三、联邦司法机构。根据宪法，阿根廷、巴西和墨西哥实行两种司法体系：一是联邦司法体系，二是州（省）司法体系。委内瑞拉从1945年起只有一种司法体系。联邦司法体系由普通法院和专门法院组成。最高审级法院在墨西哥、委内瑞拉和阿根廷称为最高法院；在巴西称为联邦最高法院。
    墨西哥、阿根廷和巴西最高法院的成员，由总统征得参议院的同意任命。委内瑞拉最高法院的成员由联邦国会联席会议选举产生，任期九年，每三年更换成员的三分之一。最高法院成员的人数视两种情况而定：其一是案件增多而增加人员。例如墨西哥最高法院在1917年由十一人组成，1928年增至十六人，1934年增至二十一人，从1951年起又增选了五名候补法官。其二是根据政治需要来增减。例如1964年巴西军政府执政后遇到了联邦最高法院的挑战，布朗库总统为冲淡法院的对立情绪就增加了五名拥护军政权的法官，使最高法院的法官达到十六人；但这只是个临时性措施，在军政权稳定以后，最高法院法官又恢复到十一人。委内瑞拉最高法院按审理案件的性质分为政治、刑事和民事三庭，每庭法官最少五人。墨西哥最高法院分刑事、民事、行政和劳工四庭，每庭五人；如果积案很多，则由五名候补法官组成第五法庭。
    最高法院的主要职权是审理各州（省）之间的争执；州（省）政府的违法活动；联邦政府和州（省）之间的冲突；协调联邦法院和州（省）法院之间在权限问题上的争端，以及审理共和国总统、联邦高级官员的违法案件。
    上述四个拉美国家的最高法院，有权对政府机构实行宪法监督，有权宣布联邦政府的某些活动为非法。同其他资产阶级国家比较，拉美国家联邦法院这种监督有它自己的特点。例如在墨西哥，除宪法中有保护制度条文外，还有1935年通过的、1951年修改的保护制度法律。墨西哥这种保护制度已经实行了一百多年，它的实质是个人有权要求联邦司法机构给予保护，以免遭到国家机关违法行为的侵犯。实践证明，到联邦法院寻求保护的既有个人，也有政府机构。巴西也有类似于墨西哥的保护制度。但是在巴西，如果不服法院判决，原告有权向联邦上诉法院起诉，而墨西哥则没有类似的上诉法院。
    阿根廷、巴西和墨西哥的最高法院比委内瑞拉的最高法院有更多的独立性。在历史上，委内瑞拉的司法权一直比行政权和立法权软弱②。阿根廷的司法权比立法权拥有更大的威望③。同美国相比，墨西哥的最高法院更依赖总统，但是它还比国会拥有更多的独立性④。无论上述拉美国家的最高法院有多大的“威望”和“独立性”，它们主要还是追随政府的政策，为国家的最大稳定服务。
    这些国家的宪法还规定建立联邦检察机关，并由总统任命总检察长。检察机关的职权是监督政府机关遵守宪法和法令，对破坏联邦法律的人提起公诉，签发逮捕令，收集高级官员犯罪的证据，监督法院办案等等。在法院，检察机关还是联邦政府的法律代表和政府利益的捍卫者。
    委内瑞拉宪法还规定建立其他拉美联邦制国家所没有的机构--法官委员会。它的主要任务是确保法官行使职权的“独立性、有效性、纪律性和荣誉性，确保职业所赋予的特权”。
    此外，拉美联邦制国家还有一些专门法院，如军事、劳工、选举和其他法院等。巴西最高军事法院由总统任命的十五名法官组成，其中十人是陆海空高级军官，五人是文职人员。军事法院审理军人、军队职员或有关人员的犯罪案件；在某些情况下，其司法权可扩大到文职人员。劳工事务法院负责调解工人和企业主之间个人和集体的争端，同时也处理涉及违犯劳工法、破坏社会保障法令等事务。
    联邦的地方机构
    阿根廷、巴西、墨西哥和委内瑞拉的州（省）地方政府机构及其法律地位，一方面是联邦宪法决定的，另一方面也是州（省）宪法决定的。联邦宪法通常规定建立州（省）地方政府机构的原则条文，确定联邦政府和州（省）政府之间、各州（省）之间以及州（省）和市之间的关系。联邦宪法对州（省）地方政府机构的设置有一定要求，如果各州（省）要保持自己的“政治单位”，就必须遵守宪法的有关条款。在过去的联邦宪法中，仅仅要求各州（省）维护联邦宪法的原则和宣言。在最近一些联邦宪法中，如1969年巴西宪法，除了指出要维护联邦宪法总的原则外，还列举了各州必须恪守的详细内容；如果州政府不遵守宪法规定，联邦政府有权进行干预。
    确定州（省）和市的关系，是拉美联邦制国家宪法的特点之一。在这方面，市的地位在逐步加强。阿根廷宪法指出，省宪法应确保市管理体制的巩固和初等教育的发展。墨西哥1917年宪法规定市是地方政权的基础，每州拥有三至五百个市不等；市的规模小者五十平方公里，大者五万平方公里，人口由二千五百到二十万；市管理机构由选民直接选举产生；市和州政府之间不存在任何中间政府；市政府可以独立地支配州立法机构规定的税收，并享有法人权。巴西1969年宪法规定市政府拥有广泛的权力，并列举了州政府干涉市政府事务的原由；在一般情况下，市政府的活动处在联邦政府相应机构（而不是在州政府）的监督下；凡是联邦政府认为对国家安全有重大意义的市，即由它直接任命市长。州政府在决定市管理机构方面的职权越来越小，这是政权走向全面集中进程的表现之一。