农业中的巨大变革，圈地运动的完成和农民作为一个阶级的消失，是英国成长为主要资本主义大国的重要方面。但是，这也不是17世纪中叶革命的直接结果。圈地运动始于15世纪，到革命开始时被圈的土地不过50-70万英亩。革命后的半个世纪，没有出现大发展。到17世纪末，自耕农还占有英格兰、威尔士的耕地和牧场的一半和1／3。18世纪前60年的议会圈地，不过30多万英亩。1760年后圈地运动才进入高潮、议会通过圈地法案3400多件，被圈土地多达500余万英亩。这还不包括未经议会的自愿圈地，其数量不容低估。值得注意的是，在22年的反法战争期间，平均每年的圈地法案多达80个。结果，此前还保留的庞大公地和牧场、小农经济和敞地制度才基本上被消灭。可见，英国的圈地运动是历时三个多世纪的渐变过程。资产阶级革命既不是起点，也不是终点，甚至不是转折点。革命期间没有采取过大规模圈地的重大措施，圈地运动也未紧接革命之后进入高潮。这怎么能把圈地运动的完成作为评价17世纪中叶的革命意义的根据呢？
    从上面的概述可以看到，英国的主要政治制度、政治思想和经济上取得象苏联学者所说的那种成就，即达到具有广泛国际影响和头等工业大国的地步，都不是紧接革命之后就开始，而是在革命后很久，少则约半个世纪，多则一个半世纪左右才出现。苏联学者跳越那么长的时间，把事过很久才开始取得的成就作为衡量英国革命的历史地位的根据，这样评价历史事件太罕见了。需要指出的是，在《世界通史》中，苏联学者并没有拿这种标准来评价其他国家革命的意义，对英国革命的世界历史地位的评价显然与众不同。对英国革命的世界历史地位的那种评价，是一种随心所欲的做法，不是十分明显的吗？
    更为重要的是，英国从17世纪中叶革命到各方面取得如苏联学者所说的那些重大成就，其间在国内外都发生了一些对英国历史发展打上深刻烙印的事件。就国内来说，最重要的要算1688年政变。这次事件虽然不能称为革命，但是不同于通常所说的政变，其后果不容低估。结果不仅粉碎了恢复封建专制和天主教的企图，以及建立了君主立宪制，并且在此基础上逐渐形成了内阁制和两党制。正是这些政治制度，以后长期为各国资产阶级羡慕。此外，由于荷兰统治者威廉三世的入主英国，大大改变了英国的国际地位和对内外政策。商业帝国荷兰的开始依附于英国，给英国带来最大的利益；英国改变了依附于法国的对外政策，成为同法国争夺世界霸权的长期斗争的起点；大力推行重商主义政策，积极鼓励殖民扩张，设英格兰银行，改组东印度公司；开始了“议会的圈地”，大地产急剧膨胀，逐渐形成了农村变革的巨大浪潮（27）。所有这些，不仅巩固了资产阶级和新贵族的政治权力，还多方面促进了资本主义的大发展。马克思和恩格斯指出：“正是随着君主立宪制的确立，在英国才开始了资产阶级社会的巨大发展和改造。……手工工场才第一次发展到前所未有的规模，以致后来让位给大工业、蒸汽机和大工厂。”（28）当然，巨大发展是对政变前而言，实际上正如前面所说，还只是开始。不难看出，1688年政变引起各方面的重大变化，是促使资本主义经济大发展的主要因素之一。
    国外因素特别是掠夺殖民地和对外战争，是英国得以成为头等工业大国的最主要条件，其重要性超过了国内因素。英国从资产阶级革命胜利后到打败拿破仑、即确立世界霸权的期间，至少有80多年在进行战争。无数次的战争，不仅征服了一个又一个弱小民族，并且终于打败了一切强大的竞争对手，确立了对世界贸易和殖民地的无与伦比的霸权。这对其整个经济发展的作用之巨大，其他任何国家都望尘莫及。但是，英国的世界霸权决非在资产阶级革命后就迅速取得。诚然，革命刚一结束，克伦威尔就急忙发动频繁的战争，并一度取得不小的胜利，可是还未达到与欧洲殖民大国相匹敌的地步。利用有利的国际形势取得的这些胜利是暂时的。