20世纪初，中国知识分子，特别是青年知识分子对西方资产阶级革命的历史，已经有 了较多的了解。法国大革命给他们留下的印象尤其深刻，被称之为“全欧革命之先声” ，“近代文明之春雷”，“惊天动地之伟业”。争取“自由、平等、博爱”，使他们深 受鼓舞，进一步激发了他们推翻清王朝封建专制统治的决心和信心，憧憬着在中国实现 像法国大革命一样惊天动地的伟业。1906年，革命青年柳亚子著文热情歌颂法国大革命 的同时，将中国太平天国革命与之相提并论。文章说：“欧洲法兰西大革命，既开十九 世纪之新幕，由是而伊大利事件，而匈牙利事件，而奥大利事件，全欧大势为之一变。 潮流东渐，遂开巴尔干半岛之风云。而洪氏适以时起，甸南服，欧人大注目于其举动， 称之为中国革命军。”（注：柳亚子：《中国灭亡小史》，《复报》1906年第6期。）
    除法国大革命之外，当时还编译有意大利、苏格兰、荷兰、希腊、葡萄牙、俄国、菲 律宾等国的革命史著作。这些著作同样是通过各个国家革命历史的记叙，阐述反对封建 专制统治，发动革命的重要性和必要性（注：这些著作主要有，张仁普译：《意大利独 立史》，上海广智书局1903年版；东京留学生译述：《义（意）大利独立战史》，商务印 书馆1902年版；《意大利建国史》，上海一新书局1903年版；穆湘瑶译：《苏格兰独立 志》，通社1903年版；《苏格兰独立史》，商务印书馆“历史丛书”之一；《荷兰独立 史》，《江苏》1903年；秦嗣宗译：《希腊独立史》，上海广智书局1902年版；《葡萄 牙革命史》，商务印书馆1911年版；《俄国革命战史》，上海人演社1903年版；中国同 时伤心人译：《飞腊滨独立战史》、《非律宾民党起义记》，《杭州白话报》1901年。 ）。然而，在众多的革命史的介绍中，内容最多、影响最大的，还是有关美国独立史的 介绍。这些介绍，始于19世纪中期鸦片战争期间，而后一直不曾中断，只是到20世纪初 ，美国独立史的介绍、研究结合中国社会发展的实际，有了新的内容、新的特点。
    20世纪初，美国独立史的研究，在中国得到进一步的发展。美国姜宁著、章宗元译《 美国独立史》，1902年由译书汇编社出版，该书原书名为《美国史》，共14卷，其中前 6卷的主要内容为美国独立之前的历史，故译出后称之为《美国独立史》。该书出版后 受到热烈欢迎，出版三个月后即有再版；后8卷的主要内容为美国独立之后的历史，概 述100年来美国历史发展的概貌。1903年也由章宗元翻译成书，书名为《美史记事本末 》。除以上外，章宗元还译刊有《美国宪法》、《美国民政考》。由以上可以看出，章 宗元在美国留学期间，对美国历史，特别是美国独立战争的历史，以及美国政治制度的 历史，给予了充分的重视，并介绍到国内，使国内更多的人对美国独立战争，以及美国 资产阶级民主制度所了解。
    日本羽化生（涩江保）著、中国东京留学生译《美国独立战史》，商务印书馆1903年出 版。1911年辛亥革命时，商务印书馆重新修订再版，使该书的再版具有鲜明的时代意义 。译者强调世界上每个国家争取独立、自由，都要付出流血的代价，强调这本书可以“ 作吾爱国青年的先导”。1912年、1913年，先后出版了第三版和第四版。该书对美国独 立战争给予高度评价，认为美国独立战争和英国资产阶级革命一样，都具有世界历史性 的意义。译者将美国独立战争和当时中国的实际相结合，强调独立战争的胜利，是“掷 头颅，流颈血所博而来”，认为它是中国有志之士的必读书。
