在西北岗地区有大量小墓，除少数小墓在西区外，大部分在东区。已发掘的小墓有1483座，另外还有已钻探出尚未发掘的墓100余座，这些小墓除少数是陪葬墓外，大部分是祭祀坑。
    这些祭祀坑大多呈长方形，少部分是方形的，都集中而有规律地分布着。长方形坑大部分呈南北向，少数呈东西向。这些排列在一起的坑可据墓口的大小、方向、深度、墓内的埋葬内容、骨架的姿势、数量等分成不同的组。有的一排一组，有的几排一组，各排坑的距离在1.5-2.0米之间，同一排坑距离在0.5米左右。每一组坑的数目不等，从一个到几十个，一组坑可能代表一次祭祀活动。
    这些祭祀坑据其内容可分人坑、动物坑和器物坑三类，动物坑和器物坑中也有人。
    埋人的坑可分方形和长方形两种，长方形坑一般是长约2米，宽约1米，深度则在1-4米间，坑内埋的人可分单人全躯葬、多人全躯葬、头躯分离葬和无头躯体葬等。方形坑一般长宽在0.6-1.5米左右，深在0.5-3.5米左右，坑内埋的是人头。
    祭祀坑中埋的动物有马、猪、犬、羊、猴和鸟等，而以埋马的坑最多，有的动物与人埋在一起，如人马合葬和人象合葬等。
    器物坑中常见人与器物在一起，如铜鼎、陶瓿和车子等（注：中国科学院考古研究所安阳工作队等：《安阳殷墟奴隶祭祀坑的发掘》，《考古》1977年第1期。）。
    在殷墟发现的甲骨文中，常见商王为祭祀祖先而用人牲的记载，其祭祀的先王有时是一个，有时是几个。用人的数量，少则几人，多则几百人。杀人的方法，或埋或沉，或剁或砍头。这些记载可与西北岗发现的祭祀坑中的人牲及其不同的处死方法相印证。因此，可以认为，西北岗是商王祭祀其先祖的公共祭祀场所。
    五、殷墟的一般居址与手工业作坊
    在宫殿区外，殷代居住址的分布较密集。在洹河北岸的侯家庄南、三家庄、大司空村、洹河南岸的孝民屯、白家坟、北辛庄、四盘磨、王裕西地与南地、薛家庄、苗圃北地、梅园庄、刘家庄北、徐家桥等地都发现过殷代的居址。居址包括房屋基址、窖穴、水井等，下面我们着重介绍房基。
    殷墟发掘的房基数目远不如墓葬多。其中保存稍好能看出基本轮廓的房基就更少。只一百多座。这一方面是因为殷代的房基距地表较浅，多遭晚期的遗迹破坏，另一方面是很多遗址都是配合基建发掘的，时间紧迫，人力、经费有限，只能揭露一部分，有时只清理遗址内的墓葬。殷墟一般遗址中的房基可分地上与地下建筑两大类：
    （一）地上建筑，平面大多作长方形，一般是用先挖地基然后填土夯打的方式营建的，按其面积可分为大、中、小三类。
    1.大型房基 发现2座。一座位于小屯西地现今考古工作站的南围墙下，是1958年清理的。房基的范围200平方米。在此范围内发现由河卵石组成的础石18块，础石的间距多在1米左右，在础石范围内发现无圹穴与葬具的人架4具。在南排础石外侧发现儿童瓮棺葬4座，成直线排列。房基的居住面遭破坏，边线不大清楚。1997年春，在白家坟东南发现另一座大型夯上基址，南北长17米，宽11米，面积187平方米，门向朝东，基址上有排列有序的础石。房基的中前部有“前堂”，面积约55平方米。在前堂沿墙基一带的夯土中，发现18座儿童瓮棺（注：考古所安阳队：《殷墟考古又有重大突破》，《中国文物报》1997年8月31日。）。
    以上两座基址面积大且房基中部无隔墙，基址下有成人和儿童骨架，排列有规律，当是奠基时的人牲。由此推测，这类房基与一般性的住房有所不同，而是有特殊用途的。考虑到大房基在族的聚居区内发现，它们可能是宗族或家庭举行活动的场所，或许是族庙之所在，似后世的“祠堂”。
    2.中型房基 面积30-80平方米，在小屯西、苗圃北地、大司空村、徐家桥等地均有发现。有的房基四周筑有夯土围墙，分单间与双间两种。如小屯西地CF201，长9.5米，宽8.1米，四周有夯土墙，房内还有两个并列的方坑作储物之用。再如苗圃北地东区VF6，长8.2米，宽4米，四面有墙，中部还有隔墙，门道在南。
    3.小型房基 面积在20平方米以下。这类房基在苗圃北地发现较多，有的是铸铜器的工房。如F16，长2.3米，宽2.5米，面积近6平方米，在基面上有一块长方形硬面，硬面上有一厚约10厘米的残碎陶范，少数范面上还粘有铜渣，在房基周围也出有不少碎范。
    （二）地下建筑
    在殷墟这类遗存较多，形状多是圆形或椭圆形的窖穴，面积从几平方米到数十平方米不等。如小屯西地GH405，平面呈椭圆形，坑口南北长10.5米（包括通道），东西宽4.8米，面积50.4平方米，距地表深6米以上（已超过潜水面）。南端有一条窄长通道，上有13级台阶，在通道两侧的地面上，有支撑棚的柱洞5个。又如苗圃北地PNIH1，长圆形，口径3.5米，面积近10平方米，深1.6米，坑底平坦，有经践踏的硬面。坑西南角还出有完整的陶鬲。这些简陋的穴居，可能是贫民或奴隶栖身之所。