这是常年的情况，若遇歉收，就会因普遍营养不良而引发大规模的瘟疫。1557—59年，因歉收而引发的疾病使英国人口减少了1／10。（44）17世纪末，由于连续4年的歉收，瘟疫在约克、德拉姆等地猖獗。落后的农业生产力使人们抗拒自然灾害的能力极低，致使灾年、歉年特别多。在1480至1759年间，有25％的年成歉收，16％是坏年成，再加上饥年，（45）人们吃饱肚子的日子并不多。故此，13世纪前，英国也从国外进口大量的粮食。17世纪初时的一位议员说，“如果不能从但泽进口粮食的话，英国就要有成千上万的人饿死。”（46）
    饥饿的威胁、粮价的高昂，迫使新兴工业地区的半农半工的乡民牢牢地抓住小块耕地不放，力求保持粮食自给。结果，不仅迟误了这些地区的农业的商业化和专业化，也使工业因劳动力割不断与农业的脐带而长期滞留在分散工场手工业阶段。
    这种种情况说明，直到农业革命前夕，农业仍然是英国经济发展的瓶颈。因此，工商业要想从农业中获得更多的劳动力和原料，就须运用他们从工商业和海外贸易中所获得的大量利润对封建小生产方式实行强制性的改造，以便在农田产量极低的情况下，提高农业劳动者的个人劳动生产率，以满足资本主义工商业的继续发展对劳动力和原料的需求。如此，农业革命也就成了英国工业革命的先导和必备条件。低下的农业生产力，这个长期阻碍英国封建社会向资本主义工业社会转化的绊脚石已到了非搬掉不可的地步。
    英国农业革命发生的前提之一不是由于其农业的根基深厚，而是它的先天不足。由此给我们的启迪是：在工业化进程中，优先发展农业生产力并不具有一般意义，而应该根据本国农业生产力的实际水平、农业劳动力的数量，以及由此而决定的充分就业条件下的农业劳动生产率和现实劳动生产率之间的差距，作出符合本国国情的选择。
    注释：
    ①②万晓光：《发展经济学》，中国展望出版社1987年版，第74、75页。
    ③欧温：《开田制》（Orwin, The Open Fields），牛津1954年版，第36页；保尔·芒图：《十八世纪产业革命》，商务印书馆1983年版，第124页。
    ④请参见：王桢：《农书，农器图谱集之二》，《汉书·地理志·食货志上·王莽传》。
    ⑤保尔·芒图：《十八世纪产业革命》，第124页：豪斯赫尔：《近代经济史》，商务印书馆1987年版，第281页。
    ⑥漆侠：《宋代经济史》上册，上海人民出版社1987年版，第134页。
    ⑦程珌：《洛水先生集》卷一九《壬申富阳劝农文》。
    ⑧贝涅特：《英国庄园生活》（H·S·Bennett Life on the English Manor: A Study of Pcasant Conditions），剑桥1956年版，第87页。
    ⑨秦律规定每秦亩播种一斗（4.3市斤），见吴慧：《中国历代粮食亩产研究》，农业出版社1985年版，第115页。
    ⑩（11）贝涅特：《英国庄园生活》，第87页。
    （12）吴慧：《中国历代粮食亩产研究》，第56、59、164、165页。
    （13）奇波拉：《欧洲经济史》第2卷，第297页。
    （14）宋代亩净产量304市斤，见吴慧：《中国历代粮食亩产研究》，第157—165页。
    （15）请参见科思敏斯基：《十三世纪英国农业史研究》（E. A. Kosminsky, Studies in the Agrarian History of England in the Thirteenth Century），牛津1956年版，第284、288页。
    （16）（18）奇波拉：《欧洲经济史》第3卷，第373页、365、366页。
    （17）漆侠：《宋代经济史》上册，第379页；《汉书·地理志》。
    （19）谭崇石：《发展经济学》，上海人民出版社1989年版，第318页。
    （20）科恩敏斯基：《十七世纪英国资产阶级革命》上册，商务印书馆1990年版，第28页；马克垚：《世界历史（中古部分）》，北京大学出版社1989年版，第398页；罗利：《中世纪盛期》（Rowley: The High Middle Ages），劳特利奇1986年版，第83页。