第一次对荷战争，远未根本改变两国在国际经济中的地位。荷兰仍控制海上贸易，英国在外交上很快又降为法国的附庸。英国史学家也承认，英国在革命后试图利用迅速扩大的海军来“摧毁或夺取荷兰的商业霸权，……和破坏西班牙的美洲帝国，两者都同样证明是幻想”（29）。甚至到18世纪上半叶，英国仍处于争夺世界霸权的开始阶段。7年战争为英国的世界霸权奠定了基础。 随着工业革命的蓬勃发展和摧毁拿破仑帝国，英国的世界霸权才最终确立，才对欧洲和世界历史的发展产生巨大影响。英国史学家也认为，英国“只是在打垮了荷兰和法国，并且在资本主义发展道路上超过了荷兰和法国之后，它的影响才变得强而有力。”（30）
    英国对外扩张的曲折过程，是它朝头等资本主义大国的道路上迈进的晴雨表，对外扩张的胜利强有力地刺激了英国经济的起飞，棉纺织工业的兴起就是最明显的一个例子。奥地利王位继承战争以前，英国原棉的进口始终停留在100多万磅的水平。7年战争后市场急剧扩大，棉纺织业大为兴旺，平均每年进口的原棉在70年代达480万磅，80年代急增至1500多万磅。反法战争给棉纺织业新的推动，原棉的进口又成倍增加。打败拿破仑帝国后，国外市场空前扩大，棉纺织业的进步更为神速，1827年原棉进口猛增到近3亿磅（31）。 正如有的历史学者所说：“英国的棉织业是关键，它的成长与英国征服印度相联系，与奴隶贸易、美洲的棉花种植园相联系，和殖民地的巨大市场相联系”，“所以棉纺织业是同统治世界相联系的。”（32）其他许多工业部门和城市的增长也大体类似，是殖民地和海上的霸权带来了英国的工业霸权。
    值得注意的是，这时期英国挫败一个又一个竞争对手，都不是全靠自己的力量。荷兰商业帝国的衰落就是明显的例子。荷兰不但受到英国的打击，还受到法国和北欧国家的挑战。尽管如此，英国在第二次反荷战争中却受挫折，第三次反荷战争中实际上成为法国反荷战争的配角。路易十四的战争威胁到荷兰的生存，迫使荷兰求助于英国。法国的反荷战争使荷兰削弱，荷兰的衰落却使英国得到最大好处。整个18世纪，英、法竞争成了国际关系的中心，而且一连串的战争都以法国失利告终。英国之所以屡战皆捷，也离不开大陆上国际形势。英国几次反法战争的主要战场均在欧洲，反法战争的炮灰主要是大陆国家所提供。大陆上的所有大小国家，除法国以外，几乎都先后为英国火中取栗，英国总是损失最小而又抢得最多。荷、法的相继失败，为英国登上世界霸权的宝座铺平了道路。
    由此可见，苏联学者所列举的英国革命对后来欧洲和世界历史产生了巨大影响的几个方面，其实都不是17世纪中叶革命的直接结果。那次革命开始了英国历史上的资本主义时代，却不能说这次革命就决定了英国必然要在18-19世纪初在经济、政治各方面取得那么惊人的成就，更不能说就决定了英国以后必然要在欧洲和世界资本主义的舞台上扮演主要角色。英国后来有那么大的进步，在世界历史上发挥那么大的作用，是由许多内外因素汇合的结果。上述几点只是最为重要的几个方面，当然还有其他因素。假若把17世纪末到19世纪初英国的一切成就都作为17世纪中叶革命的结果，并作为评价这次革命的世界历史地位的主要依据，那就是漠视了此后一个多世纪期间英国国内外各种互相联系的重大因素、许多重大事件的后果。
    17世纪中叶的英国革命，只是欧洲早期资产阶级革命运动后期的一次有国际影响的革命。把它夸大为世界历史上的划时代事件，未免与历史的真实相去太远。这种作法实际就是把英国和世界的近代历史的发展进程太简单化了，把进入整体性发展以来的世界历史太简单化了。16世纪以来，各国社会发展的进程及其在国际上地位的演变，越来越取决于多方面互相制约的种种国内外因素，而且国外因素越来越重要。英国之成为头号资本主义大国就是一个典型的例子。