    对美国重要历史文献《独立宣言》的介绍，在辛亥革命时期外国史的介绍和研究中， 占有重要的地位。期间，《独立宣言》曾5次全文发表，在国内广为流传。1901年5月10 日，中国留日学生创办《国民报》创刊号，刊发《美国独立檄文》。这是在中国最早全 文介绍美国《独立宣言》。发表此文的目的，在于宣传反清革命思想，唤起国民精神， “明我国民当任之责，振我同胞爱国之心”。该报在创刊之时即发表美国《独立宣言》 ，是借该宣言，表达中国先进知识分子追求自由、独立、民主的崇高革命理想，希望能 够像美国人民一样，推翻专制政体，建立自由国家。1911年11月21日，由上海一些革命 派学者创办的《民国报》创刊号，刊发了《美利坚民主国独立文》，此文根据美国《独 立宣言》全文译出。此系辛亥革命武昌起义后40天，全国不少省份纷纷要求独立的形势 下刊发的。1912年1月11日，《民国报》又刊载《北美合众国宣告独立檄文》。此时系1 912年1月1日孙中山在南京就任中华民国临时大总统，中华民国宣告成立。在短短不到 两个月的时间内，先后两次发表美国独立宣言，不是偶然的。孙中山早在1904年著有《 中国问题的真解决--向美国人民的呼吁》，该文被认为是中国资产阶级民族民主革命 的宣言书，其思想内容和政治倾向，明显地受到《独立宣言》的影响。孙中山说：为了 保证人民的生命权、自由权和追求幸福的权利，就必须建立一个新的、进步的、开明的 政府，“把过时的满清君主政体改变为‘中华民国’的计划，经过慎重考虑之后，早就 制订出来了。广大的人民群众也都甘愿接受新秩序，渴望着情况改善，把他们从现在悲 惨的生活境遇中解救出来”。孙中山最后对美国人民说：“我们要仿照你们的政府而缔 造我们的新政府，尤其因为你们是自由与民主的战士。”（注：《孙中山选集》，人民 出版社1981年版，第69页。）由此不难看出，《独立宣言》所体现出的民族民主革命思 想，在当时中国政治生活中所产生的重要影响。
    在五千多年漫长的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平 、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。中华民族精神是中华民族生存和发展的强大精 神力量，对一个民族来说，历史发展的精神动力首先来自民族精神。爱国主义作为民族 精神的核心和精髓，不仅表现为它是千百年来巩固起来对自己祖国的一种最深厚的感情 ，而且也显示出它在我国有悠久的历史传统和深厚的土壤。从屈原的“长太息以掩涕兮 ，哀民生之多艰”，到鲁迅的“我以我血荐轩辕”，他们崇高的爱国主义情操，成为中 华民族宝贵的精神财富。
    通过简要地回顾中国世界历史研究早期的发展历程，可以使我们更清楚地认识到，弘 扬中国世界史研究的优秀传统和民族精神，对于世界历史学科的建设和发展，具有十分 重要的意义。爱国主义属于一定的历史范畴，它的时代性决定了它在不同的历史条件下 ，具有不同的内涵。中国世界历史研究自萌生时期，就表现出由那个时代所决定的鲜明 的爱国主义精神。从鸦片战争到辛亥革命，中国世界史在特定的历史时期对世界上一些 国家“亡国史”、“革命史”的介绍和研究，就清楚地说明了这一点。今天虽然时代变 了，但爱国主义仍然是中国世界史研究的灵魂。只有这样，中国世界史研究才能建立起 自己的理论体系，才能有自己的话语权。从事世界历史研究，要有坚实的专业知识和专 业基础知识，要有较好的外语水平，要有一定的史学理论方法论素养，但首先要有中国 人的灵魂。而这一“灵魂”的核心，只能是爱国主义精神。无论是现在和未来，这种精 神都不能少，在世界历史研究中，既要反对僵化，也要反对西化。
    史学发展不能脱离社会的现实发展。历史研究若想充分地实现其学术的和社会的功能 ，不能不关注现实生活。爱国主义在今天的具体内容，就是热爱社会主义的祖国，我们 今天继承和发扬中国世界史研究的优秀传统，弘扬和培育中国世界史研究的民族精神， 就要以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，自觉地将世界史研究同建设有中国 特色的社会主义事业联系在一起，积极投身于正在发生深刻变化的现实生活中去，使中 国世界史研究在新时期做出更加辉煌的贡献。