从经济层面分析可以看出，14世纪下半叶，农奴制度解体，租佃制度取而代之，领主附庸制度破产，雇佣军代替了采邑制和骑士制，社会结构出现大旋转，与此同时，新的阶级力量兴起。拿商人地位变迁来说，中世纪基督教把守贫视为美德，把贪婪视为罪恶。由于人贪图现世的财产，而不爱上帝和人类，所以贪婪者万劫不复。商人则被认为是不可挽救的损人利己者，商业因而被视为卑贱的职业。随着经济的发展，涌现出许多巨商豪富，丰厚的财力逐渐改变了商人、企业主、银行家的地位。贸易的增长不仅使商人得利，教士也会受益，商人开始成为宫廷的座上客，成为君主、贵族的债权人。社会给人们提供了各种谋生的手段，个人的前途和地位可凭才干和财富获得。商人频繁旅行，开阔了视野，增长了见识，具有开放性和批判性的意识，面临社会政治、经济和社会结构剧变的时代，作为富裕市民阶层在心理、价值观、伦理上开始反思。珍惜时间，重新评估财富的价值，通过自己的勤奋劳动也可以期待上帝的祝福。他们注重世俗生活，肯定自我价值。正是市民阶级敢于冒险，善于创新，重视自由和理性，崇拜财富等新的价值观念，极大冲击了教会的禁欲主义，适应当时的时代主题--振兴欧洲，从而引发了文艺复兴运动。然而由于欧洲此时正处于过渡时期，旧的封建体系落后于时代要求，而健全的资本主义体系尚未完全形成，市民阶级的力量还不足以撼动教会根基，还要在君主与教会的夹缝中寻求发展生机。故而在社会思想上表现出既批判又保留，理性、神性调和的倾向。
    从宗教角度来看，文艺复兴是张扬人性的，以理性对抗神性，肯定人现世的尊严。人文主义者无一例外地指责教会，但却没有谁真正提出推翻教会的主张。对教会的批评，多集中于教会的腐化，人们指责教会无视神圣的职责，只关注尘世的豪华，渴望永不衰竭的财富，出卖圣职，淫乱奢靡，并且诱发战争和动乱。但人们并不反对神学体系及教会本身，人们批判的对象，焦点在于腐败奢靡的行为，及单个的人身上，而非整体。这与当时社会背景有关。黑死病给人们带来的创伤，教会的腐败无能，使人们期望纯洁教会，以治愈心灵的创伤，得到心灵的慰藉。教会本身，内部也存在批评与改革，“抨击最甚的讽刺诗文作家们本身大多数是僧侣或领圣俸的教士”[26]。一些道德高尚的讲道者（如萨沃那罗拉）常以其高尚的行为得到人们的尊敬和拥护。而从小接受的传统信仰，渗透于生活各方面的宗教仪式、节日，更使人们很难断然割裂与宗教的联系。“每个人都有一个穿僧衣的亲戚，每个人都有从教会的财产中得到某种补助或未来的利益的希望”[27]，人们对宗教习以为常，宗教已深深融入到人们的日常生活中。因而，尽管人们批评品格恶劣、腐败的教士，但并不妨碍人们从他那儿获得上帝所赐予的赦免权。
    综上所述，可见，在欧洲从中古向近代转型这一漫长时期里，中世纪的余痕始终与新时代如影相随，新时代有一个艰难的蜕变过程，充满了矛盾与困惑。彼得拉克的思想正体现出时代的特征，“他显然是一个有歧义和过渡性的人物。他的思想是一些愿望而不是已经成熟的观念”[28]。
    1374年7月18日，彼得拉克在帕多瓦城南部的阿克瓦小村庄告别尘世， 身旁还放着维吉尔的诗稿。他的一生充满矛盾，既热烈张扬，又谦恭隐忍，敏感喜悦而又忧伤。彼得拉克的确是一个结点，一个时代的矛盾之结，从他身上可以找见时代的影子，越过他，就很难理解欧洲从中古向近代转型的许多问题。必须解开彼得拉克这个历史的结点，我们才能更清楚地理解人类自身在困顿挫折中屡踣屡起的精神实质。彼得拉克无法摆脱矛盾的困扰，但在心灵深处对新时代的到来充满渴望与期待。他知道人性的弱点，但是仍然讴歌美好的人生，纯真的感情，他坦诚的说：
    如果有时我看到了灵魂的光芒，
    而我的肉眼又经不住它的威力，
    我知道，这完全是凡人自身的缺陷，
    而绝不是我青春年少的一天，
    我第一次所看到的她那--
    天使般的神采、优雅和美丽……[29]肯定人性、追求美和世俗的幸福，是彼得拉克一生苦苦思索后传递给后人的信念。彼得拉克既是一段历史的矛盾之结，又是一个时代的终结之点，沿着彼得拉克开辟的道路，人类在找寻自身的旅途中继续前行。
    【参考文献】
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    [2] 张椿年：《从信仰到理性--意大利人文主义研究》，浙江人民出版社1993年，第29页。
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    [13] 刘新民：《诗篇中的诗人》，人民文学出版社2004年。
    [14] 朱龙华：《意大利文化》，上海社会科学院出版社2004年，第208页。
    [23][24][28]［美］保罗·奥斯卡·克利斯特勒：《意大利文艺复兴时期八个哲学家》，上海译文出版社1987年。
    [25] 朱孝远：《欧洲涅槃：过渡时期欧洲的发展概念》，学林出版社2002年，第22页。