更重要的是技术上的限制。事实上，即使当时一流医生治疗难产也非易事。淳于意曾将成功治疗女子难产作为行医的得意之作向文帝汇报。在这个背景下，对于秦汉时期的女性来说，生育既是胎儿也是本人生命健康的重要关口。除难产外，产后破伤风也是造成孕妇死亡的重要原因。《金匮要略》将“病痉”即产后破伤风列为“新产妇人”常见疾病之首。《汉书·郊祠志》载“长陵女子以乳死，见神于先后宛若，宛若祠之其室，民多往祠”。西汉流行妇人“免乳大故，十死一生”的话。(81)汉末人王朗也说：“胎养必全，则孕者无自伤之哀。”(82)这些都反映出难产对秦汉时期妇女生命的巨大威胁。
    一般认为，在现代社会中，虽然男性死亡率高于女性，但女性的患病率更高。女性超过男性的疾病有传染病、寄生虫病、消化和呼吸系统疾病、高血压、甲状腺疾病、贫血、胆囊疾病、慢性肠炎、偏头痛、关节炎、糖尿病、某些泌尿系统疾病和皮肤病。男性则容易罹患冠心病和肺气肿。在非主要死因的慢性疾病中，女性患病比率较高，男性则易患容易导致死亡的疾病。(83)在低层社会中精神分裂症的患病率最高，女性尤其如此。(84)在我们前面列举的汉代疾病中，大都有男女两性患病的实例，在大多数疾病中，似乎没有明显的性别差异。
    女性是否与男性一样存在着疾病的阶级或阶层差异？尽管缺乏足够资料的支撑，但由于与生活方式息息相关，我们仍然有理由认为疾病曲线的阶层分布在女性中同样存在。例如，形成胆结石的饮食因素是过量摄取脂肪，现有的两例汉代胆结石实例(马王堆女尸和江陵凤凰山男尸)都是生活优裕者，尤其是马王堆汉墓出土的遣策中有大量肉类食物，死者生前患有胆结石可能也与饮食结构有关。又如，龋齿的发生与口腔中的碳水化合物残留关系密切，在以谷类食物为主的人群中，龋齿的发病率通常较高。龋齿是汉代人常见疾病，目前所见到的一个例外是马王堆女尸，据医学观察，她虽因年老出现了落牙和牙齿磨损，但未发现龋齿。(85)究其原因，盖在于其饮食结构。《韩诗外传》卷三提到贵族多患“痿、蹶、逆、胀、满、支、膈、盲、烦、喘、痹、风”12种疾病，其中的痹、风、痿、蹶属于心脑血管疾病。《素问·生气通天论篇》、《通评虚实论篇》和《腹中论篇》提到多出现在“贵人”中的“高粱之疾”，这类疾病包括消渴、卒中风、半身不遂和喘逆。可以推想，心脑血管疾病是汉代上层妇女的多发疾病，而普通百姓中常见的营养不良在她们当中大概很少出现。
    一些人类学资料表明某些地区女性比男性更喜欢寻找医生。(86)汉代有一些资料与女子寻求医治有关，如淳于意病案中有7例是医治女性病人，包括上层妇女、贵族家中的婢女和一般人家的女子。黥布宠妾也曾就医医家。但这些例子还远不足以让我们得出汉代女子比男子更频繁寻医的结论。我们倒是有相反资料。《伤寒论·伤寒例》说：“凡人有疾，不时即治，隐忍冀差，以成痼疾，小儿女子，益以滋甚。”“益以滋甚”云云表明，汉代女性至少与男性一样，在就医频率方面并无特别之处。
    注释：
    ①韩康信：《陕县庙底沟二期文化墓葬人骨的研究》，《考古学报》1979年第3期。
    ②张振标：《现代中国人身高的变异》，《人类学学报》1988年第2期。
    ③《风俗通义》佚文，吴树平《风俗通义校释》本，天津：天津人民出版社，1982年，第417页。
    ④中国社会科学院考古研究所河南第一工作队：《河南灵宝市北阳平遗址试掘简报》，《考古》2001年第7期。山西平朔考古队：《山西省朔县西汉木椁墓发掘简报》，《考古》1988年第5期。
    ⑤河北省文物研究所等：《河北沙河兴固汉墓》，《文物》1992年第9期。
    ⑥李英宏：《四川昭化、梓潼东汉画像砖掌印痕的推论与鉴赏》，载中国汉画学会、北京大学汉画研究所：《中国汉画研究》第1卷，广西师范大学出版社2004年版。
    ⑦《江苏泗阳陈敦汉墓》，《文物》2007年第7期。
    ⑧[英]莫里斯(Desmond Morris)著、蒋超等译：《男人和女人的自然史》，北京：华龄出版社，2002年，第18页。
    ⑨关于汉代男性平均身高的推测，本文作者在《秦汉社会生活史》(待出版)中有详细讨论。