会见这位美国学者之后，我继续进行非洲历史的研究，继续到北大图书馆去查资料，北大图书馆资料还是很多的。我除了注意非洲古代历史之外，对于非洲近现代史和非洲的现状问题也十分重视。当时出国的机会还是比较多的。我记得有两次机会，一次是哈佛大学到北大来招访问学者，系里推荐我去，并且进行了面谈，主要是考察英语水平。当时系主任是邓广铭先生，他建议我去，我说我不去。他问为什么，我说我第一次出国 一定要到非洲去，进行实地考察，把理论和实践结合起来。邓先生说：“你的这个思想 没法理解，但是我还是尊重你的意见。”后来，田余庆先生当系主任的时候，英国伦敦 大学东方非洲学院到北大来，想请北大研究非洲的学者到那里去访问，那是一个非常有 名的学术机构，田先生找了我，我还是没去。因为当时出国的机会虽然有，但是还是要 系里教师轮流出去，不可能我去了美国、英国然后又能够去非洲。所以我还是坚持第一 次出国要去非洲。我的这个志向后来国家教委也知道了，所以尽量给我联系，创造条件 。
    为了准备到非洲去，除了大量阅读有关非洲历史的文献外，再一个就是学习语言。我 想我一定要掌握一种非洲的语言再到非洲去。斯瓦希里语在非洲是仅次于阿拉伯语的一 种重要语言。当时我已经51岁了，住在靠近清华的东大地。我知道当时国内只有北京外 语学院能教非洲的语言斯瓦希里语和豪萨语，我就自己找到北外亚非语系的系主任和教 斯瓦希里语的老师，表示要去听课。他们看我这51岁的人还要学斯瓦希里语，很感动， 就决定让我去听课，不收我的听课费，也不收教材费。那时我差不多每天都要去，因为 语法、语音、精读、会话等课我都要听。我坚持学了一年半，同时在北大还坚持上课。 一年半下来，坦桑尼亚、肯尼亚的报纸我就能看了，杂志也能看了。当时有个机会是去 肯尼亚，我申请去，但是一直批不下来，当时使馆的同志也比较着急，因为我学的语言 去肯尼亚正合适。但最后南开大学一位年轻的同志去了，我还是没有去成。我想当时肯 尼亚政府是比较亲西方的，可能怕我这老的学者去宣传马克思主义吧！
    后来，机会终于来了。1988年，尼日利亚联邦政府为了加强同中国的关系，希望中国学者去访问，由联邦政府出钱。这次我在拉各斯大学当访问教授，还上点课。这一年对我了解非洲有很大的帮助，同时对周边国家也有了了解，主要是到喀麦隆、贝宁、尼日 尔等几个国家走了一下，对于一些非洲国家有了实际的了解，看到这些国家的发展状况 ，存在的困难和问题，殖民统治遗留的后果和现在的民族问题、边界问题以及对它们发 展的影响等等。这次访问也使我看到了非洲国家落后的原因。非洲人民很勤劳，自然条 件也优越，但非洲国家的落后却长期得不到解决。非洲的自然条件带来好的方面，也有 问题。自然条件比较好，水资源丰富，夏季除了沙漠以外，雨水很多，原始森林很茂盛 。但由于自然条件太好，非洲人有一种倚赖自然的心态。他们吃东西就吃香蕉就行，他 们叫“菜蕉”，它个子很大，可以扛在身上，一顿饭吃一根香蕉就够了。各种水果也很 多，野生的东西多，只需要去采集就行。天气热也不需要穿衣服，女人三块布、男人一 块布就够了。这种状况对非洲的社会发展有影响。这些都是我得到的感性认识。
    当时尼日利亚的总统叫班巴吉达，他是美国哈佛大学毕业的，回国后参军，通过军事政变上台，建立军政府，但他的管理理念还是实行专家治国。非洲国家由于民族问题和宗教问题，凝聚力很差。例如尼日利亚一个国家，一亿多人口，有250多个民族。国家独立以后，国家的凝聚力差，民族问题是关键。班巴吉达上台后说，我们国家所以落后的原因是我们缺乏人才，没有管理人才、科技人才、教育人才，缺乏专业技术人才，他说以后还要实行民主政治，要办大学。通过班巴吉达就使我对“军政府”的认识有了改变，原来军政府不一定要和“残暴统治”联系起来，各个国家不一样，有的确实残暴，但有的也不是。这只有接触了实际以后才能有所认识。
