罗斯福签署1935年社会保障法的影响，其次表现为它奠定了美国社会保障制度的立法基础，开创了美国特色的福利国家制度的新时期，在美国的社会保障史上具有划时代的里程碑意义。半个多世纪以来，美国社会保障制度的演变基本上是1935年社会保障法的延续，发展，扩大和调整。（64）美国社会保障署在该法实施一年后得出结论说：“社会保障法实施一年已经看到联邦一州福利保障体系的扩大和对各州工人援助及失业救济金制度的扩大。”（65）美国历史学家，经济学家对这一法案给以很高的评价。《美国的历程》一书评论说：“对于未来最为重要的是，国会于1935年8月通过了社会保障法，设立了社会保障委员会，负责实施两项计划。 一项是给予老人与孤苦无依的幸存者以捐助性的社会保险的国家计划。另一项是联邦政府与各州政府共同提供失业补助金的计划。这两项方案尽管开始时保险额有限，却向接受保障的男人和妇女提供了可以应付其无法控制的灾祸变故的手段。此外，社会保障法以及该届国会采取的其它措施进一步巩固了新政和组织起来的劳工之间的政治联盟。”（66）这一见解颇具代表性。
    詹姆斯·J.彼得森在《美国的反贫困斗争，1900-1980 》一书中很有见地的认为1935年美国的社会福利保障制度发生了四方面的结构性变化。首先，“对失业的一般性救济由州和地方负责”；其次，“联邦政府确信失业是一个全局性问题。作为新福利制度一部分的对穷人的工作救济，联邦政府负有责任”；第三，1935年社会保障法和瓦格纳法作为新政的最重要立法，提供了老年退休金和失业救济金”；第四规定“为盲人、需要照顾的老年人和无靠儿童”一类的“公共援助”。
    对于1935年社会保障法的评价，苏联史学界的代表性观点着重从工人阶级的角度来评价立法，认为：“该法远远未能适应大部分劳动人民的迫切要求”，但其成果“仍体现了工人阶级在争取改善自己经济状况的斗争中的又一次胜利。”（67）“正是共产党人领导的这一斗争”，“迫使国会通过了社会保障法”。（68）
    我国史学界自80年代以来，从更广泛的角度对1935年社会保障立法作出评价。《美国史新编》评论该法说：“尽管有其缺点，但却是美国历史上福利主义的里程碑。”（69）《美国史纲要》认为：“从此以后，美国走上了福利国家的道路。”（70）《美国经济与政府政策》一书评论该法案说：“是第一个由联邦政府承担义务的，全国性的，以解决老年和失业为主体的社会保障立法”，“社会保障法的最后文本远非一个完整的立法、它没有建立起一个全国性社会保障体系，缺乏有效的全国标准或最低标准。它实际上让州作出每一项决定，因而是一个东拼西凑的制度。”（71）《美国历史上的社会运动和政府改革》一书认为：“这一法令冲破了美国根深蒂固的个人主义传统，是美国社会意识的一场革命。”（72）
    笔者认为，1935年美国社会保障法的颁布为现代美国社会保障制度的确立奠定了基础，二战后最初的25年是这一制度的继续和完善；70年代以来的变化则是它在新形势下的改革和调整。以社会保障法及其修正案为契机的一系列社会保障制度立法涉及就业和失业社会保障，老年保障，健康医疗保障，教育福利保障，住房福利保障，退伍军人福利保障，及其他公共援助，妇幼及残疾福利保障等。这种社会福利保障制度虽有特定阶级和集团属性，但在与国民经济的发展和变化，与社会结构和社会集团的变动和影响等重大问题上有着当今世界各国共同关注的热点，如权利与义务，效率与公正，丰裕与贫困，发展与稳定，政府与社会等。美国的社会保障制度有着自身的特点，它对世界性的社会保障问题提供可资借鉴的经验和教训。
    笔者认为，1936年以来美国社会保障立法及整个社会保障的历史演变说明：社会保障制度的完善和进一步发展将起着适应社会生产力发展需要的保护器作用；稳定资本社会需要的安全阀作用；及其协调各种利益集团矛盾的调节器作用。探索美国的社会保障制度既有助于我们正确认识美国的当代资本主义，又适应我国的改革与发展事业的要求，在完善和健全我国的社会保障制度时，借鉴当代世界各国包括美国的一切反映现代化生产规律的先进经营方式和和管理方式，取其精华，去其糟粕，为我所用是必要的。