彼得拉克除借助古典文化弘扬人文主义外，还通过自己的诗歌和著作讴歌美好的爱情，幸福的生活，有意义的人生。抒情诗集《歌集》是彼得拉克的代表作，它是一曲人间幸福的颂歌，表现了人文主义者以个人为中心的爱情观，在《歌集》里他热情地描绘了恋人劳拉的美丽：
    绿色、红色、紫色的衣裳，
    哪一个美人穿上也不能像她那样，
    跟金发盘成的辫子构成统一的美好形象；
    她姣艳、秀丽，使我忘掉了一切，
    陷入感情而不能拔出自己的脚掌；
    她吸引着我，使我再也无心
    去爱慕其他的姑娘。[10]还倾诉了诗人的相思之苦，大胆的颂扬爱情：
    既然我为爱情而死，虽死犹荣，
    我又何必让爱神将情带解开或者剪断，
    虽然这免不了痛苦和死亡，但我却心甘情愿。[11]《歌集》无畏地挑战了中世纪的禁欲主义，歌唱世俗的美好，这是“灵魂深处许多美妙的图画--刹那之间的欢乐和悲哀的描写”[12]，其发自肺腑的。真情使得后人都惊叹：
    从这么丰富的诗意中涌现出这么深沉的情爱！[13]《歌集》不仅是对中世纪神学的驳斥，还展示出新的人文主义思想，劳拉和爱恋中的诗人，这两个形象具有新时代的特点，“劳拉的平易单纯、温柔开朗和诗人的情真意切、直率热烈成为意大利文学和西方文学中两个最具有现代性格的典型”[14]。正是在这个意义上，彼得拉克既被人们尊称为“人文主义之父”，又被人们视为“第一个近代人”。
    二一个结点
    彼得拉克是意大利文艺复兴运动的代言人，是倡导人文主义的先驱，他的思想倾注在其作品中，令人震撼而着迷，然而又时时交织着矛盾，使人困惑而无法释然。他既想追求理性，又想坚持信仰；既渴望荣誉，又希望离群索居：他热烈歌颂爱情，向往幸福，又时时刻刻困扰在对劳拉的爱和良心的谴责中。他时而狂喜，时而惆怅，“这种执着、痴迷、真切的伤感与内心不断的矛盾的爱被后人称为‘彼得拉克症’”[15]。他清醒地意识到“世俗的欲念之乐只是稍纵即逝的梦魇”[16]，又矢志不渝地在人海茫茫中寻找“那日思夜想、铭刻在心的面庞”[17]；当他在尘世中嬉戏游玩时，理智会不时的哀叹警告他“你在丛林中荒废了许多岁月炎寒”[18]；他渴望上帝的救赎，又鼓励自己将劳拉的芳颜“一睹再睹”[19]，他总是处在两难的痛苦中，“第一个声音又出来了，第二个声音消失，我不知道它们两个谁将得到最终的胜利，但是它们确乎已经拼杀了几个上下和来去”[20]。
    在宗教情感上，彼得拉克憎恶教会的腐化，嘲笑阿维尼翁城是一个“钱囊”，“装满了耻辱、荒淫、奢侈和上天的怒惘”[21]，他控诉教会“刮尽了民脂民膏、民血民精，榨干了别人的骨髓，养肥了自己的体型，怒火将从天界降落到你的头上，因为罄尽南山之竹也难书写你的恶贯满盈”[22]。但是令人费解的是，彼得拉克并未号召提出推翻宗教的要求，对整个神学体系仍然保持虔诚的态度。他恢复理性的信仰，重新解读柏拉图和亚里士多德，以对抗中世纪经院哲学权威观点，但在《秘密》中则以向奥古斯丁忏悔的形式，检讨自己，为自己追求尘世的欢愉和荣耀而愧疚，在谈到宗教，探讨真正幸福和永恒的灵魂的拯救时，他承认道：“我肯定不是西塞罗主义者或柏拉图主义者，而是基督徒”[23]。在彼得拉克身上明显看出他提倡古典文化与中世纪传统对立，但是在他身上又无时不体现出中世纪思想的残留痕迹，“彼得拉克是他那时代的典型代表，是人文主义运动的典型代表”[24]。思想是时代的产物，反映在彼得拉克身上的矛盾是文艺复兴初期人文主义者的矛盾，也是欧洲从中古向近代转型期间必然遭遇的问题。要理解这个矛盾，必须到当时社会背景中去探求。
    人文主义对人性的追问，本身是在拯救的背景下提出来的，它是在欧洲大危机后，面临何去何从，迷惘而困顿之时兴起，具有深刻的政治涵义。黑死病暴露了封建政府的无能和涣散，“对欧洲人来说，是一个严重的教训，它使人们认识到了自己居于危巢之中的本质”[25]。如何拯救人类自身及所处的世界，是人们焦虑的核心。14～15世纪的意大利诸侯征战不休，法国、西班牙等国又时刻觊觎，意大利风雨飘摇、动荡不安。因而，热爱祖国、关心政治、追求荣誉为时代使然。从欧洲大背景的意义上来说，关心政治、爱护国家，使个体纳入整体的社会政治生活当中，以实现自身最大的价值，正是时代所需。