大家都公认，考古学主要是一门从物质遗存来研究古代文化和历史的学科。根据美国科学哲学家欧内斯特·内格尔的看法，科学是组织化的知识体系，是对观察事实的系统解释①。对照内格尔的论断来审视当下我国的考古学实践，有许多值得我们深思的地方。比如，随着考古发掘资料的积累，许多学者和研究生论文试图利用海量的出土材料，进行一些宏观的分析和综述，以期获得有关社会文化与历史发展的洞见。但是，这类综述性研究者马上就会发现，发掘报告良莠不齐，并不能提供研究所需的基本材料和信息。虽然这类发掘报告介绍了出土材料的特点，但是对于宏观范围的比较研究和综合分析几乎毫无用处。还比如，在一些专题讨论中，不同学者用相同的语汇，但含义却不相同。而有些学者拒绝采用别人或国际通用语汇，偏爱自己的语汇，但却没有定义或说明。文明与早期国家探源的议题，相关文献汗牛充栋。然而浏览这些文献，我们会发现，这些论著中讨论的问题、概念和术语既不统一，也缺乏科学定义，几乎无法达成或提供对某议题的某种共识，各种看法和解释充满了推测性和随意性，所谓的科学见解也纯粹是作者个人观点的表述。再比如，科学研究和方法本来是需要不断提高、完善和系统化，以求增进学科的认识。但是，现在的考古发掘似乎成了一种照章办事。特别在抢救性发掘任务繁重的地方，发掘与承包工程同义。考古人员缺乏思考或根本没有时间思考，发掘不是科学探究，而是成了条件（习得知识）反射和机械操作，或像自己雇用的民工一样成了谋生的一份工作。所谓的研究无非是描述，或继续相信我们相信的东西。
    由于我们大学的教育只传授知识，并没有像爱因斯坦所大力提倡的那样，将培养学生的独立思考能力放在首位②，于是这种习得的考古学知识就成了被“操纵的学问”，就会像信念一样根植于我们的思维之中，觉得这就是正统的考古方法，在工作中只要按部就班操作就可以了。由于长期以来我国学界外部缺乏国际交流，内部强调师承，将习得方法奉为圭臬，缺乏反省和批判精神，以至于我们难以认识自身知识结构的缺点与国际水准的差距，产生改善方法和提高研究水准的愿望，甚至会将国际学科的发展和考古方法的更新视为异端。
    本文想从考古学发展的角度，审视当下我们习用的考古学方法在学术规范变更和概念转型过程中所面对的问题，以期我们在今后的工作中能够少一些对经验和直觉的执著，多一些对学科发展的批判性思考。
    范例的变更
    美国科学哲学家托马斯·库恩在他的《科学革命的结构》中提出了范例（paradigm）的概念，认为这种范例为“特定的、连贯的科学研究传统”提供了一种模式。这种模式由科学界予以认可，并确定了值得研究的问题类型、阐释材料的理论以及收集和分析材料的程序。这种范例构成了学界同仁的信仰系统，并在教学、出版物和资质评定中推广。在某种范例中工作的科学家会无法理解在另类范例中工作的同行是如何看问题的。库恩也指出，当一种老的范例无法应对不断积累的材料，或产生的新问题无法被当下的范例所回答时，范例就会发生变更，而科学的发展往往就以这样的变更为标志③。
    法国思想家米歇尔·福柯提出了知识型（epistems）概念，用它指称特定时期知识产生、作用及表达的深层框架。知识型的主要规范是认知对象被确定的方式，认知主体的定位方式与认知概念的排列方式。他提出了不同时代的知识型之间存在断裂的看法，并划分了文艺复兴、古典时代和现代三个阶段④。
    加拿大考古学家布鲁斯·特里格也以一般性趋势将考古学发展大致分为几个相继的阶段，这就是进化考古学、文化历史考古学、过程考古学与后过程考古学。但是他并不认为这些阶段之间考古知识有完全的断裂，而是不断完善，比如老的知识如地层学和类型学被确立之后，仍会在以后的操作中继续发挥作用，但是新的知识结构则远远超越了过去⑤。
    中国考古学是西学东渐的产物，因此从库恩的范例、福柯的知识型和特里格的发展阶段来看，我国考古学也可以归入国际考古学范例发展的某一范例、知识型和阶段，这就是文化历史考古学，相当于欧美上世纪六十年代之前流行的范例。文化历史考古学最初源自德国的学术传统，被柴尔德完善后被国际学界普遍采纳。这种方法就是用分类和类型学来处理大量的材料，用考古学文化来组织这些材料，将其看作是民族学文化一样的研究单位，以便能与古代的族群单位相对应，从而构建起一种类似编年史学的区域文化发展年表。但是，上世纪五十年代之前，考古学家很少自称为文化历史考古学家，并认为这就是干考古的正统方法。文化历史考古学的宗旨和原理是在其他学术传统如功能论和过程论出现之后，才被其批评者定义的。这一时期的学者很少反省，很少自我意识；另类考古学家如美国路易斯·宾福德的过程论或和英国伊恩·霍德的后过程论思想往往被视为异端⑥。
    对习得知识的反省往往是一种后知后觉的过程。随着上世纪六十年代新考古学的兴起，对文化历史考古学有许多自我意识，对其优缺点有了比较客观的认识。我国大部分仍然在实践这种方法的考古学家可能浑然不觉，因此了解这种反省，也许对我们不无裨益。