1866年12月4日，加拿大省、新不伦瑞克省、新斯科舍省代表汇集伦敦，召开了协商联合的第三次会议。伦敦会议上，各省代表与英国殖民部官员一起共同对魁北克决议进行了最后的修改、定稿，随后作为英属北美法案草案提交英国议会批准。
    伦敦会议上，麦克唐纳曾提议新的国家庭命名为《加拿大王国》。但是，英国政府担心这种明显的君主制倾向会触怒美国，而未予接受。伦纳德·蒂利，一位虔诚的基督教徒，从圣经《诗篇》第七十二段中找到了一段话：“He Shell have dominion also from sea to sea, and from the river unto the ends of the earth”。于是“自治领”便被选定为新国家的名称，它预示着联邦未来的前景：实现从海到海，即从大西洋到太平洋的扩张；要从圣·劳伦斯河伸展到北极大陆的尽头。⑩
    1867年春，英国上、下两院正式通过了英属北美法案--加拿大宪法。1867年7月1日，魁北克省、安大略省、（11）新斯科舍省、新不伦瑞克省根据英属北美法案实行联合，组成了统一的联邦国家，定名为《加拿大自治领》，首都渥太华。自治领第一届政府总理是约翰·麦克唐纳。七月一日便成为加拿大国庆日。
    自治领建立之初，它的范围只限于四个省，远远没有包括整个英属北美殖民地大陆。因此，麦克唐纳政府上任以后，立即采取了扩张和统一的措施：首先，为了平息新斯科舍以约瑟夫·豪为首的反联邦主义者的不满情绪，联邦政府于1869年与反对派进行了谈判，以政府同意增加财政补助金为条件，约瑟夫·豪参加了联邦政府，从此结束了该省的反联邦动乱。第二，麦克唐纳政府就西部、西北部土地归属问题与英国进行了磋商。在英国支持下，联邦政府与哈得孙海湾公司进行了谈判并达成了协议，以支付三十万英镑和划出部分土地为代价取得了西部、西北部土地的所有权，哈德孙海湾公司的统治从此便告结束。1870年，西部建立了马尼托巴省。该省以外的其它区域划作西北地区，由联邦政府委派总督进行管理。（12）第三，1870年，联邦政府与不列颠哥伦比亚皇家殖民地进行了谈判，双方就财政、政府、铁路建设等问题达成了协议。不列颠哥伦比亚作为一个省于1871年7月正式加入联邦。第四，联邦政府与爱德华岛进行了谈判并达成协议。联邦政府允诺为该岛偿还债务；出资八十万元购买下全部不在地主的土地；修建铁路并给予一定数量的补助金。1873年7月，爱德华岛加入联邦，取得省级地位。
    至此，加拿大自治领扩张、统一的任务已经完成。它的领土基本上达到了它的自然地理界限。从大西洋到太平洋的半个北美大陆已经统一在加拿大自治领之中。（13）
    1867年自治领的建立是加拿大统一与独立的第一步。但是，加拿大的独立是在英帝国容许的范围内实现的，是殖民地上层集团与英帝国进行协商、妥协的产物。加拿大不得不为此付出代价。自治领的建立虽然标志着加拿大走上了独立国家发展的道路，但是，无论在政治上、经济上和外交、司法等领域加拿大都未能获得真正的独立，未能完全摆脱英属殖民地的地位。为了取得一个国家应有的自主权和完全的独立，加拿大又经历了长期的斗争过程。
    注释：
    ①伊斯特布鲁克，艾特肯：《加拿大经济史》，（W.T. Easterbrook, HughG.J. Aitken: Canadian Economic History），多伦多，1978年版，第282页。
    ②马斯特斯：《互惠主义：1846--1911》，（D.C.Masters, Reciprocity, 1846--1911），渥太华，1969年版，第6--7页。
    ③马斯特斯：《互惠主义：1846--1911》，（D.C.Masters,Reciprocity,1846--1911），渥太华，1969年版，第8页。
    ④卡利斯：《加拿大，历史的考验》，（J.M.S.Careless Canada, A Story of Challenge，多伦多，1963年版，第207页。
    ⑤伊斯特布鲁克，艾特肯：《加拿大经济史》，（W.T.Easterbrooh, Hugh G.J.Aithen: Canadian Economic History），多伦多，1978年版，第316页。
    ⑥凯尔：《加拿大历史地图集》，（D.G.G.Kerr, A Historical ATlas of Canada），多伦多，1959年版，第40，43页。
    ⑦莫里森，康马杰，洛伊希滕堡：《美利坚共和国的成长》上卷，天津人民出版社，1980年版，第850页。
    ⑧埃德加，米基尔：《加拿大政治社会史》，（Edgar Mclnnis, Michiel Horn, Canada A Political and Social History），多伦多，1982年版，第322页。
    ⑨埃德加，米基尔：《加拿大政治社会史》，（Edgar Mclnnis Michiel Horn, Canada A Political and Social History），多伦多，1982年版，第300页。
    ⑩卡利斯：《加拿大，历史的考验》，（J. M. S. Careless, Canada, A Story of Challenge），多伦多，1963年版，第248页。
    （11）英属北美法案规定，原加拿大省划分为两个省：魁北克省和安大略省。
    （12）1905年西北地区又建立了两个新省：萨斯喀彻温省。阿尔伯达省。
    （13）纽芬兰是当时唯一没有加入自治领的地区。直到1949年，纽芬兰才正式参加联邦，成为加拿大的第十个省。