新阶段的探讨
    1991年12月10日，在荷兰马斯特里赫特城举行的第46届欧共体首脑会议就建立欧洲经济与货币联盟和政治联盟，即欧洲联盟条约达成协议。1992年2月7日，12个成员国的外长和财政部长在马斯特里赫特正式签署了欧洲联盟条约。该条约在得到全部欧共体国家批准后，于1993年11月1日正式生效。欧洲联盟的诞生开创了欧共体历史发展的新阶段。马斯特里赫特条约一开始就指出：“本条约标志着在欧洲各国人民之间创立一个日趋紧密的联盟这一进程中的新阶段”（13）。伍贻康、戴炳然著文指出：“马约把一体化推向了一个新阶段，可以说是自1957年罗马条约以来欧洲一体化进程中最为重要的一个里程碑”（14）。
    马约使西欧一体化在三个方面有重大的突破。第一，欧共体的经济一体化突破了统一市场的要求，上升至经济货币联盟的新层次。目前，统一大市场遗留问题尚多，还需要相当长时间建设，才能巩固和完备起来，但欧共体工作的重点已转向建设经济与货币联盟。1994年1月1日，在德国的法兰克福成立欧洲货币局，作为欧洲中央银行的前身，以监督货币统一进程。按照马约的计划，分三个阶段建设经济与货币联盟，在密切协调各国经济、财政和货币政策的基础上于1997年至迟于1999年1月1日进入第三阶段，建立欧洲中央银行，发行统一货币。明确规定发行欧洲统一货币的目标和最后期限是马约中最为实质性和最为重要的内容，是经济一体化进程中新飞跃的主要标志。
    第二，欧共体的政治一体化突破了政府间外交合作的框框，上升至实施共同外交与安全政策，最终制定共同防务政策的新层次。马约规定，部长理事会根据欧洲理事会所通过的总指导方针决定实施共同外交与安全政策，成员国部长一致决议在某一事务上采取联合行动，在进行联合行动时确定在一些领域按特定多数作出决议，决议对成员国有约束力。这样，西欧的政治联合就由“用一个声音说话”发展为一定条件下的“联合行动”，在外交与安全领域由政府间合作发展为具有一定的超国家因素。
    第三，欧共体的活动突破了经济、政治、科技等领域的范围，迅速向防务、司法和国内事务、文化教育卫生、环保、全欧网络体系（运输、电讯、能源基础设施建设）等新的合作领域扩展。马约生效后，由法、德、比三国组成的“欧洲军团”总参谋部即于11月5日成立，预定1995年将成为4万人的实战部队，作为欧洲联盟的独立防御力量。马约规定，西欧联盟将作为欧洲联盟的防务组成部分，从而使这个1955年成立后长期处于沉睡状态的组织得到了新生。除英国以外的11个成员国制定了共同的社会政策。作为欧洲联盟的基础和象征，成员国公民将具有“联盟的公民身份”。总之，欧共体将由一个经济实体向经济、政治、防务实体的方向发展。
    西欧一体化在90年代初之所以发生飞跃从根本上说是30多年的一体化使西欧国家经济逐步聚合和欧美日三方经济竞争日益加剧的结果。促使这次飞跃的直接因素有两个：第一，80年代中后期欧共体经济稳定回升。1988年和1989年欧共体12国国内生产总值年平均增长率分别为3.8％和3.4％，正是经济的这种增长势头推动着统一大市场的建设，并于1989年马不停蹄地制订了经济与货币联盟计划；第二，80年代末90年代初苏联东欧集团解体，东西欧对峙格局终结。这既使欧共体成了最大的赢家，又使欧共体背上了填补东欧“战略空白”、制止东欧动乱的沉重包袱，欧共体原来那种“经济上是巨人，外交上是矮子，军事上是低能儿”的状况显然不符合新形势的要求。特别是德国迅速统一打破了欧共体原有的平衡，引起法、英等国的恐惧，加快一体化成了制约德国的主要办法。正是政治上这种紧迫需要促使法德两国领导人于1990年提出建立政治联盟的建议，并为其他成员国所接受。政治需要、经济景气和统一大市场即将建成三方面凑在一起，西欧一体化的深入发展出现了很好的机遇，欧共体领导人抓住时机，使西欧一体化实现了新的突破。
    但是，情况很快发生了逆转。欧共体的经济1990年就开始滑坡，从此连年下降，到1993年预计经济负增长0.5％，为1975年以来最低点。欧共体失业人数1993年初已达1700万人，失业率为10％。1992年秋和1993年夏两次货币风潮，使英镑、意大利里拉退出欧洲汇率机制，欧洲汇率机制中除德国马克和荷兰盾以外各种货币汇率的波幅由4.5％放宽到30％，欧洲货币体系已经名存实亡。 而这一体系是保障内部统一大市场正常运行并进而实现单一货币的基础。经济危机加剧了成员国的利害冲突。马约风波反映了一些成员国和各国相当多的群众对超国家因素向货币、外交、防务等有关国家主权要害部位发展的疑惧。以致马约遭到丹麦首次公民投票的否决，在法国的全民公决中，仅以51.05％赞成、48.95％反对的微弱多数勉强过关。不过，经过一番波折，在欧共体的基础已经严重动摇的情况下，欧洲联盟还是诞生了。
    随着条件的变化，马约规定的1999年实现统一货币的目标离现实不是越来越近了，而是越来越远了。原来在马约制定过程中，德国担心匆忙发行统一货币引起混乱，提出成员国加入统一货币行列必须具备价格稳定、财政状况（包括财政赤字和公共债务两方面）稳定、汇率稳定、中长期利率稳定等5项条件， 并规定了具体指标，已经列入马约。据1991年12月英国《经济学》杂志资料，上述5 项标准都达标的只有法国和卢森堡，意大利、西班牙只达到一项标准，希腊和葡萄牙则一项都没有达标（15）。而据1993年12月《世界知识》资料，都达标的已经没有一个国家（16）。因此，经济货币联盟的最终目标将很难如期实现。实际情况将可能使马约的高指标作些修改，有两种选择：第一，将已经给丹麦、英国的进入经济与货币联盟第三阶段的自行选择权扩大，实行“双速欧洲”。按预定计划，在1995年将接纳瑞典、芬兰、挪威、奥地利等国加入欧共体及欧洲联盟。在成员国迅速增加，欧共体内部经济不平衡加剧的情况下，“双速欧洲”难于避免。第二，推迟实现欧洲统一货币的时间。
    恩格斯说过：“人们自己创造着自己的历史，但他们是在制约着他们的一定环境中，是在既有的现实关系的基础上进行创造的”（17）。欧共体历史的阶段性表明，在一体化事业中，人们需要发挥首创精神，不失时机地实现变革，使一体化向新的阶段、新的领域前进；同时，人们需要尊重客观现实，通过民主决策和不断调整使变革立足于现实关系的基础之上。因此在一体化这样的革新事业中，准确把握发展的阶段性，就成了正确的主观指导的出发点，具有重要意义。