地沦为“债务人”（nexi）。债务人以向债权人提供劳动的方式偿还债务，债权人向 平民借贷的主要目的就是要换取债务人的劳动。因此，“借贷制度（nexum）最重要的作 用就是为大土地所有者提供依附劳动者（dependant laborers），任其剥削。”（注：T.J .康奈尔：《罗马的起源》（Cornell,The Beginnings of Rome），罗特莱基出版社1997 年版，第330页。）共和初期平民普遍欠债的现象，实际体现了平民在城邦土地所有制下 的一种谋生方式。平民依附劳动者的存在既是古典奴隶制不发达的结果，反过来又对奴 隶制在生产领域的发展起到一定的限制作用，以致于罗马的奴隶大量局限于家务劳动（ 注：康奈尔：《罗马的起源》，第283页。）。
    由此看来，在平民运动发生之前，平民还不是一个独立的小自耕农集团，他们大多是 从属于城邦或公民家族的生产者。公民集团则通过占有生产资料而间接地占有了平民的 劳动。于是，平民与公民，即罗马人民之间存在着一种类似于阶级矛盾的对立。这种现 象可以作为列宁所说的“等级是以社会划分为阶级为前提的，等级是阶级区别的一种形 式”（注：列宁：《民粹主义空想计划的典型》《列宁全集》第2卷，人民出版社1984年 版，第453页，注1。）这条命题的注释。