3.金文纪时词语的研究
    西周金文中常见的纪时词语有“初吉”、“既生霸”、“既望”、“既死霸”。学术界对其含义有不同理解。理解不同，推排金文历谱的结果也就不同。工程对这些纪时词语作了反复讨论，并以新出青铜器材料作验证，得如下初步认识：
    初吉：自初一（含先实朔一、二日者）至初十中任何一天，甚至更晚。
    既生霸：从新月初见的次日到满月当天，约当阴历初三、初四到十三（十四、十五）日。
    既望：满月后被观测者认为月亮光面尚未出现亏缺的几天，约当阴历十四（十五）至十六、十七、十八（十九、二十）日。
    既死霸：从满月出现亏缺变化至新月初见这一区间，约当阴历二十（二十一、二十二）日至月末，甚至到下月初一、初二、初三。
    以上情况表明，“初吉”与“既生霸”有重叠，“初吉”非月相。“既生霸”“既望”“既死霸”顺序明确，均为月相。其中“既”表已经，“望”指满月，“霸”为月之光面。
    4.重要青铜器的发现与研究
    在青铜器分期断代的基础上，并以上述金文纪时术语的统一认识为前提，工程对一些能明确定年的重要青铜器作了重点分析研究，为金文历谱的构建提供了重要定点。必须特别指出的是，工程通过对《史记》的《本纪》、《世家》及《年表》之间，及其与《春秋》经传之间所载年代或历日存在的差异分析，证明司马迁给出共和元年以后的周王年代必有所据。共和元年（前841）是建立西周年代学的可靠基点。所以工程对金文历谱的推排采用了由后向前的思路进行，这在以往是没有过的，具有开拓意义。下面有关重要青铜器的情况，亦照此思路择要介绍。
    （1）吴虎鼎的发现与研究
    1992年在陕西省长安县申店乡黑河工地发现一件青铜鼎，1997年除锈时发现鼎内壁铸有铭文16行163字（计重文165字）。这是一篇记录周王封授土地给吴虎的铭文：“惟十有八年十又三月既生霸丙戌，王在周康宫夷宫，道入右吴虎，王命膳夫丰生、司空雍毅，申刺（厉）王命，取吴口旧疆，付吴虎……”其形制、纹饰均为西周晚期特征。吴虎鼎铭文有“周康宫夷宫”，夷宫即周夷王之宫庙，说明作鼎时间不会早于厉王。
    吴虎鼎铭记“惟十八年”。厉王、宣王在位均超过18年，但铭文“申厉王命”已证明该鼎不可能作于厉王期（重申厉王已颁下的命令，是说授给吴虎土地的事曾由厉王决定，其所以没有实施，大约是由于厉王被国人所逐，共和行政之故），宣王之后的幽王在位不到18年，平王则已东迁了。因此，这18年只能是指宣王。查张培瑜《中国先秦史历表》，宣王十八年确有闰月，其十三月丙戌为初十日，合“既生霸”月相，是年为公元前810年。此可作为西周晚期年代学的一个重要支点。
    （2）晋侯苏钟的研究与晋侯墓M8的[14]C测年
    出土于曲沃北赵晋侯墓地8号墓的晋侯苏编钟，于1992年从香港回归上海博物馆收藏。钟铭355字，其中重文9字，合文7字。钟铭不仅记有“三十三年”的高王年，而且还有七个历日，这是西周金文中前所未见的：
    惟王卅又三年，王亲遹省东国南国，
    正月既生霸戊午，王步自宗用。
    二月既望癸卯，王入格成周。
    二月既死霸壬寅，王□往东。
    三月方生霸，王至予□，分行（下叙战事）。
    六月初吉戊寅，王格大室，即位。王呼膳
    夫曶召晋侯苏……
    丁亥、旦，王于邑伐宫。
    庚寅，旦，王格大室，司空扬父入右晋侯苏，王亲侪晋侯苏秬鬯一卣……
    这组年历中有两个问题：一是“惟王三十三年”的王是指厉王还是宣王；二是“二月既望癸卯”与“二月既死霸壬寅”，其月相与干支无法调和。对于第一个问题，学者大多倾向于厉王说。钟铭说：“惟王卅又三年，王亲遹省东国南国。”这与周厉王自作的宗周钟“王肇yù遹省文武勤疆土南国”一致。对于第二个问题，学界曾提出多种解决方案，其中一种意见认为是两个干支刻倒了，正确答案应该是“二月既望壬寅”，“二月既死霸癸卯”。这样，干支与四分月相说便调和了。另有意见认为，“癸卯”应是“癸巳”之误或“辛卯”之误，只错了一个字。这比刻倒说改动要小得多，又能与月相调和。工程取“癸巳”说，得厉王33年历日如下：前845年，厉王三十三年：正月建丑壬申朔，既生霸戊午十四日；二月建丑甲戌朔，既望癸卯（巳）二十日；二月建丑甲戌朔，既死霸壬寅二十九日；六月建丑壬申朔，初吉戊寅初七日。