天文材料的参考可以独立于各种记载之外，成为年代学上可靠的依据，其中日月蚀尤为重要。日蚀发生于月晦时，每次只在地球某部分能见，而且只有日全蚀最明显容易记录下来，所以利用日蚀记录推算比较准确。月蚀在满月时发生，地球上到处可见。同样的月蚀再见的周期是233个月，即18年零11天，要想推算出精确年月，须知道某次月蚀的大致时间范围，不然难以得到准确时间。例如有一纸草史料记录在埃及著名法老拉美西斯二世在位的第五十二年发生月蚀，由于年代久远，且缺乏其他辅助证据，学者们推算的年代很不一样：有公元前1304、1292、1279等等。在这种情况下，就必须靠更多的其他材料的发现才能确定。
    有些古代民族也观测天体中的大星座的变化来记季节和年代。古巴比仑人观测金星，埃及人观测天狼星，他们都保有可信靠的远古纪年表，对于近东古代和希腊罗马的古年代学有很大帮助。
    根据罗马作家记载：本都王米特拉达梯六世十三岁即位，在位五十六年，出生时和即位时都出现过亮的慧星（老普林尼《自然史》ⅩⅩⅤ1,6）（尤斯提奴斯《腓力比克》ⅩⅩⅩⅦ，2）。据查中国史料记录了两次慧星的出现， 对照罗马作家的其他记录可算出他生于公元前134年，即位于120B.C.死于63B.C.（19）。
    除了天文学材料，也可以据其他已知的可靠的记录推算。例如米利都城保有一个很长的统治者名表，其中亚力山大大帝的名字也被列上了，据其他材料得知亚力山大征服米利都在333B.C，有这个定年，表上其他人的年代也可以推算了。
    （3）各种纪元法
    纪元的意思是以一件大事，如开国、建朝、皇帝即位等为起点作为元年，从这里出发计算年代的顺序。在世界通用的耶稣诞生纪元或伊斯兰教纪元通行以前，自古以来各国、各民族、各时代、各地区有过无数种各自的纪元方法。中国古代各朝皇帝都分别在自己即位时改元，甚至一个皇帝也改几次纪元。中国历史有几千年连续不断的记录，加以有周期较长的干支纪年法，改多少次纪元也能推算出准确年代。即算出距今的距离。在西欧古代各邦就大不相同。古代中近东和地中海区大大小小国家存在的时间参差不齐，各有自己的纪元方法。纵使一些城市保存了自己的名年官名表，但其绝对年代很难比较和推算。加以历法不同，一年的起迄月份不同，计算方法有差异，换算成公历的年份往往也不很一致。
    赛琉西一世继亚力山大大帝之后在公元前321年八月重新征服巴比仑， 他采用了巴比仑的历法，从这年八月起按他的年号纪年。他的儿子安条克一世继续他父亲的统治年限计算自己的年，于是就出现所谓赛琉西纪元，公元前312秋／311夏秋为赛琉西元年。这一纪元被赛琉西王国治下许多城市采用，有些城市沿用到中世纪和近代。
    公元前二世纪赛琉西王国开始衰微，其治下有些城市摆脱了王国统治宣告独立，改行自己的纪元。例如推罗城从公元前126年10月18日在推罗独立， 就改行推罗纪元。记载有一个基督教的宗教会议于推罗纪元643年9月16日在推罗举行。按推罗元年为公元前126年10月18日至125年10月17日。这个会议应开于643－125＝518A.D.9月16日。
    由于罗马大将庞培在东方进行一系列征服活动，在东方许多城市还有所谓庞培记年。安条克城有一段时间就以庞培把该城从赛琉西王国统治下“解放”出来的年份66B.C.作为新纪元的开始。罗马统治下各行省多有从罗马征服算起的本省纪年：马其顿以148B.C.为本省元年，亚加亚以146B.C。埃及曾一度把奥古斯都的征服（30B.C.8月1日）作为纪元元年，直到提比略时代。
    还有些国家用大战胜利纪年，有的用一些国家大事：如雅典有一时期用哈德良皇帝来巡查（A.D.126）为纪元元年。皇帝戴克里先曾在埃及改变历法，推行罗马朱理亚历，以一月一日为岁首。这一改革与埃及观测天狼星的历法很不一致，但埃及人容忍了并以戴克里先即位年（A.D.284年8月29日）为纪元元年直到六世纪。后来埃及科普特人一直沿用戴克里先纪年。
    地方纪年的不一致使编写历史的学者们很感不便。（待续）
    注释：
    ①《马克思恩格斯选集》第三卷，第523页。
    ②③希西阿德《田功农时》第383-390，415-420行。转引自林志纯主编《世界通史资料选辑》255-258页。
    ④实际上354天更接近十二个月。努玛用355天可能由于罗马人自古有一种迷信认为偶数不吉利，对一切都用奇数避开偶数。
    ⑤见森索利努斯《起源记》20。马克罗比乌斯《节日记闻》Ⅰ，13。