(四)“帝国情结”给力日本右翼势力
    战后初期，美国单独占领日本，按照以美国安全利益为底线的《投降后初期美国对日方针》，盟军总部(GHQ)在日本推行非军国主义化、民主化改革，解散军国主义军事警察机构，组建东京国际法庭审判战犯，剥夺军国主义分子的公职，肢解“大日本帝国”。通过修改宪法、解散财阀、农地改革、教育改革和工会立法，政党政治纳入正常轨道，建立了三权分立的议会民主制度，妇女获得参政权，社会面貌变化明显。言论出版自由，意识形态多元化、和平民主思潮深入人心。经济立国、科技立国和文化立国等立国方针，引导日本走过60年余年的和平发展的道路，创造了经济高速发展的奇迹，在国际社会的关注和惊异中成为世界级经济大国。1952年日本恢复国家主权后，“大日本爱国党”等民间老牌右翼团体复活，在“爱国”的旗号下，制造事端，开着高音喇叭车招摇过市，宣传亲美、反共、反华的陈词滥调。
    随着20世纪60年代日本作为经济大国重新崛起，眷恋、吹嘘战前“大日本帝国”诸种“业绩”的“帝国情结”在日本社会的某些角落死灰复燃。由于战后初期美国未追究天皇的战争责任，起用吉田茂、岸信介等帝国旧班底，留下了日本政界右翼势力卷土重来的人脉基础。靖国神社、游就馆、“八纮一宇”塔等物化的“帝国情结”，依旧散发着“大日本帝国”的“余晖”，显示昔日的“皇军战功赫赫”，为日本右翼势力滋生提供了丰富的精神土壤。
    受新“左”翼团体成立、日本国内和平民主力量发展，以及国际形势变化的刺激，“盾会”(1968)、“日本皇民党”(1972)、右翼国会议员组成的“青岚会”(1972)等新右翼日益活跃。
    世纪之交，日本泡沫经济破裂后，经济长期低迷不振所积累的各种矛盾并发。与急剧膨胀的新国家主义、新民族主义相呼应，群体焦灼不安的日本右翼势力团体从民间升级，迅速进入政界、经济界、学术界。右翼团体层出不穷，路数五花八门。从“终战50周年国会议员联盟”(1994)、“新编历史教科书编撰会”(1996)，到“加油日本全国行动委员会”(2010)、“维新会”(2012)等，右翼政客团体先后登场，招摇过市。尽管登录在册的右翼团体的数量不过900余个，人数大约10余万，但是他们调门高、能量大，对舆论掌控的影响力不容小觑。日本右翼势力无一不是“帝国情结”的痴迷者和热衷为“大日本帝国”招魂的狂热信徒。未从根本上得到纠正的“皇国史观”、“神国史观”遂借尸还魂，“大东亚战争肯定论”、“自由主义史观”等论调花样翻新，抨击所谓“自虐史观”、“东京审判史观”，鼓吹古代天皇的神话、民族优越感，重弹东条英机之类宣扬的“自卫战争”、“解放亚洲”等陈词滥调，增强了日本政治右倾化的势头。
    日本政界政党政治的风云变幻，致使自民党加快了右倾化的步伐。1993年8月自民党失掉了38年连续独掌的政权，一夜之间沦为在野党。三年后自民党翻盘，1996年1月，自民党总裁桥本龙太郎再次出任首相。7月，桥本以公职身份参拜靖国神社，取悦右翼势力。此后，自民党在迎合右翼势力的过程中，自身愈加右倾化并助长了整个政界的右倾化。2001年4月，以改革为号召的小泉纯一郎在桥本之后，一年一度参拜靖国神社，恶化了与中、韩等邻国的政治关系，赢得右翼势力的支持。2009年8月，自民党在经历了安倍晋三、福田康夫、麻生太郎“一年一相”的三届短期内阁后再度失去政权。2012年12月，民主党大选失败，安倍晋三再度入主永田町。
    2013年2月，安倍在施政方针演说中，公布了其内阁的执政目标为建立“强大日本”。为此，在内政方面，将重建东日本大地震灾区，实现经济增长，建立世界上最安全、最安定的国家；对外推行战略、价值观、主张国家利益等原则的外交，以日美同盟为基础，发挥日美安保体制的遏制力量；渲染对日本的领土、领海、领空和主权的“挑衅不断”和安全环境更加严峻，强调自卫队以顽强的意志和忍耐力承担任务，“国家利益，万古不易”。在演说的结尾处，安倍仿佛不经意地提及修改宪法问题。在美国的支持下，安倍实行日元大幅度贬值的金融宽松政策，刺激出口，带动东京股票市场的股市暴涨，国民支持率攀升到70％以上。据此，安倍有恃无恐地追求其蓄谋已久的目标：修改宪法第九条，解禁行使集体自卫权。修改宪法触及战后日本60余年国家发展道路的底线，立即引起轩然大波，对安倍内阁形成巨大压力。通过修改宪法解释来解禁集体自卫权，同样遭到民意的反对。7月，安倍在接受长崎国际电视台访谈时，首次表态欲修改宪法第九条，将自卫队定位为军队。12月，安倍内阁提出变更宪法解释以行使集体自卫权的试行草案。
    2014年5月15日，安倍举行记者招待会，借口援助盟国行动，再次强调要变更宪法解释以行使集体自卫权。6月的舆论调查表明，57.7％的受访者表示反对，赞成者为29.6％。联合执政的公明党，也一度对安倍的做法表示慎重。尽管如此，在执意推行“亚太战略再平衡”的美国支持下，安倍坚持其既定方针。26日，公明党最终妥协，认可“有限度”地行使集体自卫权。7月1日，安倍晋三主持临时内阁会议，通过了修改宪法解释、解禁集体自卫权的内阁决议案。以此为路标，战后日本长期奉行的“专守防卫”方针向“主动出击”转换。日本国家发展道路面临着新的历史拐点，此后的日本将扮演何种角色，已是世人关注的尖锐问题。