工业革命前的德国没有可供掠夺的殖民地，因而其资金积累的方式与英国不同。德国工业革命资金的主要来源是：1.在1792年革命战争和法国外来统治时期，商业资产阶级把从经营军火或资助军队攫取来的巨额利润的一部分投资于企业中⑦。2.通过股份公司集资兴办企业是资金积累的主要方式。这种方式减少了个人冒险，并通过交易所的投资生意，能够获得额外利润。3.银行特别是十九世纪五十年代初新出现的投资银行在资金积累中发挥了重要作用。商业资产阶级往往兼银行家与工厂主于一身。4.国家建立国营工矿企业或资助私营工厂以及引进外国资本是积累资金的另一条途径。5.一部分地主投资于工业。通过这些方式，德国资产阶级积累了一定数量的资金。
    维也纳会议确立了德意志联邦。德意志联邦境内关卡林立，货币、度量衡不统一，对外贸易操于英荷商人之手。资本主义的发展迫切需要形成统一的国内市场。1819年普鲁士和邻国施瓦茨堡--山德尔豪申建立了北德关税同盟。北德关税同盟先后合并了中德关税同盟和南德关税同盟，于1834年成立了全德关税同盟，当时共有2,350万人口和后来成立的德意志帝国的80％的领土。1835年以后，巴登、拿骚、美因河畔的法兰克福和不伦瑞克又相继加入。1852年关税同盟扩大到全德。在关税同盟内废除了内地关税，同盟各邦之间贸易免税；以1818年普鲁士税则作为对外贸易的统一税率；统一了货币、度量衡。关税同盟成立后，1837年和1841年先后与荷兰和英国签订了商约，废除了英荷在德国所享有的特权，实行缔约双方的平等贸易。关税同盟还先后与比利时、希腊和土耳其等国签订了类似的商约⑧。关税同盟的形成和扩大使全德铁路网的建设成为可能；初步形成了工业革命所必需的统一的国内市场，改变了德国在国际贸易中的不利地位。因此，关税同盟削弱了不统一对德国经济发展的阻碍，促进了德国工业革命的早日到来。
    德国工业革命开始时，英国工业革命已经完成，法国工业革命正在进行。因此，德国可以利用英、法两国的先进技术，借鉴其有益的经验。许多重要的官员对英、法进行了多次考察。普鲁士财政部所属工商局局长鲍斯在1823-1826年两次访问英国，到过伦敦、伯明翰、曼彻斯特、格拉斯哥等地，参观了铁厂、玻璃厂、蒸汽机厂、棉纺织厂和新建的铁路及桥梁。他把了解到的情况和学到的知识传授给普鲁士的资本家，鼓励他们引进技术和改进生产方法。普鲁士政府还成立了技术委员会（1810年）。技术委员会成立不久就施行了1815年专利法。1820年12月24日成立的普鲁士工业知识促进协会是受国家资助的私人团体。协会利用自己的机关刊物介绍国外的科技新成果和工业发展状况⑨。技术委员会和普鲁士工业知识促进协会在推进技术引进和应用中发挥了重要作用。德国各邦政府还招聘了大批外国工程技术员。如英国人威廉·科克在哥本和格伦贝格的羊毛工厂传授英国技术。鲁尔、汉堡、上西里西亚的工矿里雇佣了很多英国机械师、技工和搅炼工。外国人可以在德国设立工厂，如比利时商人在亚琛建立的胡特、爱尔德轧钢厂⑩、英国人设立的鲁尔煤矿公司、新苏格兰矿业和冶铁公司等（11）。对外考察、技术传播和外资引进使德国在工业革命前夕具备了一定的技术前提。
    综上所述，在十九世纪三十年代中期，德国已具备了自由劳动力、一定的资金、初步统一的国内市场和技术等方面的条件。这些条件与各邦政府对经济的各种促进措施相结合，使工业革命在德国蓬勃开展起来。
    二
    德国工业革命以大量投资于固定资产特别是铁路为标志。以铁路建设为主要内容的运输业革命带动了其它工业部门的变革，这是德国工业革命的一个特点。英国工业革命是按轻工业、重工业和运输业次第进行的，大规模的铁路建设是在工业革命后期进行的。
    在德国，大规模铁路建设具有极为重要的意义。1837年，德国境内的公路全长仅12,888公里，而且年久失修，宽窄不一。上西里西亚、萨尔和鲁尔有丰富的煤、铁等自然资源，但由于这些地区都位于边境地区，路途遥远、运输不便而得不到充分的开发和利用。早在十九世纪二十年代，一些有远见卓识的工业家和官员，就认识到在德国建设铁路的重要经济价值。1825年英国建成第一条铁路不久，普鲁士财政部长莫茨就曾计划建设一条从来因河到埃姆登和不来梅的铁路线。1830年莫茨之死使积极主张在普鲁士建设铁路的人们失去了一个有力的支持者。在来因和威斯特发里亚，以弗里德里希·汉考特、奥古斯都兄弟和达卫德·汉塞曼为代表的工商业家积极主张建设铁路。1828年汉考特主持成立了德国第一个铁路建设股份公司（12）。1833年弗里德里希·李斯特在莱比锡刊行了名为《论作为德国铁路总系统基础的萨克森铁路系统》的小册子。在这本小册子中，李斯特设想了六条以柏林为枢纽的交通干线。后来德国的铁路建筑基本上是按照李斯特的设想进行的（13）。
    1835年德国建成了第一条铁路--纽伦堡--福尔特铁路，全长仅6公里。以后陆续建成的线路是，柏林--波茨坦（1838）、莱比锡--德累斯顿（1839）、莱比锡--马德堡等等（1840）。1840年德国铁路线长470公里，1850年为5,822公里，1860年11,026公里，1870年21,471公里（1870年法国铁路长17,924公里），1875年27,795公里（14）。在普鲁士铁路投资占全部投资的70％，1850-1870年期间铁路长度增加了三倍。铁道交通和运输工具的增长更快。在1850-1870年间机车数目从498辆增至3,485辆，客车车皮从1,284辆增至5,552辆，货车车皮从6,825辆增至76,824辆，货运量由190,000,000吨公里增至4,045,000,000吨公里（15）。