为便利大家构建更新更科学的社会史体系，有几点意见供大家参考。
    第一，社会史是社会的历史学而非历史的社会学。
    历史学与社会学作为两门不同的社会科学，呈现着不同的学科结构。历史学侧重于研究社会的“历时态”；社会学侧重于研究社会的“共时态”。社会史作为历史学与社会学的交叉学科，它理应具有历史学与社会学的双重特征，即把历史学的“历时态”与社会学的“共时态”有机地结合起来。但这种结合，不是机械地拼凑。它必须根据学科的根本属性有所侧重，从而显示出自己独有的特征。社会史的根本属性是历史学。用较严谨的语言表述，即社会史是社会的历史学，而非历史的社会学。社会史这一学科特性，决定了社会史的研究只能立足于历史学，着眼于由历史看社会，以社会的历时性发展为主线。
    第二，社会史的研究要适度地运用社会学的知识，合理地借鉴社会学的理论与方法。
    如前所述，社会史作为历史学与社会学的交叉学科，区别于其他社会科学的一个显著特点，是从社会学的视角来观察社会的历史发展。因此，在社会史的研究中，在构建社会史的科学研究体系中，运用社会学的知识，借鉴社会学的理论与方法，是必要的，也是不可避免的。但问题是借鉴社会学的理论与方法，一定要适度。要从史学的意义上对社会学的理论和方法进行重新锻造。换句话说，一定要对社会学的知识赋之以历史内容，并将其与传统的历史学知识联系起来，使之成为社会史知识。切忌出现两种倾向：一是滥用社会学的概念与词语；二是用社会学的理论架构来套社会史框架。
    第三，要认识到社会史截取的时段不同，其研究体系也要有所不同。
    从社会史学科建设上讲，具有完整学科体系的社会史研究，不是指社会史的微观分解研究，而是截取社会历史发展的某一时段作整体研究。但值得注意的是，社会史研究，由于截取的时段不同，其构筑的研究体系也要有所不同。我在前面提到的几部社会史著作，即我们编写的《中国社会通史》、乔志强主编的《中国近代社会史》和张静如主编的《北洋军阀统治时期中国社会之变迁》，实际上是分别截取中国社会历史的长时段、中时段和短时段编写而成的。时段不同，所反映的社会构成及其社会运行的变化也就不同。一般地说，时段愈长，社会变化就愈大。时段愈短，社会变化愈小。从中国社会发展的实态来看，社会结构的某些方面，如家庭结构在很长一段时期内，都未发生大的变化。中国社会历史发展的这一特点，必然使得我们在构建社会史的研究体系，所研究的社会历史时段愈长，其研究体系所呈现的“历史学”的特征就愈浓。反之，所研究的社会历史时段愈短，其研究体系所呈现的“社会学”特征就愈显。社会史学科体系出现这种情况应是正常的。
    总之，要构建社会史研究的科学体系，不是一件易事。我们在《中国社会通史》中构筑的社会史体系，也仅是一次尝试。它还将有待于我们在日后的研究中不断地充实与完善。
    三 关于社会调控的研究
    按照前述我们对社会史研究对象与内容的认识，社会调控也是社会史研究的一个重要内容。事实上，乔志强的《中国近代社会史》和我们的《中国社会通史》，都在不同的层面上论述了社会调控问题。但就目前学术界而论，大家对社会调控的含义，在社会史中是否要论述社会调控，以及如何论述社会调控，还存有不同的看法。
    何谓社会调控？这本是社会学的名词，是社会学家将控制论引入社会学领域，分析社会运行提出的一个社会学概念。这一概念最早由美国社会学家罗斯（E.A.Ross）所提出。照罗斯的看法，社会调控是一种有意识、有目的的社会统治（注：参见郑杭生主编：《社会学概论新修》，中国人民大学出版社1997年版，第436页。）。 我认为这一概念同样能赋以历史的内容，为社会史研究所用。社会史所研究的社会调控，是指历史上的各社会构成系统，通过各种因素，运用社会规范及其相应的方式和措施，对社会成员的行为、观念进行指导和约束，对各种社会关系进行调节的过程。其中包括对社会越轨者进行惩罚和教育的过程。
    历史上的社会调控，大致可分为三种形式。一种是制度调控，其实施的具体手段是依靠军队、警察、法庭、监狱等国家机器和以全社会的名义制定、颁布一系列法律和条规。制度调控的方式带有强制性，故亦被人称之为“硬调控”。另一种是文化调控，其具体手段是利用社会风俗习惯、伦理道德、舆论、信仰等，对社会成员的行为和观念实行控制。文化调控的方式是非强制性的，故又被人称为“软调控”。第三种是组织调控，其方式就是依靠一定的社会组织，运用组织指令、组织条规对该组织成员的行为、观念进行指导或约束。不论是何种调控形式，其调控的目的，都是使社会成员能遵守必要的社会规范，从而使社会循着一定的轨道运行。
    由此看来，社会调控在社会运行中，不仅能起到稳定社会秩序的作用，而且能引导社会沿着一定的轨道运行。因此，研究社会史，如果不研究社会调控问题，显然是不行的。
    然而，由于社会调控形式的多样性，且各种形式在社会运行中所达到的调控力度也不均匀，另外，社会调控能否在实施过程中达到预期的目的，还受当时社会环境的影响，因此，在社会史中研究社会调控问题，其难度是很大的。以下是我们在研究民国时期社会史时遇到的几个问题，现提出来，供大家讨论。
    第一，社会调控的历史顺向性与逆向性问题。
    在社会历史发展的一般时期，社会构造系统为调控社会所设置的社会规范，与社会正常发展的轨道基本上是相吻合的。但是，社会历史的发展不是一条直线。当社会处于转型时期，或受外力影响，社会处于非正常发展时期时，社会调控的内容或许就会与社会历史发展的趋向不一致，甚至起逆向作用。