（3）上古国家的阶级结构。 在分析古代奴隶社会阶级结构方面最有影响的有两种提法，一是乌钦科提出的将“基本阶级”与“非基本阶级”的概念应用于古典社会的模式⑬，一是贾可诺夫提出的古代东方社会有一型和二型两类劳动者的模式⑭。一型劳动者即奴隶，二型劳动者是应用于神庙与王室经济中的依附农民（拉格什的苏布路加尔，乌尔第三王朝的古鲁什，巴比伦的伊沙库⑮）。
    这两种模式并不表示东西方的截然不同，而恰恰表明有同有异。古典社会的奴隶和东方的一、二型劳动者都是丧失生产资料并在超经济强制下劳动的生产者。东方也有古典式的奴隶、古典世界也有东方的二型劳动者（斯巴达的黑劳士等），即使是在雅典和罗马，其早期也有被护民式的劳动者。当然也有明显的差别。发达的古典城邦因没有神庙王室经济成份，独立小生产者大量存在，而破产的小生产者不是沦为依附农民而是转化成流氓无产者。还有，古典城邦的小生产者（农民和手工业者）被视作“非基本阶级”（这种观点在罗马是否适用于早期共和时代颇值得商榷），而在东方国家中的长期而且大量存在的小生产者，如也视作“非基本阶级’，便显然不妥了。同与异，归根到底取决于基因（生产力状况）和条件（历史的、地理的、气候的、种族的，等等）的同异。这里需要强调的是，我们在认识同异问题时有几点值得注意：一是有比较方知同异，但比较不能超越时空。例如，拿古典时代希腊或共和中期的罗马同波斯帝国或古王国时期的埃及相比，则由于各自所处历史阶段不同，势必只见异而不见（或少见）同。一是，普遍性或共同性是指主流。任何事物都有“特例”，不能以特例否认普遍性。如不能以耶利哥在野蛮低级阶段即有石城来否定城市是文明时代的普遍标志；不能以斯巴达“有邦无城”来否定城市与上古国家的普遍联系；不能以玛雅人以石器进入文明来否认文明普遍肇始于金属器；不能以秘鲁文明无文字来否认文字是文明的普遍标志，如此等等。
    世界上古史的分期
    生产力的发展作为根本的动力推动历史长河向前涌进的情况，在世界上古史中有几次异常明显的表现。原始社会阶段此不赘述，仅从奴隶社会看，铜石并用时代（公元前四千年代末-三千年代）在亚热带的大河流域出现了最早的文明古国。这是人类历史上的第一次大飞跃。继之而来的以青铜和养马为主要标志的青铜时代（公元前二千年代）又使古代世界的面貌大为改观。古老国家趋于繁荣，新的奴隶制国家相继出现，游牧部落形成并且增强了迁徙流动的能力，以致造成游牧地带与城市文明地带之间的错综复杂的关系。公元前一千年代，铁器的普遍应用，使古代历史大开生面。新的国家在伊朗、中亚、南亚、地中海地区的更广阔的范围兴起。新旧国家经过剧烈的兴亡分合过程，终于形成了若干中央集权的领土广袤的大帝国（亚述、新巴比伦、波斯、亚历山大帝国、秦帝国、罗马、印度的孔雀王朝帝国）。奴隶制臻于繁荣并向周围地区扩展。这一时期所酝酿的种种趋势，在公元一到二世纪得到充分的表现。在旧世界的文明地带，罗马、安息、贵霜、东汉帝国并列于世，经济发展，文化昌盛，政治局势也相对稳定。但自公元三世纪起，形势急转直下。地中海世界陷于奴隶制危机，安息亡于波斯，贵霜国势日衰，东汉名存实亡。地中海世界社会形态的更替发生在公元三至五世纪之间，东方各国历史分期迄无定论，但无论如何，此时也处于重要转折时期。
    根据上述，世界上古史从主流看，应划分为下述三大时期；
    1.公元前四千年代末至二千年代末：奴隶制社会和国家的产生与发展。
    2.公元前一千年代至二世纪：奴隶社会的繁荣与中央集权专制帝国的建立与强盛。
    3.公元三至五世纪；奴隶制社会危机与奴隶制帝国的衰亡。
    注释：
    ①见恩格斯：《家庭、私有制和国家的起源》，第一章、第九章；摩尔根：《古代社会》，第一编第一章、第三章等。
    ②关于西亚农业、农村、城市起源的著作颇多，如R.J.布雷伍德：《西南亚的早期村落》、《走向城市生活的过程》等。中文著作可见《世界上古史纲》（人民出版社）、《世界古代史论丛》（三联书店）有关部分。又参见，《泰晤士世界历史地图集》，“最初的文明”部分。
    ③《马克思恩格斯选集》，第4卷第165页。
    ④参见苏联科学院主编：《世界通史》，第1卷第620、628、629、630、642页。
    ⑤《马克思恩格斯全集》，第8卷第668页。
    ⑥《泰晤士世界历史地图集》，第52页。
    ⑦《马克思恩格斯选集》，第4卷第160页。
    ⑧见《世界古代史研究》，北京大学出版社1982年版，第119页。
    ⑨《世界上古史纲》，上册第158-159页。
    ⑩《世界古代史研究》，第123页。
    ⑪马克思：《资本主义生产以前各形态》，中文单行本，第7、8页。
    ⑫《世界古代史研究》，第130、131、135页；《历史研究》，1981年第3期第3页。
    ⑬ ⑭苏联《古史通报》，1951年4期、1973年4期。
    ⑮《世界古代史研究》，第142页。