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    19世纪是世界从前资本主义时代到资本主义时代的完整的过渡阶段，因而，只有这个世纪，才能够将这两个时代完全地划分开来，在这个意义上，我们不能不说，19世纪，这就是世界近代史的绝对上限。不过，划分历史时期，既要有绝对上限，也要有相对上限。而所谓相对上限，就是那些能够在某种程度上将新旧两个时代区分开、但又不能将其完全区分开的上限。在19世纪的范围内，世界近代史的相对上限，我认为有以下三个，这就是：
    （1）19世纪初。这是世界近代史阶段初步到来的历史时刻。因为，在这时，第一，英国的机制工业品已开始倾销到了拉美各国、亚洲的印度、印尼、菲律宾、伊朗等国、北非的埃及等国，从而使这一广大地区开始进入了自己的近代史阶段；1810～1826年的拉美独立战争，又使拉美正式进入了近代史阶段。这样，加上已先期进入近代的欧洲和北美，全球进入近代史阶段的地区，已占到世界总面积的50％以上和总人口的40％以上；第二，1825年英国宣布解除禁止机器出口令，这又标志了近代大工业生产力已开始逐渐具备了直接向世界各地传播的能力。可见，在这时，世界近代史的世界性，已经初步形成。
    （2）19世纪中叶。这是世界近代史阶段基本到来的历史时刻。因为，在这时，第一，及至40年代，英国的产业革命已基本完成，英国成为了“世界工厂”；1848年革命后，西欧大陆的产业革命也狂飚般地发展起来了；美国自30年代起，其产业革命即开始飞速发展，到60年代初，其工业产品总额已占到世界第二位。由此，西方大工业生产力向全球传播的能力，实际已经基本形成；第二，西方的机制工业品，已经倾销到了世界大部分落后国家和地区；拉美各国，包括中国在内的大部分亚洲国家、部分北非国家和澳洲，均已进入了自己的近代史阶段，其中许多国家，更已开始产生或初步地发展了自己的近代资本主义经济；这样，除非洲90％的地区和亚洲的少数地区外，整个世界已经进入了资本主义的历史时代，世界近代史的历史阶段，已经基本到来。
    （3）19世纪末。这是世界近代史阶段完全到来的历史时刻。因为，在这时，第一，经过第二次产业革命，西方的大工业生产力已完全具备了向世界各地传播的能力，西方的资本主义社会也已开始进入了自己的新质的发展阶段；第二，资本输出已经具有了重要意义，它“加速最落后的国家里的资本主义发展”（列宁语）；全球大部分落后国家均已进入了自己的近代资本主义发生、发展的历史时期，资产阶级的社会改革运动也已开始普遍出现；第三，到1898年，整个世界已被瓜分完毕，世界资本主义经济体系已经形成，整个世界已经进入了资本主义时代，从而世界近代史阶段，也已完全到来。
    上述三个相对上限，无疑都有其重要的和独立的分期价值。特别是19世纪中叶这一上限，就更为重要。但是，这三个相对上限，每一个又都不可能将世界的前资本主义时代与世界的资本主义时代完全地区分开来；真正能够将这两个时代完全区分开的，仍只是19世纪这一完整的过渡阶段。因此，在最严格的科学意义上，我们仍然不能不说：世界近代史阶段，开始于19世纪。
    注释：
    ①②详见拙文：《关于马克思恩格斯的欧洲近代上限说》，《东北师大学报》1993年第3期。
    ③④《马克斯恩格斯选集》，人民出版社1972年5月版，第1卷，第321页。着重号是书中原有的。
    ⑤《马克思恩格斯选集》，人民出版社1972年5月版，第2卷，第67页。