国际主义与爱国主义是辩证统一的
    从革命过程来看，工人阶级首先建立的是在国内的阶级统治，因此，当这一过程完结、工人阶级成为本民族的领导阶级之后，保卫自己的革命成果，保卫工人阶级的民族国家，就是首要的革命任务。既然工人阶级是带着自己的民族特征，以各民族独特方式来进行革命的，因而对民族传统，对民族独立自主的维护，自然就成了各国工人阶级的愿望和要求。因而，当无产阶级不仅是一个“国际的阶级”，而且是一个“民族的阶级”的时候，无产阶级所承担的任务就是要做到国际主义与爱国主义的辩证统一。所谓辩证统一，指的是国际主义与爱国主义的原则在内容和形式上是各有侧重，存在差异，同时两者又是紧密联系，互相渗透转化的。既不可把两者的关系看成是简单的等同，也不可把两者的关系凝固化。
    作为无产阶级民族观的国际主义，是一个历史的、阶级的范畴。无产阶级是近代世界历史发展的产物，当资本主义生产与交换打破了地域的和民族的闭锁状态，这种巨大的经济和政治条件的变化就为无产阶级国际主义的产生准备了客观条件。
    虽然马克思和恩格斯对无产阶级国际主义并没有下过具体定义，但是他们对国际主义问题作过大量的论述。
    首先，马克思恩格斯提的无产阶级国际主义，指的是各国工人阶级和被压迫民族人民在反对国际资本和民族压迫的斗争中的相互支援和革命团结。“全世界无产者，联合起来！”是这一原则内容的高度概括，巴黎公社的实践是这一原则精神的光辉体现。同时，马克思恩格斯认为被压迫民族的民族解放斗争是无产阶级革命的同盟军，因而，他们始终把对民族解放运动的同情和支援，看作是责无旁贷的国际主义义务。
    其次，马克思恩格斯把在国际交往中各个民族各个国家的一律平等看作是国际主义的基本原则，并以此作为无产阶级对外政策的准则。马克思在1864年起草的《国际工人协会成立宣言》中指出：“努力做到私人关系间应遵循的那种简单的道德和正义的准则，成为国际关系中至高无上的准则。”“为这样一种对外政策而进行的斗争，是争取工人阶级解放的总斗争的一部分。”正是从这一原则出发，马克思号召工人阶级要洞悉国际政治的秘密，起来反对资产阶级的民族压迫、民族剥削的对外政策；同时教育压迫民族的工人阶级不能自认为比被压迫民族“高人一等”。他还深刻指出，“压迫其它民族的民族是不能获得解放的。”
    最后，马克思恩格斯认为国际主义还确认各个国家各个工人政党在内外政策上的独立自主原则。恩格斯认为：“从国际观点来看，民族独立不是很次要的事情”，相反“是一切国际合作的基础。”这是因为在当时欧洲条件下只要本民族还为异族所统治，那末不仅国内强大的社会主义政党的发展没有可能，而且，该民族与其他民族的工人阶级“真正的国际交往”也“都不可能”，该民族与国际工人阶级的联合斗争失去了必需的“土壤、空气、光线和场地”。19世纪60年代，马克思和恩格斯有关波兰革命问题的许多论述，都表现了上述思想。当时，在波兰的社会主义者中间存在着一种思想，认为波兰民族自决的问题本身，其重要性不如被剥削阶级和被压迫阶级的事业大。但是马、恩认为，民族独立是波兰社会主义事业的一个重要的先决条件，波兰的民族独立使得她有可能在整个欧洲革命过程中发挥及其重要的作用。马、恩的这一思想是建立在他们对波兰国内形势发展的正确估价之上的。当时，“在波兰，一个产业工人阶级已经处在形成过程中，尽管她在人数上和阶级意识上都比不上当时的一些西方国家”。更为重要的是，波兰的成功，是对俄国这个欧洲宪兵的沉重打击，能为整个欧洲工人的解放前景，添上绚丽的一笔。正是在这个意义上，恩格斯才断言，这些民族“国家的存在，它们在内部事务上的自主和独立也就包括在国际主义这一概念本身之中”（《马克思恩格斯全集》第39卷，第84页），“无产阶级的国际运动只有在独立民族的范围内才有可能。”（《马克思恩格斯全集》第35卷第261页）
    国际主义这一概念除了要求各个国家和民族的独立自主之外，还要求工人政党在内外政策上坚持独立自主原则。也正是在谈到波兰问题时，恩格斯强调波兰工人运动中应该有一个拥有“自己纲领”的“强大的社会主义政党”。1870年，马克思在致拉法格的信中指出第一国际：“总委员会不是罗马教皇”。1871年7月3日，马克思在回答纽约《世界报》记者问时，又申明国际的组织形式要给各国工人团体的主动性和独立性以最大自由。马克思恩格斯历来认为，一个党“单独存在比它们形式上参加国际性的团体更为重要。”（《马克思恩格斯全集》第32卷第663页）马克思和恩格斯一直认为由于无产阶级革命斗争在各自民族条件下是各不相同的，因而，对各国革命的指导也只能由最熟悉了解本民族事务的工人政党去执行。这是一条由国际共运多年实践所证明的真理。