    再一个问题是非洲的政治发展问题。西方的多党制在非洲能否行得通？在这些国家独立以前，政党在领导民族解放运动中曾经发挥过作用，它没有西方国家政党那样的经济和阶级基础，而是在反对西方殖民主义的基础上发展起来的，由于共同的诉求联合起来。但是在实现了民族独立以后，由于这些政党的背景是民族的背景，上台以后多数是为本民族或赞同它的民族服务，这种情况如果搞多党制必然会造成混乱。在独立初期，由于西方国家的影响，非洲各国多数是搞多党制的，所以常常出现混乱；乱了以后又由军政府来统治，搞一段时间后也不行。特别是90年代苏联解体以后，由于西方国家的影响， 又恢复搞多党制。多党制造成的后果非常严重，很多国家是没有搞这个的条件的。有的 国家实行多党制后，经济倒退，社会混乱，甚至于还不如独立初期，不如殖民统治时期 。
    我这些年除在拉各斯大学呆的时间较长外，还去过五次非洲，走了有二三十个国家，一些主要的非洲国家都去了，像埃及、南非、坦桑尼亚、突尼斯、埃塞俄比亚、肯尼亚、摩洛哥、尼日利亚、贝宁、喀麦隆、多哥、尼日尔、纳米比亚等。去年我去非洲，又去了突尼斯、喀麦隆、肯尼亚、埃塞俄比亚四国。我感到从理论联系实际方面收获是很 大的，是国内学者到过非洲国家最多的一个。非洲一共有53个国家，很多国家都有共同 性，但典型的国家必须要去，增加一些感性的认识。
    三、结合现实问题选择研究重点
    问：您对非洲史的研究重点在什么地方呢？
    陆：我对非洲的研究侧重于近现代的历史，以历史为背景，对当前非洲的现实问题也比较重视。我的研究课题、研究成果都是尽量与现实问题相结合的。我去美国访问时特别感到，为什么西方学者研究非洲的人那么多呢？这是因为他们有很多基金会的支持，越来越多的学者也是关注现实问题的。我把历史与现实的结合作为研究的方向，结合过去的基础，寻找研究中的薄弱环节。比如两次世界大战期间的非洲历史就是薄弱环节，我觉得这20年是非洲历史上非常重要的时期，是非洲殖民化不断深化的20年，非洲成为帝国主义的后方主要在这20年。400年的奴隶贸易主要涉及的是沿海地区，而瓜分非洲 的时期，内地和沿海都殖民化了。殖民化主要是在政治上，经济上还来不及，就发生了 第一次世界大战。在这次战争中，西方国家对非洲的依赖性很大，非洲成为战争所需原 料的来源，兵员的来源。西方国家在政治上影响非洲的同时，在经济上把它开发出来做 为自己的后方基地，主要是在这20年。这20年非洲发展最快，资本主义国家的投资集中 在几个地方，一个是发展矿业，石油、煤、铜、黄金和金刚石等的开采，都是在这个时 期；另一个是农业，种植园、农场都是这个时期建立的。在第一次大战期间，帝国主义 国家尝到甜头，感到非洲资源很丰富，所以战后他们集中力量搞经济，因此这段时间是 非洲国家进一步殖民化的时期。另一方面，这个时期也是非洲民族独立运动酝酿和发展 的时期，随着经济发展，非洲的工人阶级、民族资本以及知识分子都在成长，民族解放 政党也在这时建立起来，为二战后的民族独立运动打下了基础。另外，苏联对非洲民族 独立运动的影响主要也是在这个时期。所以我感到，这个时期的非洲历史很重要，但是 国内外学者对这段时期的研究却十分薄弱，比如对非洲国家政党发展史就研究得很不够 ，许多方面还可以深入。